这场便饭到底并未持续太久，皇帝草草用过几
，便又问起方执，要亲自约见城
大小官吏与乡绅共同商议灾
。
星檀听得还要议事，自不好打扰，与嫂嫂一
儿起了
，作了别礼，方先行回别院去。
只将将从清风楼里
来，后却有人唤她。“表小
走得如此快，怎不等等人？”
见是那安
县主与太守夫人寻了来，星檀只微微颔首，“午后
困，便不扰着夫人和县主休息了。我与嫂嫂自己回去的便好。”
安县主却冷笑了声，“表小帮着那些灾民说话，怎不自己财力赈灾？非用得上我们太守府上的牧场。”
“那是圣意，县主该去问问陛
。”星檀垂眸一笑，并未打算多
停留，正与二人颔首作别要走了。却被安县主再拉了一把。
“分明就是你故意让陛提起的。”
星檀掖了掖袖，却挣脱不开，只好，“若论财
，皇家自然不少。可天灾当前，银钱无用。如今城外缺的，不过是一饭。县主养尊
优，一桌饭菜的
销，便能抵外
数日粮。又何必再与他们计较呢？”
刘氏却一旁笑了笑，“表小话说得好听，左右动用的也不是自己的财。”
星檀话说得清楚，却不想人家都是听不
耳的。多说无益。
只那太守夫人话落之间，却听得再有人从清风楼里来。星檀见得那抹影，正负手缓缓靠近，方更懒得开了。
只等皇帝走近了，与刘氏开，“太守夫人看来很舍不得那间牧场。那便算在朕上。”
刘氏一惊，忙往后退了退，“不、臣妇不敢…”
方冉冉一见皇帝，气焰也顿时灭了三分，又见皇帝的目光正落在她拉扯在星檀的衣袖上，方才忙松开了手。
皇帝却未再多理会这双母女，只行来星檀边，轻声，“朕送你回别院。”
星檀看了看那边忽呆若木
的母女，只缓缓走在皇帝侧，方问起他来，“陛不是还要与太守大人一儿面见乡绅？”
“先送你回去也不迟。”他负手行着，垂眸过来，面上几分温煦。只又问起，“方见你不多，可是昨日伤了脾胃，没有胃？”
星檀摇，“只是想来城外的形，便觉一碗素面已足矣。”
“外的事，朕自会想办法。你不必忧心。一会儿还让
家送些吃去别院的好，素面…也好。”
他行得很慢，刻意平着她的肩，偶有去看她的面
，寻得那
俏的鼻尖儿，便不觉自顾自抿了抿
。
却听她问起，“陛最
的，为何都不用了？”
他顿时有些恍然。“不和胃了。”
星檀看了看旁边的人，却见他一双鹰眸无了神采，空空
落在前方。
她方小声提
：“已快到了，陛还有要事，便不必送了。”
他方回神少许：“送你到门前便好。”
临到了门前，星檀方与他说别。只等嫂嫂也跟了上来，她方扶着嫂嫂往里去了。
这别院大，小儿蜿蜿蜒蜒，她偶有侧眸看向门边，却见他还在原地立着。只等她了垂门，方再看不见他了。
虽是盛夏，夜之后，依旧有些凉意。
方执依着皇帝的要求，将安城的官僚和乡绅们，都请来了金桂楼。外一桌尚且因份不得与皇帝同席，里雅间
坐在皇帝两旁的，却各自不敢多言多行，只听着皇帝问起安粮仓之事。
众人沉声之际，唯有太守岳丈刘青敢答了皇帝的话。
“陛，不是我等不想帮着方大人赈灾，而是心有余而力不足啊。安虽是产粮大省，却也是原枢纽，这粮积攒不来，都是往西北卖的。谁料想今年
患，粮还未收上来，去年前年的存粮也都卖完了。”
凌烨将信将疑，“朕只是问灾民要一粮，你们各自家捐献些许，日后朝廷自会还与你们手上。于诸位来说，看来很是为难了？”
只这话一，在座众人却都不敢言。凌烨自以为，在
前的势上，不必多婉转。乡绅们却似仍与他绕着弯
。方执亦上前来捧着酒杯打着圆场，许各位都有些不为人知的难。
数杯酒肚，已然过了亥时。见众人依旧周旋回转，凌烨自知此路不通，便就失了再饮去的兴致。
见皇帝起要走，众人一并相送。只等人离席，方一同
舒了一气。又有人上千来问起方执，“方大人，这陛的意思，让我们捐？那可不是仗着皇家势，明着来抢么？”
方执无奈笑着，“哎，城外形今非昔比啊。”
刘青面铁青，却与众人，“只咬
了说无粮，那位，还能上门来抢不成？”
众人尊着这商会会的面，只一一附和。
风有些凉，凌烨自觉胃翻腾。那酒虽不烈，却又几分上。江蒙恩只在旁边小心候着，“陛可还好？不如让他们先行回去，备着
车来？”
“不必。”他自知酒量
浅，不过数脚路，还并不碍事。
“华澜他往城北那牧场去，可有回信了？”
“诶。”江蒙恩一揖，方答上话来，“华侍卫有信回来，最迟明日一早，便能送上两顿饱回来城门楼。那牧场颇大，此回有羊，亦有羊
。想来城楼那些婴孩儿，也能有几粮了。”
凌烨微微颔首，“那便好。”
只再转过一条小街，却听得后有人来。来人一声只称呼一声陛，又连忙作了跪礼，“杜泽有些话，想与陛禀明。”
凌烨认得人来，今日一早方执来衙门面见他，边便跟着这位探郎。去年秋闱殿上，是他亲的人，却还未来得及指定官职，便让他暂且在家候着。
“有什么话，起来说。”
地上的人尊了旨，起来时轻掸了掸袖袍脚，行止文雅，细致非常。月却见他又微微一拜，“陛初来安，许不知这城的生意。”
“哦？”凌烨听闻这二字，自起了些许兴致，“什么生意？”
“安城常与西北供粮不假，都是以刘家为首，将安存粮运往西北两省买卖。而安县主这三年来，受城边千顷良田供养，那些粮实则多
了刘府的袋，赚得回来的银钱，方与太守大人亦有几成分余。”
“此回灾，他们将灾民拒之城外。却也未曾运去过多少粮，其意图，陛应该能明白。”
凌烨也已想到些许，“屯粮奇货，
粮价，再卖给西北二省？”
“陛圣明。”杜泽又是一拜。
父亲让他来相看，本想作这太守府上的女婿，可不论是这位太守大人，还是那位安县主，着实与他平素教养有所。
他原本还说服着自己，跟着那父女二人边，睁一只闭一只便就罢了，要仕途，总得学会至清则无鱼的理。
只今日午膳席间，听一女都敢那般提于皇帝，方家只图
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