汝州城是块
骨
，虽然守军只有三万，但也比周
想象
的还要难啃。
众所周知，兖州兵战斗力最
的就是清河兵。他们本是一群游兵散勇，以骑术见
，而且是
了名的作战凶猛。阮棠还在的时候，就经常率领清河兵四
奔袭，打灵活多变的游击战。
然而在
大
固的城墙面前，再骁勇的骑兵也得哑火，哪怕是清河兵这样的
锐。
整整三日，任齐王这六万大军如何死磕，也没有把汝州城攻
来。不但三番两次无功而返，还频频损兵折将，就连周本人也差
遭了暗算。
当时周正在城指挥攻城，忽然一
矢迎面飞驰而来，他条件反
地举手一挡，只听铮地一声，拇指上的那枚翡翠扳指应声碎成了两半。
阮棠曾说过，他送给周这枚扳指，是希望能够护佑周平安。没想到这扳指竟真的不偏不倚地替周挡了这致命的一箭，救了周的
命。
若是没有这枚扳指，后果会是怎样，周想都不敢想。
更不幸的是，翡翠扳指碎成两半之后，其一半落在了地上，被埋没于尘土之间。由于当时兵荒
，周也没来得及寻找。等战斗结束后，周独自一人返回战场，却怎么找也找不到被遗落的那另一半了。
虽然就算找到，事到如今也很难再将翡翠扳指复原，但那毕竟是阮棠留给自己的唯一信
，对于周来说，意义非同寻常。
回营的路上，徘徊在枝的鸱鸮也发报丧似的哀号，似乎在无
地嘲笑一无所获的周，让他失落的步伐更加沉重。
难这是天意？周低打量着手的那半枚扳指，心涌起一阵说不清的酸楚。
破镜尚且可以重圆，可是这半枚扳指，还能在茫茫尘世找到它的另一半吗？
周正兀自失魂落魄，忽听得咕咕一声，方才一直徘徊在
的鸱鸮突然一个俯冲来，以迅雷不及掩耳之势叼起他手的半枚扳指，旋即展翅飞走。
“我的扳指！！”
周大吃一惊，忙翻
上，
追着那鸱鸮而去。那鸱鸮速度极快，仿佛鬼魅一般忽忽低，忽隐忽现。周原本就因为失去了半边扳指而沮丧，
又被一只鸟抢走了仅存的半枚扳指，哪能不气急败坏？他气得
箭搭弓，嗖嗖向那只鸱鸮几箭，奈何天
太暗，而鸱鸮形又太迅捷，去的箭频频落空。
周追着鸱鸮奔好几里地，直至满大汗，才忽然察觉不对劲。他连忙勒停了，警惕地四张望，见前方不远有亮光，似乎是一营寨。而那只鸱鸮扑腾着翅膀，停在了营寨前的一棵树上。
“终于消停了。”周悄声搭箭拉弓，将箭对准了罪魁祸首，“看我不把你这畜生来。”
“别伤他！”
忽然间，一个清亮的声音从前方传来。那一刹那，周浑一震，双手僵在空，竟是动弹不得。
黑暗里无声无息地缓步走一个人影，他着一袭墨染修劲装，悄然伫立在树。鸱鸮绕着那人盘旋数圈，直到那人伸手去，才轻轻落在他的手背上。
“棠儿……？”
周怔了半晌，随即翻，缓缓向那人走去。他有不敢相信自己的睛，生怕是自己看错，又或者是生了幻觉。
斑驳的树影映在那清秀的脸庞上，郁郁沉沉的眸里是
得化不开的夜。
“棠儿！是你！真的是你！”周眶一
，如梦初醒般地一把搂住阮棠，抱在怀，“为什么一声不响地离开我？这些日
你上哪儿去了？你过得好不好？有没有好好吃饭？”
周喜得语无
次，也不顾对方是否来得及回答，一
脑地将心里的话全抛了来。
“混
！”
阮棠却毫不客气地飞起一脚，踹在周小
上，痛得周立松开了手，抱着小倒
冷气。
“你想勒死我吗！？”阮棠又羞又恼地盯着他，从怀里掏一样事，往周上一丢，“我只是来还你这个。”
周接过一看，竟是另外半枚扳指！
这半枚扳指他方才在战场上怎么找也找不到，没想到居然是在阮棠手。
“等等！”周握着那枚扳指心念电转，脑闪过一光，“这半枚扳指被你捡到，也就是说，当时你也在战场上！？从一开始，你就在我边，对不对！？”
阮棠眸一颤，似乎是被说了心事一样，飞快地扭过去。
“如果你不愿说，我也不勉。”周黯然垂帘，“我不想
你，你想去哪儿都是你的自由。”
阮棠抿着
低不语。
周幽幽叹气，摊开双手：“你若讨厌我，那也没关系，你可以离我远远的。但是……”他顿了一顿，柔声，“至少在战场上，我希望你能待在我看得到你的地方，就像……过去的我们那样。”
“过去？”阮棠低声，“回不去了。就像人死不能复生。断成两半的扳指不会复原。今日的我，已不再是昨日的我了。”
周盯着阮棠那张忧郁的侧脸，
无限酸楚，那个如
日晨曦般温
的少年，真的再也回不来了吗？
“与其往后看，不如看看你的前方。”阮棠抬起来，指着前方的光亮，“你知那是什么吗？”
周此刻仍沉浸在
大的失落，好不容易才缓缓回过神来，心不在焉地问：“嗯？你说什么？”
阮棠看着他这失魂落魄的样，心莫名来气，走上前在周背上狠狠一拍。
“那是粮仓！”
周嗷地一声叫来，捂着
咳嗽几声，只觉得阮棠这一掌把自己的五脏六腑都快震碎了。但也拜其所赐，周的脑顿时清醒了很多。
“粮仓？”周一怔，忽然反应过来，“莫非是汝州的？”
“正是。”阮棠挑起眉梢，“打蛇要打七寸，只有攻其要害，才能事半功倍。”
被阮棠这么一提，周醍醐
，神登时一片澄明。
“我懂了！我知该怎么
了！师父就是师父，一语醒我这个梦人！”
“我该说的都说完了。你快
吧！”阮棠一扭，转便要离开。
周一愣，上前一把拽住他的手：“你不跟我回去？”
“跟你回去？”阮棠冷笑，“我只怕我一个忍不住，杀了沈惊月，坏了你们的大事。”
“你不跟我回去，还能去哪儿？以你的，你一定不会离我太远。说不定，你
本就是混在咱们的兖州兵，跟我们一起住在营里。还是说，你打算就住在这儿？”周环顾四周，“这里这么荒郊野岭的，太危险了。你听，还有狼叫呢，万一待会儿突然从哪儿钻来一只狼，把你吃了怎么办？”
阮棠本来脸
就薄，没想到周竟连这薄面都不给他，还毫不犹豫地直接戳破，恼羞成怒：“我最讨厌的就是你这副自以为是的样！我告诉你，我阮棠宁愿被狼给吃了，也决不跟你回去！”
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