福
镇最近
了一桩悬案。
城南的张员外一家老小死于非命，全家上
无一例外被绳索勒死，脖
淤青，面
苍白，两个
珠死死地瞪着，像在地狱索魂吃命的厉鬼，控告命运的不公。
这张家也不是什么为非作歹的门
，
理说，张员外也是个远近闻名的大善人，经常周济附近的穷人，供猎歇脚，给旅人醒茶。
衙门派去的捕快把张府翻了个底朝天，也没找到“作案工
”的绳索，倒是发现了躲在地窖里张家唯一的幸存者。
这可怜的
工二狗被吓得
神失常，一个劲儿的胡言
语，“那男人、那
货就是个祸害……他害得我们都得遭殃……”
“别杀我！大仙儿别杀我！”
……
现在这个张家的工在衙门里接受知府的盘查，可苦了周围老百姓的好奇心。张员外一家，真的是普通的仇杀吗？
酒馆里。
一
忽悠悠的老蜡，无风自动，风
残烛般左右摇摆着。油乎乎的破旧酒桌边围了一圈穿
絮破衣服的人，他们都聚会神地听着镇上最神叨先生的讲述……
“世上死法千千万，要说这张员外一家啊，我看未必是绳索勒人所致，倒像是——”
像是什么？众人迫不及待。
“蛇。”
这是一个熟悉得算不上
冷的字。
没有哪的百姓比福镇的居民更清楚蛇。
这里的人，吃蛇
，泡蛇酒，穿蛇
衣，
蛇簪。作的蛇也不是没现过，但害死人、还是一大家人的怪事，也是
一次现。
人们面面相觑，将信将疑地问神叨先生，为什么是蛇呢？
神叨先生攥了攥
白的山羊胡，在微微一声叹息陷
了回忆里……
“那是福镇最最寒冷的冬天，人们躲在家里围着锅炉烧火炭，没有火炭的就裹上最厚的棉衣棉被，连冬眠的蛇都快冻死了。白蛇缩在雪白雪白的雪里，见着就要断了气。但它运气不差，竟然被一个猎发现了。”
“猎
知农夫与蛇的
理，但他实在狠不心见死不救，于是把蛇盘在温
的脖上带回家。甫一
门，猎就把炉火
着，屋渐渐变
了。”
“他脱外衣，想用自个儿的
刚气，一一捂那畜生！可畜生就是畜生，它刚被醒过来，就朝猎脖狠狠地撕咬过去，
了一大
血。”
“猎说，你咬罢！多喝几罢！这荒郊野岭没有吃的，你不能饿死在这。”
“这蛇活了有些岁数，也通了灵气，喝了几便放过猎，拖动它被血和过来的
，血红血红的豆瞧了瞧男人，那
蛇便窸窣窸窣爬走了。”
“蛇没有咬死猎，这让他松了气；本以为事
就这样过去了，但是三天后，也就是那个冬天里最冷的一天，来了个俊俏人儿，轻轻敲响了他家房门……”
然后呢？大家都抻着脖等待后续。
神叨先生诡谲一笑，捋了捋胡须，“诸位，且等老慢慢叙来……”
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