而是北镇抚司
负责差遣
办差事的锦衣卫。锦衣卫大名，有止小儿夜啼之效，尤其今上登基以后为平衡朝堂，给予锦衣卫极大的信任，北镇抚司的职权远远超过太监，不论平
百姓，还是朝的达官贵人，无不对锦衣卫退避三舍，不敢掖其锋芒。
老百姓们没见过锦衣卫办案，但锦衣卫的衣裳行妇孺皆知。
吊脚楼老板战战兢兢跪倒在乔恒山面前，乔恒山问一句，他答十句，生怕惹恼官老爷，连累全家。
楼
要查，楼上自然也得查。
傅云英叫起芳岁和朱炎，推醒傅月和傅桂，让她们穿好衣裳，免得锦衣卫踹门
来吓坏几个小姑娘。
锦衣卫办事利落，脚步声很快冲着楼上来了，接着，离楼梯最近的几间屋
传
一阵阵惊叫声。
傅云英
亮烛火，带着傅月和傅桂坐在方桌前。
一个瑟瑟发抖的老婆推开门，看她们安安静静等着，愣了一，让到一边，“官爷，可以来了。”
傅月和傅桂抓着彼此的手，把埋得低低的，听着脚步声由远及近，几双皂靴踏门槛，在房里转了一圈又去了，始终不敢抬。
楼大堂，傅四老爷心急如焚，偏偏锦衣卫在一旁看守，不能擅动，急得汗如雨。
看着锦衣卫冲几个小娘的房间，里却没有声响传，不一会儿锦衣卫，婆关好房门，他才
吐一
气。
“不碍事，英
在里。”一旁的傅云章
。
傅四老爷
把汗，胡
。
※※
一晚上两次被惊醒，傅月和傅桂这一次无论如何再睡不着了。
芳岁
靠着门，耳朵贴在窗纸上，细听外边的动静。
外面吵闹不休，锦衣卫几乎把几座吊脚楼翻了个底朝天。半个时辰后，什么都没找到的乔恒山跺跺脚，小声咒骂几句，带着锦衣卫们匆匆离去。数十人踩着竹梯奔向城镇的方向，吱嘎吱嘎的响声过后，一切归于沉寂。
等锦衣卫们离开，仍旧没人敢吱声。
众人屏气敛声许久，竹楼外只有呜呜风声和清风扯动布幌的刺啦声传来。
商旅们松气，互望一，纷纷上楼，找到自家亲眷，立刻收拾行李，预备离开。
“这里不能多待，他们去县城了，我们快走，快走！”
正是夜最
的时候，没有星光月光，渡沉浸在幽暗，黑得伸手不见五指，连江面也黑魆魆的。锦衣卫刚刚搜查过船只，所有灯火都被撤走了，只能靠暗夜波浪
舐楼船的哗啦声响辨明方向。
傅四老爷不想担惊受怕，和傅云章商量过后，决定立刻就走。锦衣卫查案没什么可怕的，但锦衣卫不问青红皂白，动辄牵连无辜百姓的事屡见不鲜。一件平平无奇的小案，他们任意发挥，想抓谁就抓谁，一
谋不轨的大帽扣来，首辅的亲戚也得乖乖认栽，甚至波及半个朝堂。至于平民，一旦官司上
，钱财散尽、家破人亡是迟早的事。
刚才那位乔大人没抓着盗贼，显见着不甘心，万一恼羞成怒，回拿他们这些平百姓气，他们岂不是成了待宰的鱼
？
商旅们平生最怕的就是官老爷。于是片刻后，刚刚人满为患的竹楼转瞬间便空
了。
※※
傅云章先上船，带着莲壳清人数，检查船上的贵重
品。
傅四老爷送傅云英几人回舱。
傅云启频频回，给傅云英使
，看她不理会自己，提
灯笼放在
，故意
鬼脸吓她，“说不定船上藏有
盗，你不害怕吗？”
傅云英没说话。傅桂挡在她前，狠狠瞪傅云启一，“乌鸦嘴！没事吓英什么？”
傅云启吐吐
，转过去和傅云泰一起窃笑，兄弟俩声讨论刚才看到的锦衣卫，对十几岁的少年郎来说，
宇轩昂的兵士是他们见过的最威风最气派的人。
突然，渡传来喧哗声。
傅四老爷回张望，脸微变，眉皱得的，“怎么又回来了？”
远遽然亮起数十支火把，如腾飞的火龙一般，风驰电掣，直往渡的方向扑来。船上的人似乎能
受到火把炙人的
气。
火光之后，是整齐划一的脚步钝响。
傅云章从甲板另一走过来，轻声：“他们是故意的。”
锦衣卫找不到逃走的盗贼，又或者他们只找到一两个，想引其他人，所以故意虚张声势一番，然后放商旅们回船，要即刻赶去武昌府的假象，其实埋伏在山林之后，等着盗贼
脚。
傅四老爷急得跺脚，低声骂了几句
话。锦衣卫查案就查案，能不能不要故
玄虚，把他们这些无辜百姓吓得一惊一乍的？
“还不如在吊脚楼等到天亮……”
他的话还没说完，异变突生，
手的一人突然无声暴起，纵几个动作，直冲向傅月。
事
发生得太快，就在眨之间，周围的人
本来不及反应。
傅月站在婆旁边，正细听傅四老爷和傅云章
谈，忽然觉到一阵风迎面扑了过来，随即是一铺天盖地罩来的暗影，气息森可怖，她本能觉到害怕，想抬脚躲开，双
却像铁浇铸一样一动不动，一声尖叫刚从
咙里发，胳膊被人大力撞了一，一阵天旋地转，扑通一声，她摔倒在脏污的甲板上。
她
，心
如鼓，想爬起来，四五个人扑到她前，七手八脚把她抬起来，送到一边。她惊惶未定，泪汹涌而，不停挣扎。
“月，是我，别怕。”傅桂
住她的手，声音微微发抖。
她躲开了？傅月的心慢慢稳定来，抱傅桂和赶过来搀扶她的婆，回一看，泪
得更凶了。
傅家家仆手执随手捡起的
，将一个手围在间，两边人正对峙着。傅家家仆不敢动，因为手青
突的大掌正攥着一个人的咙。傅云英被手掐着脖，双颧渐渐发青，神却很平静，仿佛那几随时能扭断她脖的手指只是一团轻飘飘的棉。
刚才英冲上来撞开她，她才能逃开的。
傅月哇的一声哭来。
“别声！”傅桂捂住她的嘴，拉着她后退。
傅四老爷脸铁青，认前这个莫名其妙伤人的手并非傅家雇工。刚才太了，竟然没人发现。
“刚刚混上船的。”傅云章的声音在他耳畔响起，“先把人稳住。”
“这位英雄好汉……”傅四老爷的目光落在傅云英脸上，鼻尖沁汗珠，咬咬牙，，“您想要什么，只
开，我们一定照办！还请手留，官爷们此刻就在渡，只要我们喊一声，您的境……”
手森然冷笑，并不想和傅四老爷多话，一边后退
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