许殊不信,直觉告诉她,东西肯定就藏在码,这里的可能最大,因为他们刚查过的五个仓库,四个装过炭,证明这几个仓库就是李、贾、张、齐四家在用。
她沿着仓库的边缘,慢慢走过,一边走一边看,没有,什么都没有!
许殊眯起,目光一一扫过仓库,还是一无所获。她不信邪,忽地叫:“来人,敲一敲墙,发现不对劲儿的地方,都给我砸了!”
“夫人,不可,这好好的仓库怎么能砸了!”刘兴着急地劝说。
许殊瞥了他一:“这是我齐家的仓库,又没租给他人,自家的东西,如何砸不得?砸?”
搜查的人果然发现了一比较空的地方,拿起锤砸开后却什么都没发现,反而砸坏了一面墙。
许殊立即扭看向刘兴,虽然刘兴极力克制住绪,但许殊还是从他抖动的肩膀看了他的幸灾乐祸。
这不光许殊绪不好,詹师爷和胡大人的脸都不好看。
最可疑的两个地方快找遍了,还是一无所获,莫非今晚他们要白来了?
实在找不东西,大家没办法,只能去。
许殊跟着往外走,因为在想事,心不在焉,快走到门时,她不小心踩到了一块炭,摔在了地上。
“夫人……”小兰惊呼声,赶上前扶她。
胡大人和詹师爷也纷纷停脚步,关切地望着她。
“等一!”许殊举起意识撑在地上的那只手,手上除了黑黑的煤灰,还夹杂着些许白的东西,“这是什么?”
胡大人和詹师爷连忙过来,蹲,轻轻拨开炭灰,发现地面上还有确实有些白的粉末状东西,分量不多,混在黑黑的煤灰,若非蹲近距离观看,否则本不会发现。
刘兴蠕动了一嘴说:“这仓库前阵储存过面粉,可能是搬运的时候掉了的吧!”
詹师爷用指沾了一,放在上了,脸当即变:“咸的!”
这话一,胡大人和许殊脸上皆狂喜的神,刘兴撒谎了,这里分明是藏过盐,跟他们预料的不差。
“将这小捆了,搜,仔细给搜,尤其是地面!”胡大人厉声喝。
刘兴吓傻了,赶说:“这里确实放过盐,可这也不能说明什么啊,大人,小的冤枉,冤枉啊!”
没人理他,许殊和胡大人、詹师爷也纷纷蹲清理地面。
为了防,仓库地板上铺的是青石板,将地面上的尘土炭灰清理净后,他们发现其一石板跟旁的比起来,拼接的裂要稍微大一,而且隙周围不像其他石板已经连接在了一起,看起来就有猫腻。
让人撬开一看,果不其然,这仓库面竟是空的,用火把一照,方竟是个比仓库略小一些的空间。
大家去之后发现,仓库面的防不比上面得差,铺的都是石板,就连墙上也砌的也是砖。而地面上,没有煤灰,只散落着一层米白的东西。詹师爷又沾了尝了一,确认:“都是盐,这面藏过大量的盐!”
许殊看向刘兴:“你还有什么要说的?”
刘兴垂着脑袋,咬死不肯承认:“夫人明鉴,小的也不知仓库面有这东西!”
许殊几人急于求证,没搭理他,返回了先前有煤灰的三个仓库,皆在仓库一仗的地方发现了地室的,而这三个地室里都有残存的盐痕迹,证明他们找对了方向。
仓库之所以没清理净地面上的煤灰就是为了掩盖地上有猫腻的石板,怕被他们给发现了。
但捉贼捉脏,光是这并不能证明他们四方联合倒卖私盐,以此治刘兴一行人的罪。
要想定罪,还得找这笔藏着的私盐。
可十五个仓库都搜了个遍,没一错过,却还是没发现找到私盐的踪迹。
本以为是柳暗明,谁知找了真相,却欠缺最关键的一环。
许殊一行都极为不甘心。
詹师爷提议:“那刘兴定然知,不若就在此提审他!”
胡大人允了此事,让人将刘兴带了上来。
可刘兴也是个骨,无论他们好说歹说,用刑许诺,他都不肯招。
看时间就这样过去,三人心里皆焦躁不已。胡大人了命令:“召集码上所有的人都集合起来,今晚暂且关押在仓库,派几个人守着,但凡能提供有用线索的,朝廷重重有赏!”
这个,还在码要么是商旅,要么是各家店铺的掌柜伙计。因为年关到了,天气寒冷,商旅并不多。
将人集齐之后,胡大人让许殊在这里找线索,他跟詹师爷则领着人,挨家挨地搜。那么多艘船的私盐,只要还在码,定然能找蛛丝迹。
——
齐府,院里灯火通明,上方拉了棚,遮雪避风,院的四角,还安置了炭盆,哪怕是天,也并不寒冷。
众掌柜事坐了六七桌,各酒佳肴一般端上来,都洋溢着乐的气氛。
酒过三巡,还是齐家在招待大家,一直不见许殊的影。
刘弼这桌码的事们有些急了:“二爷,怎么回事?夫人咋还不来?再晚,城门关了,咱们今晚就回不去了。”
他们的有些人在城里安置了家,但也有不少是近些年才随刘弼发家的,也没挪地方,就在城外买了地,建了新房安置家人。
刘弼也觉得不大对劲儿,敲了敲桌说:“问问齐家,夫人什么时候过来。”
主家不现,他们也不好提告辞。
等齐家过来的时候,有个事便问:“齐家,夫人呢?咱们酒都快喝完了,怎么还不见夫人?”
齐家笑呵呵地说:“东家有事,我去请她过来,诸位稍候!”
说罢,往院走去。
与外院一墙之隔的阁里,齐晶晶局促不安地着手帕,看到齐家来,她立即起上前:“齐家,我现在去吗?”
齐家摆手:“不着急,再拖他们一会儿,城门上就要关了!”
这样,刘弼等人就不得不在城住一宿,给夫人他们争取到更多的时间。
齐晶晶了:“好,那我再等等。”
齐家安抚她:“姑娘不必慌张,你是东家,以后迟早要接手齐家的产业,他们见了你都得行礼,今晚就当提前演练了。”
齐晶晶了一气,用力:“嗯,齐家,你去忙吧,时间到了我就去!”
这话刚落,院忽然传来一尖恐的叫声。
“姑娘在这里等着,小的去看看是怎么回事。”齐家连忙说,“姑娘看看况,要是外面的事们现了动,你便去,咱们的计划来!”
齐晶晶,担忧地看了一院的方向。
这大晚上的,发如此的惊恐的叫声,还持续不断,定然是事了。
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