她想了想，
：“既然启哥想
去闯一闯，那肯定是拦不住的，就让他和四叔一去罢，有您看着，家里人也好安心。”
自从上次了宗族欺压的事，傅云启陡然间
大了不少。这两年他专心准备县试、府试、院试，不必傅云英监督，每天自己早早爬起床读书，除了吃饭睡觉，其他的时间手不释卷，连门也不怎么。
泰哥也变了很多，从前
气任
的小少爷，现在知每天门前先去辈面前说几句话，懂得傅四老爷和卢氏
持家业的艰辛，也知心疼傅月和傅桂了。
他们都大了。
傅四老爷一边觉得欣
，一边又觉得惆怅。以前英
懂事得早他就
慨了很久，现在孩
们一个接一个大成人，慢慢个
要超过他了，他还总忍不住把他们当成小孩看待。
……
送走傅四老爷后，傅云章和傅云英闭门读书，专心预备乡试。
兄妹二人作伴苦读，丝毫不觉外面光
逝。
袁三回来那天，傅云英没去码接人，只打发王大郎过去。
午后，她歪坐在抱厦里的凉榻上读书，听得乒乒乓乓一阵响动，一个蓬垢面的
个青年冲
院，看到抱厦小几上摆的瓜果糕
，两
放光，扑抱厦，抓起一把桂
云片糕就往嘴里
。
等他狼吞虎咽吃完一整盘心，王大郎和其他
人才追来，上气不接气，拍着
脯：“少、少爷，袁少爷回来了！”
傅云英放书，地，倒了杯温茶递给胡吃海的袁三，“你这是饿了多久？”
袁三嘿嘿一笑，拨开脸前的
发，：“我上了船之后就没吃东西，钱完啦！”
傅云英神示意人们去，把凉榻边上的攒盒揭开来，里琳琅满目，盛满各
果和小
，连胭脂脆
鸭都有。
她读书的时候时常废寝忘，傅云章也是这样，后来还是乔嘉看不去了，提醒了几次。她便吩咐灶房的婆每天一早就准备好一天可以吃的咸甜冷菜放在攒盒里，饿的时候吃一，正好到夏天了，其他
的菜饭吃不。
她挑了一碗浇桂
的杏仁豆腐放在袁三面前，“慢吃，都是你的。”
袁三咧嘴大笑，“还是老大对我好！”
他抓起瓢羹舀杏仁豆腐吃，吃着吃着，动作慢来，突然潸然泪。
傅云英从未看他哭过，那次在渡
拦他，他也只是红了眶。
袁三低继续吃，泪一颗一颗砸碗里。
傅云英没说话。
片刻后，袁三吃完一大碗杏仁豆腐，连碗底也刮得
净净，用袖抹去泪，轻声说：“在沙府，我永远是
盗。太太宁愿把小嫁给一个吃喝嫖赌的破落
，也看不上我。”
傅云英给他添了杯茶。
袁三没喝茶，一把拉住她执壶的手，望着她：“老大，你对我真好。”
哪怕他考
秀才有功名在
了，瞧不起他的人还是瞧不起他。而他一无所成的时候，老大就愿意照拂他，虽然是他自己厚着脸缠着老大不放的，但如果不是老大先送了那一
文
，他其实也不好意思赖着老大。
那时候他举目无亲，鼓起勇气行认老大，然后天天蹭饭吃，老大没有嫌弃过他。
知他的过去，而且被那帮盗抓住困了一夜，老大依旧对他如初。
袁三
鼻，“老大，袁家的恩
我报完了，以后你让我
什么我就什么。”
傅云英笑了笑，收回手，拿起一边的书敲敲他的脑袋，“书本上的东西你还记得多少？就要考乡试了，赶
收心准备起来。”
袁三立刻忘了沙府的那些伤心事，搓搓手，“遵命！”
然而第二天袁三就不知跑到哪里去了，傅云英准备
背他四书的
容，左找右找找不到人。
一直到吃午饭的时候，袁三才回来，两手握拳，手指
得咯咯响。
“我把钟天禄给揍了一顿，忘恩负义的东西！就是老大你家的小看不上他，他也不该娶范家的姑娘！”他冷哼着，“我把他揍得哭爹喊娘的，范家小倒是自知理亏，没敢拦着我。”
傅云英嘴角一翘，范氏哪里是不敢拦，肯定是被他吓住了，他瞧着清瘦，不仔细看文质彬彬的，揍人的时候却心黑手毒，尽狠手。
……
离考试越近，贡院街的气氛越张。这条街和贡院离得近，住大多是租住本地人的宅预备乡试，十家有九家住着秀才。不
白天还是夜里，里巷静悄悄的，有些人家把自家养的狗和
鸭都送走了，怕打扰家秀才备考。
因为傅月的事楚王府没帮上忙，朱和昶羞愧万分，想派人到傅家照顾傅云英，又怕打扰他，只能时不时找乔嘉打听傅云英每天的饮起居，问她还缺什么，他
上吩咐随从去置办。
临考前一天，傅云英住楚王府，这样楚王才好提前派人帮她掩饰份。
第二天她去贡院街考试，傅云章在街前等她，嘱咐她许多事，一遍又一遍不厌其烦教她答题的技巧，最后却
她的发，：“别给自己压力，答完就来。”
上次三天是分开考的，她就
了过去，这一次连考三天，也不知她的
能不能承受得住。
傅云英打开考篮给他看，“二哥，没事，这一次什么都带上了，我听你的，考完就来。”
她已经开始发育了，以后越来越不好隐瞒，殿试在京师，楚王
不手，她只准备考到乡试，成了举人，她就有官的资格。
傅云章还要补考殿试，而她去京师，是直接奔着选官去的。
钱，她有，功名，她也有，名声，她从九岁起就名扬湖广，现在启蒙的文童人人案一，丹映公之名，谁人不知？人脉，她亦不缺。
她也不回，踏人攒动的贡院。
傅云章目送她的背影远去，直到她转过大门绕廊不见了，仍驻足凝望。
……
三天后，天还没亮，傅云章就来接傅云英。
明知不会什么差错，他这几天还是寝难安，夜里整宿整宿睡不着，只得披衣起来看书，一直熬到天亮。
莲壳忍不住：“少爷考试，爷也跟着提心吊胆，倒比那些考试的人还累。”
傅云章摇失笑，想着依傅云英的，来看到他脸不好肯定要数落他，到了贡院后，在车里打了个盹。
还别说，到了地方，他倒是睡得
香的。
傅云英这次准备得很充分，答完题后，仔细检查几遍，了号棚。
乔嘉、王大郎、莲壳和楚王府的人都迎了上来，楚王府的人在朱和昶千叮咛万嘱咐之，连抬人的
凳都备上了，看到她了贡院就抱着枕、凳
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