在他死亡后，那封密信成了铁证。
赘婿
被砍
的妇人的
份也确定，那正是袁府
的一个
事娘
，当年随着主人家回老家来。一碗迷药，她就稀里糊涂地断送了
命，临到死她都是
着的，
本不知
自己为何会遇到这
惨事。没办法，第二天李氏就被要砍，袁朗得到消息时已经太晚了，本没有再多时间去筹划。走通县令的门路后，剩
的问题就是拿谁来
替李氏。原本照袁朗的想法，自然是找一个女死刑犯来替，可满邰单县目前就只关押了李氏一个女死刑犯人。退而求其次只能拿其他女犯来，可牢里就两个女犯人，一个两个的都快到刑期了，还都是本地人，十天半个月的总有女或是娘家人来看望。要是真拿她们来替，日后必定有不尽的麻烦。
没办法，
急之袁朗只能将目光投到自己府，他记得这一次回老家，随行的就有几个事媳妇……这一挑，就挑到了大顺媳妇，她的丈夫儿女都在京城，主人家说她是
土不服突发恶疾死的，就这样神不知鬼不觉地替换
牢里，死得不明不白。
大顺媳妇的丈夫还有儿女知真相后很受打击，同时大顺也给
了证据，他说他媳妇小时候摔断过
。那副骸骨的右确实有断过的痕迹，如此一来，骸骨的份更添佐证。
三司会审，哪怕有尚书大人
手帮忙，最后真相还是一
一被挖来。就在此时，周老七的遗孀拿另一份证据，她手里有一个匣，里面是李氏少女时期与袁朗的书。周老七死后，家早就被袁朗的人手翻了好几遍，周老七遗孀也被试探多次，等到周老七的丧事办完，袁朗还派人盯着呢。那封找不到的密信，实在让他如鲠在
。
直到袁朗狱，手里的人全都惶惶然，盯梢的人也撤走了，瑞和才将匣偷偷放去。
这是他给周老七遗孀的一个机会，亲手报仇的机会。除了书，瑞和还将当时从周老七心腹怀里偷来的密信也放了去。果然，看过匣的东西后周老七遗孀立刻结合目前京城议论纷纷的“侍郎风
债”，得自己丈夫是被袁侍郎杀害的结论。
“民妇的夫君从不
酒！我不信他会醉酒被淹死，一定是有人害死他的！这个匣的书与夫君写的密信就是证据，一定是夫君发现了袁侍郎与李氏曾经的
，这是被灭
了！”周老七遗孀带着孩跪在大理寺门，声声泣血，举着匣要求青天大老爷给她一家孤儿寡母一个公。
袁朗与李氏早有缘分，这又添了佐证。连李氏当年产时的产婆也被找了来，袁朗夫妻的苦心经营被打碎，袁继贤的世很明显，那就是李氏与袁朗的孩。李氏带着袁朗的孩嫁给了周耀祖，所以多年后李氏才会毒杀夫。
线索都串联了起来，证据有了，动机也有了，袁朗
犯律法偷换死刑犯的罪名尘埃落定。这个罪名说重也不重，单说这件事，袁朗丢不了命，多罢官去职。但由这个案引发的后续，比如杀害原县令与几个狱卒，还有前朝廷官员周老七，都是无法饶恕的罪过。袁朗的手脚
理得再
净，杀了这么些人，他一个侍郎又不能一手遮天，除了周老七死于京城，其他人都是京外，手脚伸得越
，留的痕迹就越难以彻底清除。
因袁朗之前信心十足，对尚书大人说他都办好了，导致同派系的人压对详不了解。等袁朗一
狱，一
相
，一糊里糊涂地帮忙，拉扯到最后，什么证据都藏不住。除了这桩案及牵连杀人案，他在五年前赈灾款上动手脚的事也被挖了来。赈灾之事的证据其实有些牵
，是政敌打击他拿来凑数的。可圣人被袁朗一系列
作恶心到了，为了个女人，竟然什么都了，这样的人，不分是非
事只凭恨，他曾经竟然还夸赞过对方，这让圣人觉得十分丢脸！大手一挥，让三司秉公罚，从严罚。
袁朗被定罪，判秋后问斩，抄家，家眷被遣返回原籍，两代
不得再从科举。逃脱死刑的李氏，因逃狱而罪加一等，也被判秋后问斩。相关参与谋害案的人员也依次得到惩罚，连作伪证的袁继贤也被批了个“枉读圣贤书，不辨是非曲直”，被剥夺了功名。
“这是我的一心意，你们拿着盘缠吧。还有，这是我给家里的家书，劳烦李叔帮我送回家。”
这一天，瑞和送别李氏族人，带他们来的人还算有始有终，请镖局的人送这几人回邰单。稀里糊涂来一趟京城，担心受怕的，虽说最后拿了五百两辛苦费，李氏族人还是觉得自己险些去了半条命。还是回家好，回家好啊！族妻谢过瑞和：“耀祖啊，你是个好的，是元娘对不住你，唉，这一趟过来，真的是跟看戏一样，回跟老家人说，想来大家还不敢相信呢！”
那个穿金
银的女人，还真的是元娘哎！她还记得元娘少女时期的模样，那真是如同枝桃
，特别好看呢！怪不得人家袁朗大官后还忘不了她，为了救她了那么多坏事，啧啧啧，话本里都没有这样
彩的戏份呢！
族训斥妻：“回去后什么都别说，多丢人呐！为着元娘的事，那年还被休回来一个，这几年族女孩儿的婚事都受了影响，好不容易大伙儿将事遗忘了些，要是再提起来，族的女孩儿是真不用人了！”自家的孙女也到说亲的年纪了呢！
妻讷讷低：“知了，我不说就是了。”
等族警告完几个族人后，瑞和才说：“叔放心吧，家书里我没提这件事，七弟妹那边我也会跟她提一声的。元娘错事已经受到惩罚，李氏不应该再被牵连。”
这话听得族
动极了，多好的女婿啊！可惜了，现在已经不是李氏的人了。族拉着瑞和的手连连谢，又以辈的份叮嘱了几句注意
的关心话，这才坐上
车，挥手跟瑞和告别。
回到酒楼时，瑞和看见一个修的影站在
影，背影看起来萧瑟无助。
“继贤。”
袁继贤回过来，憔悴无光的脸勉扯一个笑容：“周叔。伯祖父他们……已经走了？”
“嗯，跟着南的镖局一起走的，要来坐吗？”
瑞和领着沉默的袁继贤来到后院，两人对坐无言。
袁继贤不开，瑞和也不开，他很自在地煮茶，等着袁继贤说来意。自始至终，周耀祖都是受害者，先是妻要杀他，然后发现连儿都不是自己的，儿的亲生父亲势大权大，找过来又是威胁又是许以厚利，就为了让周耀祖闭嘴，
合着在儿世上撒谎。
当然了，这也是袁朗的一片慈父之心，全是为了儿的前程。
可有谁在意过周耀祖的受了么？他就只能自认倒霉，连丝毫怨恨都不能显
来吗？
当时，是瑞和在这
里，要是真的是原，那该多崩溃！周耀祖不是一个蠢人，想来也有可能发现李氏被砍后的异常，如果原脚，是不是还会被袁朗灭？
装傻充愣，哈腰，营造财如命的人设，首先是瑞和对自己的保护，其次才是在麻痹袁朗，埋坑局。要是袁朗没有存着利用瑞和的心，瑞和那些准备本就是无用功。
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