命人将病狗和狗舍全
烧毁之后，殷承玉与薛恕返回了城
。
当夜他命人拟
了文书告示，次日一早就命官兵到城张贴宣读，宣扬老鼠之危害。
除此之外，还准备了大量艾草分发给百姓，几乎满城熏艾，以祛除疠气虫蚁等。
六月后，整个太原府城都弥漫着艾草的味
。
街亦每日有人打扫，
净整洁，城几乎看不到老鼠踪影。
但就在太原的疫
趋于平缓时，直隶却奏折不断，传来了噩耗——大名府，顺德符，宣府等地陆续现了疙瘩瘟，且有蔓延之势。
殷承玉刚因山西况好转而放
的心，又提了起来。
虽然早在当初山西灾民逃窜时，他就料到会有此一遭，可如今当真听闻噩耗，还是觉得心沉重。
他找来了山西布政使荆卫山，将山西后续事宜
托于他：“山西诸事已经走上正轨，你
章行事，不会有太大错漏。直隶接连告急，孤需得回京主持大局，便将山西百姓托于你了。”
荆卫山跟着他这些日
，也算是老树开
重燃起了斗志。骤然听闻他要离开，虽有一瞬的惶然，但很快就镇定来：“臣定不辜负太殿之托。”
六月十二，殷承玉返京。
他京之前，隻知会了外祖父虞淮安与郑多宝等少数几个亲信，其余大臣是在数次找人都扑空之后，才发觉太悄无声息去了山西赈灾。
只是这时人已经走了，他们闹也没
闹。加上一直称病不上朝的虞首辅面坐镇朝堂，倒也没人敢生事端。
殷承玉回来时，直隶各州府的疫折已经到了
阁。
他甫一回京，就召集了阁大学士们商议直隶防疫之事，将许多事布置去，终于能歇来
气时，已经过去了三四日。
殷承玉放奏章，看了
外
暗沉的天
，疲惫地叹一气。
习惯
想要叫薛恕自己，张了却又反应过来，现在是在慈庆
里，薛恕这会儿并不在。
他往后靠圈椅里，了眉心，唤郑多宝来。
门扉发一声轻响，郑多宝轻手轻脚走来，将一碗面放在了案上。
殷承玉看一
气腾腾的面，皱了皱眉：“怎么这会儿还送了面来？”
他说着觉得不对，抬去看，却见垂手站在边上的竟是薛恕。
“你怎么来了？”殷承玉挑了挑眉，里
些许笑意。
“今日是殿生辰。”薛恕看着他。
殷承玉愣了一，方才反应过来：“前几日好像郑多宝提过。”
回京之后他因为直隶疫焦烂额，当时郑多宝来问他，他便随说了今年不办。
没想到薛恕竟然还记着。
他里笑意愈
，睨了薛恕一：“你这是一碗面便将孤打发了？
薛恕抿
，自怀里将一个锦盒拿来：“面是郑多宝准备的，这才是臣的贺礼。”
他垂着眸，将锦盒递到殷承玉面前。
殷承玉接过，并未避讳地打开，就见不大的锦盒里，放着一枚翠玉吉祥扣。
吉祥扣玉质清透，是难得的佳品，显然不是匆匆寻来充数的
件。
“你倒是有心。”
殷承玉并未推拒，将锦盒收了起来。又故意问：“你是何时生辰？”
经历过一世，他当然知薛恕的生辰。
只不过上一世，他拢共也就给薛恕过过一回生辰罢了。
他还记得当时他将费心挑选的礼送给薛恕，结果薛恕似乎对他的贺礼并不满意，说什么“殿何必费心挑选礼，你不就是咱家最好的礼”。之后自然又有各
借，
留在他寝殿，百般折腾于他。
自那次之后，殷承玉便再没给他送过生辰贺礼。
虽然薛恕仍然会因为他不送贺礼而发怒，而再来折腾他。但左右是要遭折腾的，他可不愿意白白带着贺礼送上门去。
而薛恕大约也是为了和他较劲，后来每年逢他生辰之时，总要第一个送上贺礼。
送礼的锦盒看着富贵光鲜，实则里装的都是些见不得人的玩意儿。
“七月十六。”薛恕回。
“恰好比孤晚了一个月。”
想起上一世薛恕给他送的那些玩意儿，殷承玉心底的恶意又翻涌起来，他意味不明地笑了声，拖
了调：“等你生辰之时，孤也给你送份贺礼。”
作者有话要说：
殿：给你送
上一世没有的东西：）
狗勾：？
若不是殷承玉问起，薛恕几乎已经忘记了自己的生辰。
他已经很久没有过过生辰了。
隆丰十四年夏，鱼台
灾之后接着大疫。当时死人无数，无人收敛的尸
泡在污里，
胀发臭。连带着那段回忆都仿佛染上了尸的腐臭。
而他接连失去了至亲之人，每每回忆起那段晦暗无光的时日，总
觉整个人如同陷了不见底的泥沼之。泥沼底沉着至亲之人的尸骨和无数冤魂，他们攀附在他
上，拉着他不断往沉。
只有殷承玉如神祇凌空而来，不染半分尘埃。朝他伸手，带他重尘世。
记忆里母亲
的气腾腾的寿面已经逐渐模糊，取而代之的是殷承玉愈发清晰的面容。
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