雪岭梅清清冷冷的香气驱散了记忆里的腐臭,他目光懒洋洋地看过来,着笑意对他说:“等你生辰之时,孤也给你送份贺礼。”
薛恕心里便也重新燃起了期待。
经年之后,至亲不在,孑然一人。但尚有殿会惦记着他的生辰。
因为心里怀着期盼,与往常一般无二的日竟也变得度日如年起来。
薛恕白日里在西厂,并不能去慈庆,更不能如同在京外时时时跟随左右,只能借着在行走办差的机会远远瞧上一。
因为直隶疫蔓延,这些日殷承玉频频召官员议事。
他穿着庄重的太朝服,致漂亮的眉沉着,端方持重,气势迫人。
薛恕的目光遥遥追随着他,将他从到尾打量一遍,刻在心里。
看见他腰间并未佩自己送的吉祥扣时,难免有些失望。
大约是这些日殿待他的态度越发宽和纵容,让他行事也越发大胆起来。
这日了夜,薛恕在榻上辗转片刻,便又悄悄去了慈庆。
殷承玉果然还未休息,正在弘仁殿理政务。
因不必见外人,他隻穿了件绛紫常服。广袖袍布料轻薄垂顺,却偏偏在腰间收一截勾人曲线。郁的紫衬得他肤如羊脂白玉。
端坐案前,眉清冷,一派尊贵。
薛恕屏息凝神看他,一时不察,便被巡逻的护卫发现了踪迹。
“何人窥探?!”
薛恕心神顿收,在护卫过来前,藏到了不远的大树上。
护卫过来巡视一圈,并未发现人影,疑惑地四巡查。
倒是俯首理公务的殷承玉听到动静,询问之后心里便有了数,随意寻了个借将护卫打发走了。
护卫离开之后,殷承玉看了看空无一人的窗外,压着怒意:“还不来?”
薛恕从善如地树,仔细拍打净上的尘灰,才从窗外翻了来。
殷承玉搁笔,拧眉训斥他:“你最近真是越来越放肆了。”
这训斥对薛恕来说不痛不,他恍若未闻,睛直勾勾看着殷承玉腰间,那里隻佩着一块蟠龙璧,问:“臣送的吉祥扣,殿怎么不带?”
那是他挑细选许久的贺礼。既能让殿随时在上,也不会叫人瞧端倪,坏了殿的布局。
没想到他半夜潜东,竟然就为了这么小事,殷承玉面上怒意更;“孤的衣饰自有郑多宝安排,你莫要得寸尺。”
薛恕抿着没应声,但看他神,就知他半不知错。
说不得还委屈。
殷承玉可不惯着他,将手边的纸张成团掷在他上:“若无正事,便赶。再敢夜闯,回便送你去昭狱小住!远那些人可等着捉你的把柄。”
薛恕没能讨到甜,还遭了一番训斥,只能不甘不愿地走了。
整个六月间,殷承玉都在为直隶疫劳心。
虽然早有防范,但直隶各州府人丁密集,再加上早间山西难民四逃窜,混了当地民当,导致疙瘩瘟在民当迅速传开,接着便传给了普通百姓。
疙瘩瘟蔓延迅速,各州府不断告急,从兵力到劳力,从银两到药材。整个直隶如同无底般,把将将富裕一些的国库又榨得空空。
殷承玉为了防止直隶疫继续蔓延,不计损失,先是命重兵封锁了爆发疫的州府,接着便了严令,所有百姓必须待在家,不许随意外。若有民,全行送善济堂。同时还切断了州府几条主要的陆往来通,防止人丁动。
城官兵则分为数支队伍,一队负责每五日挨家挨派发米粮和防疫药材;一队负责清理街市,捕杀老鼠;再有人数最多的一队,则一日两次查城百姓况,若有病者,立即送往疠人所。
如此虽然暂时控制住了疙瘩瘟在城继续蔓延,但也使得直隶各州府愈发人心惶惶。
就在日益张的气氛当,又闹了事——有分州府官兵饱私,贪墨赈灾米粮,并未将粮和药材派发到百姓手。被迫待在家的百姓无法外,又断了粮,与官兵起了衝突,死了人。
虽然后来贪墨的官兵已经被置,事件也已经平息。
但朝仍有官员对殷承玉的手段不满,认为他为了一场疫病就浪费兵力耗空国库,还惹得天怒人怨,实在太过小题大。
其又以次辅邵添为首的官员意见最大,好几次殷承玉拟定的防疫之策,都因为邵添等人的反对而争论不断,以致迟迟未能施行。
殷承玉发了几场火,陈明厉害,但无济于事。
这些人并未见识过上一世大燕被疙瘩瘟肆后的惨况,今生山西疫又控制得颇好,反而使得这些迂腐的官员认为疙瘩瘟与寻常疫病没什么不同,觉得他小题大。
到六月旬时,望京城亦现了疙瘩瘟。
一开始是酒楼的伙计发起了,之后酒楼里接连数人上生了。待去医馆诊治时,又传给了医馆的病人和大夫……
等消息报到殷承玉时,京已经死了十几人,就连五军都督府亦有将士染疫亡,而染疫未发者更是不知凡几。
殷承玉得知消息之后,立即命薛恕带四卫营兵封锁了望京城,接着开始挨家挨排查患病之人。
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