能规劝天
，但此时太师正在北地崇城远征鬼方。无法回顾，故而天愈发散漫，
信术士姜尚与
臣费仲，这两人把持朝政，王叔比
虽是首相。却也无可奈何，多曾劝谏，反遭天之斥。天还听信艳妃妲己之言，造炮烙酷刑，甚是可怖……”
阿
好奇地问了一句：“这‘炮烙’是何
？”
老者答
：“此刑约
二丈，圆八尺。上、
、
用三火门，将铜造成，如铜
一般；里边用炭火烧红。将诸般违法者，跣剥官服。*书院将铁索缠
，裹围铜之上。只砲烙四肢
骨，不须臾，烟尽骨消，尽成灰烬。
名曰‘砲烙’。”
茶馆诸人闻言，纷纷
惧
。老者接着说：“那炮烙之刑十分骇人。有几名抗拒新政的诸侯。被当众炮烙，
肤骨。焦不可闻，观者莫不魂飞胆丧，后有臣贪赃枉法，亦遭此刑，自此朝歌大臣莫不人心惶惶，唯恐惹怒天遭此惨刑。”
阿说；“若非新政执行，我
还在为生死挣命，天如我这等苦
，何止千万？若不如此，我如何能有目的好日？那些官员，或阻碍新政，或贪赃枉法、欺压良善，遭此炮烙，也是罪有应得！”
老者想了想，也
了
：“天依然不失
民，听闻那寿仙
与鹿台本可数年完成，为免扰民，天特许十五年完工。天还大肆任用才能之士，不论。即使贫民农有才，亦可往招贤馆一行，若被挑，当可
朝为官。”
阿睛一亮：“农贫民亦可？此言当真？”
“此事绝非虚妄，我邻村有一人
于土木之术，上月往朝歌招贤馆，被招为工
匠作使，领数人，好不威风。”旁边有人证实了老者地说法，又笑：“你
型壮硕，若有武艺，一人将我等尽数打到，亦可去兵
个武官。”
阿闻言嘿嘿一笑，挠了挠，众人都笑了起来。一人又：“我等皆为草民，哪晓得什么朝之事？我只知如今三餐得保，妻小安康，尚有余粮，皆是天隆恩所致，此恩此德，永世不忘。你备说天如此，我等今年赋税可曾增加？土地可曾短缺？”
另一人接
：“不错，去年冬祭之时，天还亲自令分发酒
于民。如今我等平安温饱，生活安宁，于愿足矣。那些朝大事，君臣亲疏，又与我等平民有何系？只须
记君恩即可。”
此言一，众人俱是赞同：“正是如此！”
于是，众人也不谈及朝之事，只是闲扯，话题又转到九湾河上有怪害人的奇事来。九湾河与东海相连，原本一直平静，近来不知何故，有频繁怪现，专摄年轻貌
的女，被掳者落不明，甚是诡异。当地民众受扰不过，上禀陈塘关总兵大人李靖。*书院李靖曾带兵
前来围剿时，那怪却声息全无，兵一走，怪又来害人。兵一来，怪又是远遁。如此反复，总兵大人也是没有办法，只得令四周百姓远离九湾河。
但这九湾河乃周围百姓生活必须，不
怪如何，终归要去提饮用，那怪觅不到女，便将前去打的男掳去
用，一时间，河岸边尽是白骨。百姓们百般无奈之，只得选年轻貌的女，每十天
贡于怪，方能平安取得河。
这时，刚茶馆的一个小童听到此事，不由拍案大怒：“竟有此事！那九湾河何在？我待去看个究竟！”
众人一看，这童大约七、八岁，穿袍，生得极其俊俏可，纷纷说：“你这小童也不知哪家来的！那怪凶狠毒辣，连总兵大人都束手无策，村里也曾请过法师降服，反遭毒手，你如何前去送死？”
童也不解释，只是问那九湾河去
，众人都是良善百姓，怎肯让这孩前去送命，纷纷不答。反劝他回家。童问路未遂，想了想，便走茶馆，找到一家附近农
，问明了九湾河
，也顾不得数月没回家探望父母，径直朝那方向急行
行至九湾河一带。恰逢当地一些百姓抬着一张木板，木板上是一名年轻女。看这态势，像是如茶馆人所说，前去朝怪贡。童十分机灵，也不声张。远远地跟在队伍后面。只见百姓们将那女放在河畔后，急忙退走，那女似是知大难临，却不敢逃走，只是在木板上哭泣。
不多时，就见河如裂帛般分来。底有一只怪升上了上来，此怪形颇大，面如蓝靛，发似硃砂。
獠牙，看到河畔上的女。哈哈大笑，张爪就朝那女抓去。那女何曾见过如此恐怖的场景，当尖叫一声，
死了过去。
就在此时，忽然自一旁飞一红光。直袭怪兽爪。怪兽不防，爪被那红光
穿。只觉如同整个手掌如烈火焚烧一般，疼痛难禁，当惨叫一声。
就见一名童手持
枪，虚空而立，正怒视着他。怪叫：“你是哪里来地童，竟然我的闲事！”
童恨其残害百姓，喝：“我乃陈塘关总兵李靖三哪吒是也，你那畜生，是个甚东西，竟敢在此作恶害人？”
—
原来，这童正是从三仙岛回陈塘关探望父母地哪吒，路过茶馆时，听闻这怪之事，所以特地赶来九湾河除害。
那怪听得是总兵之，毫不畏惧，反而怒：“吾奉东海龙钦巡海夜叉李，小小总兵之，怎骂我是畜生？”
哪吒冷笑一声：“既是东海的夜叉，为何在此掳劫女，残害民众？莫非也是那龙王的主意？”
李无言以对，怒吼一声，未受伤的爪多了一把斧，朝哪吒
上一斧劈来。哪吒见夜叉来得勇猛，将一晃，如清风一般，躲避开来，李连砍了几斧，却无法碰着他分毫，反倒被他刺了几枪，被那火炽之力伤了元气，不由哇哇大叫。哪吒想起朝歌那位大师尊平日关于先
战斗理念的教诲，手暗暗拿一，朝夜叉放去。
那起在空，化作两光华，似是两条蛟龙，双龙
折上，有祥云护，
如剪，尾尾如
，那时起在空，如电般往闸来。
李不识此厉害，见其来势迅疾，正要举斧相迎，忽然就
觉一阵恐怖地毁灭气息迎面扑来，心知不妙，躲避已是不及，被那双龙一绞，顿成两截。残躯掉落在河，将河都染红了。
哪吒将那双龙收回，笑：“还夜叉如何厉害，原来是个无用地东西，倒污
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