帮衬。
这么想着，吴氏难得给了姜
一个好脸
，问：“怎么站这里等？等多久了？”
“刚才动了会儿针线，看天差不多，估摸该回来了我才
来看看，也是赶巧。娘路上辛苦了，相公也是。”
她看卫成了些薄汗，就摸手帕递过去，让
，卫成
屋去，卸
书篓才伸手接过帕
，他拿着在额
上拭了拭，就这样都能嗅到手帕上的香气，味
很淡，那是娘
上带的，同床时他闻到过。
卫成不经意想起同姜独
时的
，刚生些许旖旎心思，就想到今日之事，他赶
收心，将手帕叠好递还给姜，而后开了书篓，从里取个纸包。
看他将纸包一并递过来，姜问这是什么。
卫成说是桂
糕。
姜就没敢接，先看了婆婆一
。
吴氏差
给她气着：“我什么没尝过还稀罕几块桂糕？这是三郎买给你的，不收着看我
啥？”
姜这才伸手接过来，那纸包不大，估摸只装了四小块，拿着没多少分量，闻着倒是香。她把桂糕收西屋，准备灶间忙活，却被婆婆吴氏叫住。
“三媳妇，这回多亏你了。”
姜顿住形，问：“果真事了吗？”
吴氏，她顺便又说了卫成，说都把托梦的事告诉他，他还想去帮忙，费了老鼻劲儿才把人拽住，“好在我不放心亲自跑了一趟，换个人去搞不好还犟不过他。”
“毕竟是同窗，赶上了也不好袖手旁观。”
“我懒得说你，反正你多想想我跟你爹，多想想你媳妇，你有个万一，我们怎么办？”
“娘……”
“你还知我是你娘！娘说的你听不听？”
卫成看他娘板着个脸，站在旁边的姜也是一脸担忧，他能怎么样？只得低认错，保证说以后都以安全为先，答应绝不以犯险。
姜宽了心，灶间熬粥去了。吴氏同卫成聊了几句，问了欠债被堵那人的
况，听卫成说完
慨幸好没跟着掺和，这节骨伤了恐怕又要错过院考。又问他院考
什么时候？还有多久？要准备些什么？去考这一回大概要多少钱？
正说着，卫父回家来了，听见他们母两个攀谈的声音，他人还在院里就招呼起卫成：“三郎回来了吗？”
卫成从屋里来，至屋檐，喊爹。
父两个还没好好说上话，吴氏告状来了。她把今儿个这一原原本本同老说了，让好生训训老三，顾念同窗之没错，总该量力而行，破案有衙门救命有大夫，你能
什么？
卫父没想到他去地里忙活半天就错过这么多，听吴氏说完他还愣了会儿，才问是真的？有这事？
“这么说三媳妇是咱们家的大功臣！”
“的确多亏了娘，否则院考又该赶不上了。”
“今年院考，三郎你有把握吗？”
卫成应说只要不再意外，能顺利考完，应该没什么问题。
这卫家父有一搭没一搭说着话，那卫大郎家闹起来了。
刚才他家小在后玩，贴墙
听到这说话的声音，别的他没注意听清，只听到说桂糕，就馋起来，回去吵着说要吃，却险些挨了揍。
大郎媳妇垮着脸训他，他直接一
坐在地上哭，说三叔都给三婶买，你不给我买！你是后娘！我是后娘养的！
后娘这个话，他也是听得多了捡着学的。先前大郎媳妇总是关上门看隔
笑话，说老三还是金贵的读书人，不照样娶了个乡土妞，那还是个后娘养的。
这会儿听十月怀胎生来的儿指着她说这话，大郎媳妇傻了，回过神来捞起他狠狠两
掌打在
上。
“谁跟你说我是后娘？”
那孩也才三四岁，还是玩泥的年纪，知个什么？他上挨了两，疼得厉害，一边挣扎一边哭嚎：“你这么凶你就是后娘！是后娘！”
大郎媳妇气得不轻，又狠打了他几：“到底谁教的？你说不说？不说我这就打死你！”
“你教的！是你教的！你说‘他还是金贵的读书人，挑来拣去娶了个后娘养的’！”
这动静那么大，人在灶屋的姜都听见哭嚎声，别说卫父他们。卫父在同卫成说话，听到那边大孙嚎个不停就招呼吴氏让她去看看，看大郎媳妇在搞什么。吴氏过去正好听到这句，她隔着门槛看着屋里正在收拾人的大媳妇，脸
沉得很。
大郎媳妇也觉跟前多了一片影，抬一看，心凉了半截。
“您怎么来了娘？”
“我不能来？”
“不是……我不是这意思。”
“不是这意思？那你给我说说
那话是什么意思？”
大郎媳妇笑了一声，说：“我这不是正在问他？臭小不知上哪儿去学的怪话！”
“你教……”
正想说你教的，就被他娘捂了嘴。
吴氏猜也猜到两个倒霉婆娘在背后编排什么，她剜了大郎媳妇一：“放着安生日不过闹得家宅不宁的丧门星！前那笔账我还没跟你清算，再让我听到这些我撕烂你的嘴。”
被婆婆这么骂，大郎媳妇脸很不好看。
吴氏才懒得去照顾她的想法，问她听到没有，“听到不会吭一声？你当分去过我就收拾不了你？我今儿个说要教训你他卫大郎拦得住？你让他拦我一！”
“娘啊，您这么说让媳妇怎么活？”
大郎媳妇正要哭，吴氏又堵了回去：“活不了那就别活！”
吴氏先前在镇上受了惊吓，正没地方发
，大郎媳妇就撞上来，骂了她一通之后吴氏觉好多了，回去粥都多喝了半碗。
当夜，卫家东西两屋都关上门在说私房话。吴氏跟男人抱怨前两个媳妇，说她们有姜一半省心就阿弥陀佛，当初想着儿过分老实娶个
明婆娘才能把日
持起来，结果那两个明过，门就没安生过，除了算计还是算计。
“就她俩那德行，要是没我镇着老三一家铁定吃亏。想想老三从不跟两个哥哥计较，一直想着人地让全家都过好日，他两个哥却让婆娘拐着同咱离了心，总觉得我们两个老东西是在刻薄他们供养小的，成天说些倒霉话，都不信老三有朝一日能，非要闹分家……我这会儿懒得同她计较，等有那一天，我儿考上秀才甚至更一步，你看我怎么收拾她，非要她跪给我磕认错！”
也不是懒得计较，还是卫成没考上，不到吴氏扬眉吐气的时候。
卫父侧躺在床上，闭着听她念叨半天，看她念够了才说：“你也少说两句，睡吧。”
吴氏翻了个，睡不着，又说：“当初老三犟着要娶姜氏
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