阿蒲
门时吓了一大
，差
把手里的书撂到地上去，“爷……爷，这，这门没关，外
要是有人路过……”
分，瞿清决轻轻瞟他一
：“那你关上呗。”
阿蒲手忙脚
关上门，把油纸包搁到竹编小桌上：“爷，店家说你开的单
太偏，他们只找到两
书。”
纸包里装着《说郛》和《昭明文选》，瞿清决随手拿起一本翻阅：“知
了，粥在锅里，你自己去
。”阿蒲跑了。
门已关死，左右无人，云燕然悄悄将一
藏袖笼
，瞿清决用脚止住他，目光还放在书页上：“我就两双换洗袜，你拿走一双，我后天就没得穿了。”
云燕然
着那团雪白
袜，有些羞赧：“我只拿了一只，是被猫儿抓坏的那只，你真就只有两双袜？”
“可不是吗，人穷了，就是全方位的穷，连看书都只能看印制
糙的。”瞿清决在躺椅里晃
着，拿书盖住脸，只
一双慧黠的：“你走了捷径，朝为田舍郎，暮登天堂，多少读书人穷尽一生也办不到的，如今你全有了，有钱有权有名望，这通
的气派，远非人上人可比拟。”
云燕然心里
喜，搓着手说：“人不能忘本，我一直记得在德安那会儿，你和方大人帮我洗清冤枉，那时候我……我还
了对不起你的事儿，我现在知错了，你原谅我吧，以后我会对你好，不论穷还是富，我对你的心都不变。”他自己把自己说害羞了，英气端方的一张脸，泛起淡淡红
，又急忙补充：“那个，我也会报答方徊大人，司徒大人，张翼大人，反正谁对我好，我都会使劲儿报答回去。”
听到方徊的名字时，瞿清决翻书的手停滞片刻，指甲在页脚上掐
淡淡白痕，他放
书，缓声：“我有些乏了，你明天再来吧。”
“明天？”云燕然很惊喜。
“嗯。”瞿清决赤脚踩在地上，要站起来送客，云燕然连忙要他坐：“地上脏，你把鞋穿上，不要送我了，我自己能走。”
瞿清决
受到云燕然拿帕
净自己的脚底，吻一
脚面，双手捧着，珍而重之地放到灰布鞋里，穿好。太像方徊。他的心更痛，简直要裂开，于是以手遮住，装作疲乏的样，两泪
沾在手心里。
“我走了，明天再来。”
等门的
蹄声彻底远去了，阿蒲从厢房里探：“爷，你招惹锦衣卫
嘛？他们都怪吓人的。”
过了好一会儿，瞿清决把手从上拿开，声音
沉：“看不来吗？我勾引男人帮我办事。”
阿蒲讪讪地，端着碗叹气：“何苦呢，你装得跟仙似的，我看着都替你觉得累。”
瞿清决珠朝他一转，像酱油滴了清茶，那目光照旧是艳活
沉：“拿到信了吗？”
“哦，拿到了。书铺老板说是昨天晚上到的。”阿蒲把一个红信封
给瞿清决。
自从有一次鸽迷路，瞿清恒和瞿清决就改变通信方式，拿书铺当转站。瞿清决没想到他哥竟然用了红
信封，拆开信后，瞿清恒龙飞凤舞的大字眶，仿佛每个笔划都在宣
喜悦之
。
瞿清决皱眉看完，冷笑一声，将信纸
成一团抛缸，阿蒲随问了句咋回事，本来没指望得到回应，但瞿清决开了：“宋荣去江南巡盐，收上来六百万两银。”
这是阿蒲第一次听到瞿清决聊政事，可惜他不懂，对这笔
款只觉得咋
：“这么多啊，都够买一个北京城了吧，这宋荣是啥的呀，咋这么厉害，是不是国舅爷呀？”
瞿清决被他逗得一乐，淡笑：“不是皇上的小舅，是我哥的小舅，刑
侍郎，年初刚被提
到左副都御史，总理两浙两淮的盐运司盐政。去年和前年，以及前面十多年，盐政使只能收上一百多万两税银，但宋荣一江南，效果不同凡响，从各级官员胥吏的兜抠了贪污钱。”
“那他可真够厉害的，神了啊，以后国家要是缺钱就让他江南收银呗，啥事儿都能解决了。”
瞿清决冷声：“这六百万两银，只有一半是公款，上过账的，日后供
和都察院检查，其余三百万两是官员们孝敬给宋荣的银票。”
阿蒲一懵了，几乎不敢相信：“贪了一半，他就不怕被杀？”
“宋荣不傻，是皇帝迁居朝天
，国
最要用钱的时候，朝廷上上都指望着他巡盐带钱回来。他也懂得明哲保，这一趟能不贪就不贪，可笑的是，他必须贪，是面的人架着他贪。
你一定觉得奇怪，人间哪有这样的理？我告诉你，这就是国家运行的机制。开国时江南盐政税银能收到一千多万两，如今人增多一倍，
理说税银也应该增至两千万两，但事实上民间农田兼并严重，富越来越富，穷人卖为
，盘查人时就有疏漏。老百姓缴纳的盐税被层层克扣，地方小吏扣，省里官员扣，监察御史扣，到达央前再让里分一次赃，所有税银最多能有十分之一到工、手里，再次用之于民。
这么多年过来了，这
机制已经成熟，每个环节每个链条都不敢错，否则牵一发而动全。这次宋荣作为瞿党的代表，是连接央和地方的纽带，他放话说央要钱，态度很
。地方上的瞿党贪官把油吐来，照惯例一半上明账，一半贿赂。如果这一半贿赂宋荣不敢收，那些贪官立刻就能察觉到风向有变，猜测瞿党上的人被检查了，可能要大事。
宋荣必须稳住人心，以防他们自阵脚，像蒋昌才秦会徕那样搅浑，或者倒戈向许颉、孙善正的势力。”
阿蒲说：“你说的名字俺都不认识，俺……我就是不信，这天没王法了？贪官必须得贪？不贪还不行？”
“是，贪到一定程度，就再也停不来了，跟属和上级构成利益集团，如果掉链，会死得很惨。不过对于个人而言早晚会结束的，死不也是一结束吗？”瞿清决抚摸红信封，想象瞿清恒得到六百万两税银时的场景，他喜形于，手舞足蹈，立刻写信告诉弟弟瞿党有救了，能把修建朝天的窟窿补上了，皇帝会发现还是瞿党
用，央收不上来的盐税只有瞿党能收，所以瞿党绝对不能倒！瞿党在大明的地位依旧稳如泰山，弟弟别搁外面
浪了，抓
回家吧，抱抱你的大侄儿，尝尝你嫂的新手艺，咱们一家团圆！
他太过
兴，甚至孩气地把信放新年红包里，希望弟弟看见信的第一就受到喜气。瞿清决笑了，随之眶酸涩，想哭，他问：“阿蒲，你知去年在浙江改稻为桑的国策吗？”
阿蒲仔细回想，：“好像听人说过，一开始
闹的，后来就没什么动静了。”
“那是瞿党最后的机会。赚钱的方式无非开源和节两，巡盐是节，让贪官勒
腰带；改稻为桑是开源，用新的方式剥削百姓。但百姓已经被压榨了，开源失败，现在只能节，走到这一步，瞿党是在吃老本，有第一次，不一定能有第二次。因为底的贪官不傻，他们过去拥护瞿清恒，是因为在他的庇护他们可以放心地贪，如今不能
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