褚若贞跟张御史是好友，虽然自己不耐烦官场应付，但对学生们的仕途十分关心，因此仔细盘问了半日。
张御史磨不过他，只得将实
告知——原来皇帝一直有意制科取士，但今年正是大比之年，两科同举不太妥当，因此先让各地官员暗
留意有才之士，若这些人应举落第，那明年还可作为“遗才”再考一次。
当然制科的士
地位不如
士科的
，将来
官场也会遭人鄙视。可话说回来，每年参加科举的士千千万，能有几个人朝为官？
更何况这两年江浙地区文风极盛，参加科考的应试生越来越多，往年乡试差不多十取一的，这两次乡试已经到三十取一了。褚若贞的学馆里有二十几个生员，哪怕个个都是俊杰之才，也就一两个能举。
现在有这样的机会，褚若贞自然觉得十分难得，于是昨天从社学离开后，便找了最喜
的三个学生问话。
果然，除了他最得意的弟孙辂外，另两人都是格外喜，再三拜谢。于是褚若贞昨晚便将那俩人的名字告诉了张御史。
至于孙辂，他不仅不气，反而觉得这徒弟心气傲，颇有自己当年的风范。若这学馆只能有一人试，那也定然是他。
不过举荐的事是要先保密。否则学馆里没有被推荐的学生即便嘴上不说，心里难免会有意见。
想到这，褚若贞又压
嘴角，观察学堂里的众人，只见那俩学生到底难掩喜
，此时答题都是眉飞舞的样。只有孙辂十分稳重，正皱眉看向旁边的齐鸢。
褚若贞：“……”
褚若贞觉
形不对，沿着他的视线往齐鸢桌上扫了
，只见齐鸢的桌上硕大的几行团团字，无
无骨，令人侧目。
褚若贞的好心顿时消了一大半，难掩失望地看着齐鸢。
昨天齐鸢表现几分捷才，又信誓旦旦地要参加县试，他虽然嘴上阻止，心里却是盼着这人有几分真才实学的。但今天一瞄这字，就失去了了解的
望。
学堂里的学们相继放笔，显然都已经答完题了。
褚若贞原想先批齐鸢的破题，这样可以让其他士
评，让齐鸢了解他与师兄们的差距。现在见孙辂皱眉，褚若贞便意识到可能齐鸢答得太不堪。于是改了主意，决定先批阅别人的。
这样既能给齐鸢留脸面，也免得白白耽误其他士的宝贵时间。
想到这，他轻咳一声，
：“斋
将试卷收上来吧。”
学堂的斋正是孙辂。
试卷很快收齐，褚若贞将齐鸢的答纸压在最面，随后便一边批阅，一边：“凡作文，其用意皆可一言以蔽之，此为主脑。破题即为扼定主脑。文章立意低，是否尊题，看各位破题便可知晓。”
他说到这，从试卷
两张，评：“‘广不忍之心，在以己及人而已’，不错，这个上句用的极好。‘恩有以类及者，导主之用恩也。’此破题‘类’字得明，但用了两‘恩’字。”
一张试卷评一句，一会儿便看过了四五张。
齐鸢虽然在顺天府连过三试，但平时都是跟着先生单独学的，不曾有过同窗，更没见过别人如何
题。
现在褚若贞当堂批阅，对他来说无疑是十分新奇的
验。褚若贞每念一句，他也跟着暗自思索，琢磨旁人破题的妙
和疏漏之。
褚若贞看题极快，话音未落，便了另一张，“恩有蕲于及人者，不私其恩也……此篇也是重复‘恩’字。”再一张，“两有所以及人者，皆于吾所之者也……重复‘吾’字。”
之后几张试卷的破题，都或有重字，或微犯文。褚若贞越看越觉遗憾，
脆挑了向张御史举荐的俩学生的答题。
果然这俩人表现地更好一些，其张如绪的破题相对规矩，另一位刘文隽的破题更有新意。
褚若贞难得见到这么好的答卷，正反复
读，暗暗
，就听外面有人大喊：“褚先生，褚先生，那位姓张的在寺里等你呢，让你过去一趟！”
喊话的是学馆的工役，工役年纪大了，也不认识张御史，因此只喊“姓张的”。
褚若贞却吓了一
，不知是不是举荐的事有变。
他连忙起
，想了想，又回将张如绪和刘文隽的答卷揣在上，并让孙辂将其他人的试卷发去，互相讨论修改一。齐鸢的自然被他留了，他要好好批评一齐鸢的字。
齐鸢看他神匆匆地门，试卷也不给自己，忍不住问：“先生，那我接来什么？”
褚若贞扫了一，见张刘二人正好也没试卷，在人群里有些显，便：“你这两位师兄的制艺都可评为一等，你先向他们请教如何破题。”
说完冲张刘二人示意，匆匆往寺庙后门去了。
齐鸢见褚若贞快步走远，只得依言站起，冲张刘俩人作揖请教。
然而他刚刚站起来，学堂里却立刻安静了，所有人都神怪异地盯着他。张如绪更是面发红，一副羞愧不堪的样。
齐鸢：“……”怎，怎么了？莫非自己过什么坏事？
他茫然地看向斋孙辂。孙辂的神也十分复杂，但好歹给了提示：“如绪是你县试的担保人。”
齐鸢愣了愣，“啊”了一声。
参加县试的儒童都必须找本县的廪生作担保，以防现
替假冒等现象。可县里的廪生一共就这些，一人给多人担保都是常事，在这遇到了不很正常吗？
刘文隽看他还是不明白，不由嘲讽：“大少爷还不明白吗？你爹找我们给你担保，许诺谁肯的话就给谁二两银，大家都知你不学无术，没人答应。只有张兄年年为五斗米折腰，去赚那二两保钱。”
齐鸢参加县试，都是金
银婢的簇拥着，
果甜的准备着，等了考场吃一顿睡一会儿，写几个大字就来。所以年年考，年年不，甚至成为了扬州城的笑话，被人叫“考不通”。
众廪生虽羡慕齐家给的保钱丰厚，却又嫌弃齐鸢丢人。唯有张如绪因为缺钱，每年都给他担保，赚那二两银。
旁边有人闷笑声，张如绪的脸更是涨如猪肝，难堪地低去。
齐鸢渐渐明白过来，奇怪：“廪生为儒童担保乃是朝廷规定，保钱更是你我愿的，这有什么丢人的？”
“担保不丢人，给考不通担保丢人。”刘文隽丝毫不掩饰对他的鄙夷之，冷笑，“张兄上一科乡试未过，大家都说是沾了‘考不通’的晦气呢。”
“刘师兄看着比张师兄年纪大，想必已经过了乡试了。”齐鸢却立即，“我还以为这学馆都是生员，没想到还有位举人老爷。”
“你莫要胡说！”刘文隽当然没过乡试，尴尬：“我是要参加今科乡试的。”
“咦……那就奇怪了。”齐鸢啧了一声，好奇，“张师兄是沾了我的晦气才考不的。可刘师兄又没沾惹我，怎么也考不？莫非这好东西你也能产？”
“你
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