江蒙恩见得来人还让婢
们带着东西，又省了自己的气力，只笑
，“邢姑姑可来得巧了，杂家正要往芳宜轩里与娘娘取些必要的用度来。这些时日，陛
让娘娘在养心殿里养着，许是不让回去了。”
“
婢也是想着，娘娘该要行动不便。方送了些东西过来，便不必江公公再走一趟了。”
邢倩说完，作了礼数，才领着婢们将东西送了
去。只从寝殿里来时，却见江蒙恩依旧候着外
，只与她浅浅一声，“杂家想与邢姑姑说两句私话儿，不知邢姑姑可有些空闲？”
她只吩咐着婢们去殿外等她，自问起江蒙恩是何事，却见他从袖
里取一枚和田玉佩，送来她
前。
那玉佩上雕刻着大漠孤烟，不算
致，却胜在气势不错。她
文臣之家，又在
混迹多年，那些好看的，致的都见过不少，只都是主的东西，她也未曾觊觎过什么。
“江公公，这是？”
“去北疆时见得，便觉邢姑姑该要用得上。姑姑
着烟碧
的衣衫，这和田玉的颜，将将好
得上。且在行走，亦不会抢了主的风。姑姑看看，是也不是？”
江蒙恩将话说得周圆，似只是在陈述事实。可那回听得皇后娘娘提
，他便也想着，左右一辈就这么一回，藏着心里也是藏着，不如说来试试。
对面的人，却未再多
打量，“江公公的光自是好的，可婢不缺这些，公公还是留着自己用着吧。”
那人说罢，只与他一福，便就急急走开了。
也罢，许是人家果真看不上，又何必勉
。他自觉该说的都说了，便也不留遗憾，如此也好。
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星檀被皇帝留在养心殿里养胎，一住便是整整三月。即便太医说是早已无碍了，皇帝依旧将她看得牢，除了每日陪着她往御
园散步，其余的地方，便就再不让多去了。
每每她只说起要去看看小祈王与静太妃，倒是玉和里那两位被皇帝传召了过来看她。
不知不觉地，到了新年。她小腹微隆，越发小心了些。
务府张罗着新年的灯彩，礼
又与帝后新制了礼服。只是年初一，帝后本要一同往大相国寺为民祈福祭天，星檀的行程却直接被皇帝免了，那新作的翠钿冠，羽翎凤尾的礼袍，她便也只能多看看。
临着除夕之夜，皇帝许是良心发现，怕她觉着闷了，方叫人在澄湖上放了烟火。只又亲自护着她，去茹亭里观看。
焰火翠绿紫彩，式百。比之三年前山西
贡的，还要好看了些。烟火气息之，却似能闻见寒气退去些许，澄湖上侍们挑着灯笼嬉冰，也正是
闹。仿佛正有几分
意。
皇帝见她
兴，自也尽兴，方吩咐了江蒙恩，“叫务府再备着多些，待小皇嗣满月那日，也让他看看。”
江蒙恩正应了声，往如亭楼去。却见务府侍张愈匆匆上来了楼上。
“江公公，还请禀明陛，大总
他、他方在务府，咽了气儿了。”
江蒙恩只是一怔。论辈分，张斯伯尚是
辈，这些年来虽无功无过，却也在务府替皇帝办了不少的差事儿。他却想起来那抹清瘦的影，这三年来靠着的人没了，也不知那人如今怎样。
“邢姑姑可是在那边伺候？”
“诶。”张愈答着，“邢姑姑还在院里候着，候着陛旨，好让大总上路呢。”
二人说话之间，帝后已缓缓靠了过来。不必江蒙恩在多说一次，皇帝早已听得方张愈的话。
“务府大总张斯伯为皇家
劳一生，如今寿终正寝，当是有赏。便赐葬往皇陵西侧，与先帝和元惠皇后守灵。”
新年办丧不祥，只待了年十五，务府方开始张罗起来张斯伯的葬事。
星檀已五月有余，腰腹便便，只得叫司珍坊再作几件新衣来。这日邢倩来侍奉量，星檀却见她袖上仍
着儿孝麻，方想来问她。
“姑姑早前为了小皇嗣的事，只委去了务府。该是我有愧于姑姑，才想着与姑姑再说一门好亲事。只早前因有
便就放了，待过几日，我再与静太妃一儿，见见林家的主母罢。”
星檀却是疏忽着那件事，自然也是有意，留给江总些时候。只如今看来，二人似也并未走近什么。邢姑姑还牵连去了张斯伯的丧事，要为其守孝。
却见邢姑姑手与她量的活儿已停了来，人也退去一旁，与她一揖。
“娘娘的好意，婢心领了。侍奉张公公亦是婢选的，张公公并未亏待婢，为人铭恩，婢答应过送他终老，自要到。”
“婢自打十二岁
了，便受元惠皇后教导恩惠，是以便未再打算要离。能侍奉在娘娘边已是婢的福分，婢并未想过其他，只想今后继续侍奉娘娘。”
“是以，还请娘娘莫再提那门亲事了。”
“……”星檀听得她笃定，似已早有打算，方只将那门事儿放落来，“那便依着姑姑自己的意思罢。”
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时值五月，正是荷盛开的时节。星檀临着生产，自从养心殿搬了来。那儿是历代大周皇帝办理朝政的地方，若真要在那儿设了产房，更是多有不便。
产房设在了芳宜轩，腹的胎儿却迟迟不肯来。皇帝政务依旧繁忙，却每日傍晚，会来芳宜轩陪她晚膳。
今年二月，国公府便传来了好消息，嫂嫂与府上添了位小千金。是祖母亲自来报的喜，还将上回备着的小衣小鞋都与她拿了回来。
“阿檀和我这曾外孙儿也要平平安安的。这男娃娃的小东西，你且留着。沾沾你嫂嫂的平安气儿。”
用过午膳，星檀方想起那几件小衣来。司珍坊虽已备着许多了，却总不及祖母叫人准备的，意儿好。
那百家被更是不能有的东西，却是难得的福气。正缓缓
挲着被褥上的纹理，腹传来一阵疼。她只去肚上探了探，却觉一阵阵地
着，依着桂嬷嬷的说法儿，这孩终是要来了。
凌烨赶来的时候，已临近傍晚。原本养心殿还在议事，听得芳宜轩的消息，他自将人都屏退了去。
寝殿门窗闭着，多有些许闷。原本门外的嬷嬷们拦着，却被他攘了开来。
行来床榻边，他方循着她的手来握着。榻上的人并未大喊，只额间隐隐一层细汗。他只细声问着：“可是很疼？”
星檀听得这熟悉的声响，方缓缓睁了。见面前那双鹰眸的担忧，只好拧着神儿与他笑了笑，“倒是还好，太医来过，也说还好。”
她却也未曾说谎。这孩听话，嬷嬷摸过，胎位都是好的。“只再等些时辰便好。陛且先去吧。”
凌烨却未听她的话，只在榻旁陪着，等她用过些汤
，疼得愈发厉害了些，方才被嬷嬷劝说了来。
天将明，第一缕
光落皇城的时候，婴孩儿响亮的啼哭从芳宜轩传了来。
凌烨
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