“法
倒或许还有。”叶千琅看似并不愿就此多言，抬手于对方脸上轻拍一
，面上薄薄带了两分倦意，“你且
去守着。”
又闭上了
睛，这却非是再修习什么
秋刀法里的
功，而是两掌向上置于膝上，看似
了禅定。
人已定，心却难得不太平静。
叶指挥使生来就是冷
。想这一路迁升、几易其主，大半也要归功于这对人不亲、不信的。实则倒不是为了名利曲意为之，想他幼时遭遇“禾稼不登，人皆相
”的灾年，亲见父母
挨个饿死，还能靠着刨树
、掘鼠
等法活来，可见这人对人间亲虽无十分执念，求生的本能倒如兽类一般。
寒毒发作苦不堪言，叶千琅不由想起先前与那人并掌之
，
说他十七岁已任职锦衣卫，期间见过各类武功各
手，却从未见过这般浑厚
湛的力，至
至劲，恰与五
焚心决相生相克……
一刀连城。
即便没有鹿临川，自己也是要找上门去的。
“大人……”见叶千琅脸恹恹，吐纳亦无声息，罗望将后话咽，轻叹了
气，转
守在了房门。
日
渐渐向西，投一片斑驳光影于窗前地上，复又归于一丝金线。泥窗后，一只老鸹扑棱棱突
空，啼声凄厉绵邈，许是店小二已置备好了酒菜，一嗅鼻，尽是勾人的
膻味。
窗前的光亮攸地消失，油灯还未
上，客栈里极黑，极静。立在这一片油腻狭小的暗
，罗望静静等着一场暴雨，心却蓦地一亮，不见这天启末年的荒凉西域，倒看见了万历三十八年的一地牡丹。
大明朝盛极而衰，万历帝不郊、不庙亦不朝，朝
，文官与文官互相倾轧，后
，宦官与宦官各自邀
，彼时大明朝最得势的还不是今日的九千岁魏忠贤，而是擢司礼秉笔太监的王安。
便是太监也懂养儿防老之
，王安在京里某一大宅里
了万株牡丹，又收了一拨孩，遣人教他们武功，因他素来与东林党人走得近，还从拣了几个挑的送去左光霁那里读书。
罗望便是那时候第一见到了叶千琅。
犹记得那日牡丹
好得罕见，可对这人的初见印象却是平平，想当时罗望年满十五，正是这一拨孩最年的一个，而初王府的叶千琅却是其最小一个，一个八九岁的
娃，饿得
包着骨，一张脸还大不过一朵开到极的牡丹，任人忍住不欺负他都难。
殊不知这娃养了几天便脱胎换骨，变得脸如瓷碟臂似
藕，更会讨巧。别的孩都
不怒自威的老太监叫“厂公”，唯独他王安叫“阿公”。只要王安来宅里探望这些小的，他必跟认亲似的黏着不放，怯生生扯拽着王安的衣角，一一声“阿公”，走哪儿跟哪儿是寸步不离。
也不知是不是这一字之差的亲昵与
藉，王安确也格外喜
叶千琅，每逢见他，都要把他抱在自己膝上，有时与他讲些忠君
国的理，有时与他讲些禁里的趣事儿，一白发老与一
糯团亲昵相偎，颇有
饴
孙的意思。
可惜好不常开，好景不常在，天启帝即位不久，王安失势于魏忠贤。魏忠贤窥伺东厂大权，与客氏同谋铲除王安，顺便就得抹去他那一宅“余孽”。
一府数十，除去几个老仆，余的都是王安收养的孤儿寡女。大的弱冠有四，小的也就十来岁，一个个正慷慨激昂，合计着该当如何殊死一搏，叶千琅却不见了。
再见之时，牡丹被暴雨摧折一地，锦衣卫手已将这老宅密密围住，而
门来的第一人竟是一个少年番——
上的飞鱼服已为雨
浇透，叶千琅倒提着绣刀，眉清俊，杀意凛凛。
大雨，他一字一顿：王安已死，降者赦，逆者杀。
有人敢当这悖逆的雁，别的
儿怔过，惊过，也就降了。
可降是降了，却有个眉伶俐的年轻姑娘先起了——放刀剑之后，她走过叶千琅前，冷不防朝他啐去一。
除罗望外，余十来个也纷纷效仿，叶千琅不争不辩亦不动，平心静气地受了十余唾沫。
魏忠贤本
斩草除一个不留，但见叶千琅武功绝可堪一用，又见他亲手勒毙了王安，便冲手挥了挥手，这王安养的东西倒是能派上用场，倘还有愿归顺咱家的，就留吧。
（四）
外
云密布，一丝风也无。这场暴雨久候不至，店里店外都沉闷得
，这沉闷非是见血封
，反像是一双无形手掐住你的脖，勒不死又松不开，教人极挣脱又极不痛快。
客栈里着了几盏油灯，焰苗忽明忽暗，映着一张带着大疤的脸。
“先开两坛酒。”唤走的小厮，罗望又冷言多加一句，“若酒不能遇火则烧，小心你首异。”
将两坛烧刀摆上了桌，小二偷偷瞥动珠四张望——与往日相比，客栈静得几许古怪，二十余人乌压压坐在店里，一划的黑衣黑氅黑靴，也都刀不离，面不带笑，不划拳，不斗酒，不扯
几句闲话，甚至连嚼咽也没一声响。
只有一人如凤在鸦群，与这些黑衣人全不一样，而这些黑衣人待他毕恭毕敬，一个个活似间兵卒见了阎罗王。
一位年轻公，着青缎锦袍，束银镶翡翠发冠，腰间环系着一白地青束带，左耳上还
着一只孔雀蓝耳坠。瞅他人似一件玉
金贵无比，倒不喜那些官绅喜好的琼浆玉
，反将碗烈酒一饮而尽，颇见草莽气息。
小二大着胆打量这位公一，难免奇怪：这天气燥得人恨不能蜕一层来，如何还有人这般豪饮烈酒？
靠这客栈营生这么些年，英武的刀客与异域的
人常来常往，却从未见过这等清冷俊的样貌，这般想来又不由到可惜，只这人唯一的瑕便是气血不足，脸太青。
忽听见外有人奋力拍门，哐哐作响不依不饶，扰得叶千琅眉一皱，搁了手的酒碗。
罗望以风示意小二把人打发走，小二立即小跑两步去开门，嘴里还嚷着：“小店客满了，不招待了！爷，您投别家去罢——哎哟！”
门方一打开，就听见小二一声惨呼，整个人似被人一掌拍飞去，正巧就跌在叶千琅脚。
“哎哟！我的
……
……”嘴里还唧唧歪歪呼痛不绝，却见十余黑衣人已齐齐
刀，吓得他还没爬起来又一叩跪在地，连连呼告，“爷爷，小的非是故意惊了你……求爷爷放小的一条生路……”
摆了摆手，叶千琅示意锦衣卫番役们毋轻举妄动，抬脸冷冷望着门外。
“方圆百里尽是荒滩戈
，独你一家客栈，还能投哪家去？！爷来了你就得伺候着，容不得你说个‘不’字！”外人的雷霆吼是一声过一声，又对着客栈木门
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