接
来的几天，连蔓儿一家就忙碌了开来。直到正月十五，沈家派人送来请帖，请连蔓儿一家晚上到沈府赴宴。
五郎留来送请帖的小厮说了一会话，这才ào，沈六昨天晚上刚从外面回来。今天的晚宴，沈家还邀请了不少亲朋和府城
够得上品级的官宦。沈家的宴席，自然也请了戏班
和杂耍班。而在宴席过后，还安排了看灯。
府城的上元节灯会是从正月初四到正月十八，正月十五正日这天最为
闹。而在沈家的凤凰楼上，可以很好的观赏整个府城的
灯。
上元夜的晚宴，以及之后的看灯，是沈家每年的惯例，可以说是一件大事。所以即便是在外
军务非常忙碌，作为掌握着沈家的实际权力，且是一任的沈家家主的沈六，也要在这一天赶回来。
他必须要在宴席上
面。
来送请帖的小厮在临走的，还留了一句话。说是请连蔓儿一家到早ǎn去。
傍晚时分，连蔓儿一家就都穿
齐整，坐了
车往沈府来。上元节期间，府城里家家
都挂起了灯。有从铺里买的，也有自家巧手扎製的，似乎是叫着劲儿的，看谁家的灯最新奇、最漂亮。因此不用特意去灯市，就可以看到不少争奇斗妍的灯。
如今天
渐晚，就有那心急的将灯
上了。因此，这一路上连蔓儿没少掀开车帘往外看。今天的天气。格外寒冷，连蔓儿坐在车里，可以地看到路上行人呼
来的气瞬间变成白雾。但是再寒冷的天气。也丝毫并不影响人们看灯的
和过节的喜庆气氛。
连蔓儿一家因为那个小厮的嘱咐，特意提前从家里发。但是她们还没到沈府，这路上的行人就越来越多，大姑娘小媳妇成群结队，还有夫妻两个怀里抱着，手里牵着好几个娃娃的。
那些自然是因为小孩
促，或者本
就是急脾气。早早地门来看灯的。
一年一次的上元灯会，谁都不想错过这个机会。
“……比咱们县城的灯会还闹……”连蔓儿放车帘，笑着对张氏
。
“那是当然的。这可是府城。”张氏也笑着，“今年是来不及了，你
有了，也不大方便。等明年。咱带你。把你吴家婶她们都叫上，好好来府城里看一回灯。……还有你姥姥、姥爷他们。……我记得小听你姥跟我说过，她和你姥爷年轻的，到过府城一回……”
母女两个说着话，随着外面的人声越来越闹，车终于来到了沈宅前。就见大门外的拴石上
拴了些匹，不少
事和小厮都穿着崭新的衣裳，在大门外迎候客人。
张氏和连蔓儿的车在大门外。就和连守信、五郎、小七的车分开了。爷几个的车去了东角门，连蔓儿和张氏的车则被引
了西角门。
沈家的晚宴。男客们就直接安排在凤凰楼上，女客们的宴席则被安排在西园的
阁。连蔓儿的车了西角门，沿着青石铺就的夹走了一阵，最后在一垂门前停了来。跟随来伺候的小喜和小庆先了车，随后就搬了脚凳来，请张氏和连蔓儿车。
这一会的工夫，早就有沈家负责迎客的事娘带着小丫们上前来，笑着一边请安，一边扶了张氏和连蔓儿的手臂。
一个小丫在前领路，另有一个
的粉团团一张脸，穿着鸦青棉绫褙的事娘在páān陪着，小喜和小庆则是拿了张氏和连蔓儿的衣裳包跟随在后。
事娘十分善谈，一路陪着张氏说话，百说百应。她自称夫家姓王，是跟随着沈家的大太太伺候的。
王大娘领着张氏和连蔓儿了西园，却并不往阁去，而是来到了一座致的小院落前。
连蔓儿四看了看，如今是寒冬，只有松柏依旧苍翠。不过看这四周的景致，足可以想见
夏之时，这院éi是如何的木扶疏。
“……前几天大太太染了些风寒，不好见客，和连太太连姑娘错过了。大太太这两天很是念叨。万幸这两天好了些。……还得有一会才开席，大太太说过来歇一会。说是连太太和连姑娘到了，务必请到这来见一见，说说话。”王大娘就解释。
原来是沈家的大太太要在开席前和她们见个面，连蔓儿自然不会说，就随着王大娘了院。
院里房舍并不多，四周也是抄手游廊，上房门
站了许多的丫伺候，见王大娘带着人来了，就有人往屋里传禀，还有两个机灵的小丫了台阶迎过来。
“大太太刚才还问客人到了没，可巧这一会就到了。”一个小丫笑着。
连蔓儿和张氏在众人簇拥迈步了门，门是一间堂屋，两侧错落有致地摆放着些玉石盆景，青瓷茶瓶等，正对着门的是一架四扇的红木框彩绣屏风。
一了堂屋，就听得屋角叮咚有声，连蔓儿顺着声音看过去，就见屋角
玉石盆景的后面，还有一台座钟。那座钟足有三尺来
，刚才的叮咚声，却是在报时。
如今这个年代，有比较先的钟表从远洋经由经商的船队传了来，只是还比较稀罕，而且以这
比较大型的座钟为主，也有小巧一些的怀表，那就更是稀罕，得用黄金来买。而一般人家就是有黄金，也是买不到的。
此能有这样的布置，足可以说明这是沈家一重要的所在。而né在这里小憩待客的，其在沈家的地位，自然也非泛泛。
沈家的大太太，如今应该是沈家嫡枝
辈分最大，同时也是份最的女人。这一切，也就不ài了。
连蔓儿心里正这么想着，就有小丫挑起东屋的门帘，请张氏和连蔓儿去。
原来大太太石氏正在东屋。
母女两个了东屋。东屋的布置，是辽东府最常见的居家布置。临窗是炕，炕靠着墙，摆着一溜四张太师椅，两张椅间还安放着矮几，矮几上摆着瓶、痰盒等
。屋的摆设、装饰样样致，不过大多以石青、鸦青、
蓝等调为主。
炕上放着一张矮桌，矮桌两边各设一个石青缂丝的靠背，大太太石氏正靠着靠背坐在炕上，手里端着杯参茶在慢慢的品着。
张氏和连蔓儿了屋，就忙附向石氏请安。石氏上有诰命，品级可比张氏多了。
石氏见张氏和连蔓儿来了，忙放杯，从炕上起，一手虚扶张氏，让张氏和连蔓儿不必多礼。
“早就想着见见你们娘儿两个，只是都错过了。……快坐说话。”石氏
笑。
张氏就被让到石氏对面坐了，连蔓儿挨着张氏的
，坐在炕第一张椅上。随后就有小丫鱼贯而
，送了香茶了心上来。
石氏和张氏客
着说话，连蔓儿在一边忍不住仔细地打量起石氏来。
因为刚才石氏曾经站起来过，连蔓儿发现这是一个材苗条而且颇为挑的女人。张氏的个在女人就算是的了，可是跟石氏站在一起，张氏似乎还比石氏矮了nàǎn。
石氏的个其实还é，让连蔓儿惊讶的是她的
貌。
瓷白的肌肤，看不见任
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