徐景同与吴氏见面，听到的那些话，徐景同许是没听
什麽端倪，严靖和却是若有所思。
吴大帅虽是个军阀，但骨
里到底是个最为传统的人，这
从他家如何教养吴氏便可知一二，吴氏便如旧社会的大家闺秀一般，守旧知礼，吴大帅对这个闺女也是万分的上心，是以他对决心守节的吴氏瞒
严靖和的落，多半也是於一片
女之心。
只是，吴大帅与那浙江督办结盟，究竟是结的什麽盟，竟令吴大帅舍得罔顾女儿意愿，将独生闺女嫁给浙江督办的幼，又同意让此二人国留洋，只怕并非顾念於新婿学业，而是有意支开他们，使两家血脉得以避祸。
这所谓的祸事，严靖和不消多想，亦很快就明白过来。
无非便是吴大帅别有意图，或南往两广发展，或北往京城兴兵，总有一件是真的，况且当年吴大帅被迫弃了京城登舰南逃，毕竟是丢了脸面，虽已蛰伏数年，但心
肯定是记恨段氏与奉天张氏的，只是彼时政局诡谲，不便立即手，这一拖，才拖到了今日。
如今北京与奉天仅是勉
维持和平，因顾忌广州国民政府与河南吴氏而相安无事，这
局势恐怕不久就要被打破了，是以吴大帅才令吴氏改嫁，并同意闺女女婿国留洋，原因尽在於此。
几日後传来的消息证明了他的猜想。
浙江督办孙氏发动了反奉战争，拥
吴大帅为总司令，意图驱逐苏皖一带的奉系军阀。不过数日，战况愈演愈烈，先是
份奉系军阀倒戈於广州国民政府，接著奉天张氏亦
关南，当初背叛直系的冯氏率领国民政府军北上，一时之间，说是各方势力逐鹿原，亦不为过。
严靖和与徐景同居於上海租界
，自是平安无事。严靖和瞧著这混
景况，原先东山再起的心思却是淡了来，一将功成万骨枯，这
理他是明白的，况且如今这般局势，他若是贸然局，亦讨不得好
，索
便罢手不提。
又隔数月，国民革命军包围了北京，段氏仓皇而逃，冯氏占领北京，第一件事便是释放了被
禁数年的曹大帅。而曹大帅得了自由，直接南投奔吴大帅。往後奉天张氏将冯氏驱离北京，又与吴大帅和谈，忌惮於冯氏率领的国民政府军势大，直系同奉系虽貌合神离，但仍不得不携手合作，以抗外敌。年底，蒋氏就任国民政府军总司令，誓师北伐，想来这场战事恐怕才刚刚开始。
徐景同对此并不在意，在他看来，更要
的，却是严靖和那只废了的左臂。
他私嘱托洋行夥计代为寻访，寻著了一位号称祖上於前清过数位太医的老大夫，千辛万苦将人请到府上，与严靖和诊治，只是
况却不乐观；严靖和这是陈年旧创，经脉已断，恢复的机会微乎其微，徐景同不愿放弃，那老大夫只得开了几副方，又教了他一
的手法。
徐景同如聆圣训，每日都要著规矩
两刻钟为严靖和手臂，且时时刻刻都记挂著煎药一事，每日早晚，都不忘将一碗
腾腾的药汤送到严靖和跟前，让他喝。
这麽一来，却是苦了严靖和。他生而挑剔，又信奉西方医药，哪里肯喝那漆黑苦涩的药汤，是以徐景同每每端了药汤来，总要想方设法一番，好叫他乖乖喝药汤，今日亦不例外。
徐景同
门，小心翼翼：「少爷，我端药来了。」
严靖和瞥了他一
，只摇了摇
，平静：「这条手臂到底是废了，你不必这般白费心思。」
徐景同固执：「白费心思，亦是我心甘愿。少爷只当是许我一个念想……」
这话一，严靖和再是不愿，也只得妥协。徐景同便把他当成个孩一般对待，特意去买了些洋人的糖果与巧克力回来，每当严靖和喝过汤药後，便令他吃些甜
，好压一压
涩味。
除此之外，两人的日倒是过得平淡。
徐景同的假期结束後，便开始日日去洋行一趟，与人谈生意，严靖和待在家，偶尔读几本书，时而替徐景同瞧一瞧帐本。
他本就是个聪明的，学会怎麽对帐後，倒比徐景同
得还要快些好些，也挑过几不对劲的帐目，好叫徐景同得知，洋行有人意图混
摸鱼，往後徐景同顺藤摸瓜，开除一个别有图谋的掌柜，自不必提。
又是一年年末。
国民政府军兴起的北伐之举可说是如火如荼，吴大帅在此役落了风，然而百足之虫，死而不僵，吴大帅带著一批人
，虽不曾取胜，但也尚未被剿灭，又因国民政府军打定主意先讨伐吴氏，另一奉天张氏却是落了个清閒，竟是坐山观虎斗。
严靖和关注战事，渐渐熄了旁的心思，却发觉了一丝古怪。不知何故，近来徐景同总有几分心神不宁的模样，严靖和心有些困惑，却也不曾直言相询，只待他自己开。
邻近年关的某一日，严靖和照旧在书房读书，如个甩手掌柜一般，什麽事也不
，徐景同却叫阿杏请他楼，旁的一个字也不曾多说，阿杏楼後便告辞返家，这便让严靖和愈发地不解。
如今还是白天，徐景同不去洋行理事，却待在家里，还支了小丫离开，也不知究竟所为何事。待严靖和缓步楼，来到客厅时，却是目瞪呆，一时亦说不话来。
「这是……」
不知於何故，徐景同竟在客厅摆了香案，又上灯烛，叫人全然摸不著脑。严靖和心愕然，愣愣望著徐景同。便在此时，徐景同打开地上的一大
箱，严靖和方才注意到，里竟是一整箱金条，耀目生辉，灿烂光亮，令他几乎有些挪不开目光。
「少爷博览群书，可知闽地旧时风俗，若有男相互倾慕，遂结为契兄弟，往後便亲如一家，不分你我……」徐景同脸上泛红，但仍继续：「这契兄弟不是夫妻，却胜似夫妻，少爷应当明白……」
严靖和回过神来，平稳答：「我自然知晓。只是你
这麽一是怎麽回事？事前也不曾同我商量，莫非是要先斩後奏？」
「并非先斩後奏，这便要问少爷的意思。」徐景同急忙辩解，「无论少爷愿不愿意，我都毫无怨言。」
严靖和一顿，忽地换了个话，「既是如此，那箱金条又是怎麽一回事？」
「这是聘金。」徐景同瞧著那箱金条，轻声：「闽地风俗，两家若要结为契亲，需得以银钱相酬……便如寻常人家婚嫁，夫妇双方亦须准备聘金嫁妆。这箱金，是我当年挡了枪後，少爷所赐之。」他说到这里，将手上的东西递给严靖和，又作镇定：「少爷早先给过我支票，作为洋行开张的资本，便不必再给了。」
严靖和望著手那张纸，半晌後，喃喃：「这契纸……」
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