目今且说陈珪借
献佛，将手
仅剩的一包“防狼药粉”献与锦衣军统领赵弼和，又如此这般
献了寻猎犬找人的主意——虽说这一
举动于缉拿拐
之事未必有用，却显
了陈珪遇事机
，不好揽功卖
，且有意示好赵弼和的心思。
若在往日，陈珪这么个捐来的七品官，就算是当街跪在赵弼和的跟前儿，一张
灿生吐金莲来，也必定不能
赵弼和这等实权在握的三品大员的
。可今时不同往日，既然圣上与太殿
都对陈珪
官颇好，这陈珪又不是那等矜功自伐，轻狂孤
的人，且又奉承的赵弼和颇为满意，赵弼和也乐得同陈珪和颜悦
，结一个善缘。
就听陈珪拱着手满面恳切的说
：“好叫大人知，那几个拐心狠手辣，胆大妄为。方才当着圣人与诸位殿的面儿，便敢以
命相要挟。官着实担忧。只盼着大人能将这些亡命之徒尽早缉拿归案，官及家眷方能睡个安稳觉了。”
赵弼和似笑非笑的看了陈珪一。只觉得这个人果真伶俐乖觉。他帮着自己主意，不但没有矜功自伐讨巧卖乖，反倒说得是他央求自己办事一般。这些话叫赵弼和听着顺耳。因而赵弼和略略沉
了一回，便笑：“你说的不错。既然这伙拐心狠手辣，你方才又叫破了他们的好事，他们必定忌恨与你。况你今日带着家眷来逛街，虽带了几个仆从，目今也伤的伤，死的死。很不用。既是这样……我便吩咐几名锦衣军护送你们家去。免得那起匪类趁夜作
。”
陈珪闻言，不拘心如何作想，面上却是一片狂喜，忙拱手作揖的谢。
又是一车的奉承话。恭维的赵弼和越发眉舒目展，拈须微笑，只觉着陈珪是个伶俐人。原本只想派上两名锦衣军护送陈家众人应应景儿的，这会不觉派了一个巡查小队的人数——竟不像是护送人，反倒像是撑场面似的。
那陈珪承了赵弼和的
儿，念谢不必细说。至家去后，又张罗着一众锦衣军们坐吃酒吃汤圆。那锦衣军的小
领原还推辞，陈珪又是一
话的劝：“赵大人请诸位大人护送本官及本官家眷家来，是不想那些匪类趁夜作，害了本官及家人。既如此，诸位大人可得留来——免得那些匪类顺藤摸瓜找上门来，那我们一家的老弱妇孺，这会仅有的几个看家护院的人又都死的死，伤的伤，可没法抵挡了。”
说到这里，陈珪又顿了顿，因笑：“何况外天寒地冻，西北风
的跟刀割似的。舍不过略备了几杯薄酒，请诸位大人吃几碗汤圆应应景儿，去去寒气罢了。今儿可是上元佳节——还是说诸位大人嫌弃寒舍微鄙，容不得贵脚踏贱地儿。”
这也不是陈珪谦辞，实在是赵弼和
为锦衣军统领，他旁跟随的锦衣军官职最卑的也是从七品的小旗。且这些小旗又大都是世袭的军
，家世渊源，
底
邃，倒是比陈珪这个捐来的，且无挂无靠的小官儿
多了。
诸位锦衣军听了，也觉着陈珪的话有
儿意思。况且外天寒地冻的，谁也不愿意这个档儿去缉拿犯人。倘若没有借也还罢了，这会陈珪又把现成的借递到跟前儿。他们要是不应，倒不是一心为公了，竟像是里没人似的。好歹是在圣上跟前儿挂过号的人
，他们总不好怠慢的。
这么想着，为首的那位正七品的总旗不免笑应了，拱手声“叨扰”，便随着陈珪席吃酒去了。三杯两盏过后，一方有意
好，一方有意奉承，两伙人更是亲亲
的称兄弟起来。
当且不说堂上如何推杯换盏，饮宴甜酣。只说陈家众人归至后宅，因了这么一档事儿，甭说直接面圣还同皇家人应对了几句话的陈珪并二
儿，就连一直磕在地的陈家众人都与有荣焉，兴的了不得。直说今儿这一遭“竟比戏文上唱的还
彩”。
陈氏更是搂着二儿在怀，一叠声的称赞声的称赞二儿好齿，“胆又大，心又细，在圣上与诸位皇跟前儿也敢辩言，真是给你老娘
脸了。这么些年没白疼你。”
闻听陈氏一发轻狂的称“老娘”，陈老太爷并陈老太太皱了皱眉，沉声呵斥：“那不过是贵人们瞧着二儿年纪小，又童言无忌，才不理论罢了。今后你可少兴些儿，败坏了我们陈家的名声儿。”
陈氏闻言，暗暗的撇了撇嘴。登时收敛了不少。
陈老太爷并陈老太太又惦念那几个在街上受了伤亡的家仆人，忙招来掌
家大小事务的外院总名唤陈忠者，商讨那些个受了伤亡的仆人该如何安排。
冯氏与陈氏听了，忙要起，带着桡哥儿和几个儿避到屏风后。陈老太爷便笑：“不必如此。他都五十来岁的人了，况且又是咱们家的老人儿。你们如今是年轻，没经过几件事。将来
门立，少不得也要学着如何
办。莫若留来听听，总归是自家的事儿。”
冯氏与陈氏听如此说，方才罢了。复又归坐。
一时陈忠已至，先在外见过礼。便站在廊檐回话儿。陈老太爷便笑：“三更半夜的，谁同你扯着脖说话儿，来罢。”
陈忠闻言，先是磕谢过。复迈门来，只闻得一阵香风扑面，角余光可见满屋的钗钏绫罗。陈忠也不敢抬，就这么挨到地间儿，低眉敛目，束手而立。
陈老太爷也不以为意，径自开问起街上回来的那几个人。
这陈忠便是陈珪旁最得意的常随陈礼的老爹，其祖上都在陈府当差，得主人家的信任并重用。闻听陈老太爷垂问，陈忠沉一回，窥其意，开说：“倘若
旧例，家
仆病了死了，寻常不过赏个两安葬银也就罢了。若是得脸的，也有主额外恩赏的，那得另说。不过这几个人倒是与旁人不同——好歹是替主送了命的，且又年轻，倒不好随便打发了。”
陈老太爷听了这话，便说：“不错，正是这个理儿。既是替主卖命的人，我们总不能亏待了。我的意思，安葬银便一人给五十两，再从这些个人家儿挑几个好的——不拘男女，只看品行。年纪小的便留给桡儿使唤，丫便匀给婉儿、大儿和二儿，调、教好了直接二等的例。再有伶俐乖觉的，也可以挑到铺上学些经营往来的事儿，这便是授人以渔了。”
陈忠闻言，因赔笑：“还是老太爷的心思细腻，考虑周全，小的们再想不到这些儿个。”
陈老太爷闻言，却是唏嘘的一叹，因说：“周全不周全的，不过是我们当主的，尽一份心意罢了。”
陈忠便笑：“正是这一份心意难能可贵。像我们这些个家生儿，一一命都是主人家的，若遇上个心善慈悲的主，便是送了命，也心甘愿。若是遇上那等冷冷的，也不过两银打发了，谁又敢说什么。”
陈老太爷闻言，愈发沉默。又问外院儿里的筵席怎么样了，陈忠便笑着回了几句。陈老太爷便：“那些受了伤的，也要好生请郎医治，不要吝啬汤药。叫他们安心养伤，养好了伤仍旧回原
当差。还有那些没受伤的，也要重赏。其家人若有得用的，也都着方才的意思办。这些人都是经过了事儿的，原就比旁人
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