一张请帖失窃，就这么简单。”
“失窃？”汉弗莱三十四瞪大
睛。
“他们是病急
投医。丢了一张找回一张是没有错，可不该将主意打在另外两张上，三减一等于二，一加一还不是等于二。看看他们的脑
，装满了棉
么！当务之急是确保每个拿到邀请函的人赴约，再向双岛解释失窃的事。”
汉弗莱三十四有
懂了。
“看他们折腾吧。”自从官场不顺，汉弗莱老爷背地里没少受数落和非议，现在看到别人焦
烂额，不由幸灾乐祸。
不过若是克莱斯听到他对此事的评价，一定无比赞成。此时的他一边向
尔斯诉说来龙去脉，一边腹诽着汉弗莱一家的神逻辑。就算自己手这一张被他们拿走，请帖依旧二缺一，并不能改变他们面临的窘境。
尔斯不知请帖被盗的事。在他看来，这是单纯的
尔反尔，想必是汉弗莱家的人意识到这张请帖贵重，不愿无偿赠送。
他说：“逃避是不能解决问题的，你可与汉弗莱商议此事。不过，你确定你要使用这张邀请函吗？”
克莱斯睁大睛看他，手里的邀请函
得死
，犹如一只被
绝境的幼兽。
“我并没有帮你
决定的意思。”尔斯掏自己的那张邀请函，“我很清楚这趟旅行将面临的困境，由衷希望你
思熟虑。你尚年轻，有足够的时间准备，去玛奇骑士学院是个不坏的主意。如果你不喜
玛奇，我可以推荐你去……如果不介意去砍丁帝国的话，我可以为你写封推荐信给帝国皇家骑士学院。”
“我浪费了足够多的时间，一次又一次地退缩，一次又一次地寄望于
一次，结果一事无成。这次我已定决心不受任何人与事的
扰，势必成行。光明女神在上，鉴证我心！”
若尔斯认识“克里”够久，就会知
如此
齿伶俐的他是多么稀罕。可惜尔斯并不，他倒有些赞赏这个矮小的青年了。“如果你心意已决，那么应该与汉弗莱好好谈一谈。”
克莱斯：“您是如何拿到这张邀请函的呢？”
“这是一个漫
的故事。”回想自己一路走来，尔斯唏嘘不已，“简而言之，我了积蓄，葛洛瑞亚是我的
间人。”可不是一积蓄，整整三万金币，耗光他所有，若此行又是一场空，他将不得不再去砍丁帝国找老朋友接一儿来钱快报酬
的任务了。
“您了多少？哦，我无意探听隐私，只想像您一样买这个机会。”
尔斯不知他的背景，认为他这样的年纪多半仍靠家接济，三万金币对他而言无异于天文数字。他：“汉弗莱赠与在先，索取再后，是他们理亏。你以此商谈，或有转机。”
在他的鼓励，克莱斯终于打开门。
汉弗莱几位大佬站在门。
克莱斯意识地躲到尔斯
后。
尔斯有无奈，正要开，就听其一位慈祥地说：“很抱歉给你造成困扰，格兰瑟姆先生，我汉弗莱一向言必行。你完全可以保有这张邀请函，我保证，不会再有人为此提异议。”
不知是不是汉弗莱的大佬们终于意识到丢失一张邀请函的
本解决之是将那张丢失的找回来，而不是去找仍在视线范围
的两张邀请函的茬，克莱斯的邀请函就这样保住了。
但汉弗莱提一个要求。
“我并非对你的承诺有所怀疑，而是……这张邀请函对汉弗莱整个家族意义重大。为确保它被使用，我想请两位骑士来确保你的安全。这个世盗贼猖獗，我不得不以防万一。”意思是，你乖乖参加，两名骑士就是保护你的。你要是反悔，这两名骑士会让你再反悔一次。
克莱斯看向尔斯，询问意见。
尔斯想了想：“离邀请上的时间还有半个月，正好我要采买一些东西。”他看向
言又止的汉弗莱，“你不会怀疑我自保的能力吧？”
“阁自便。”
尔斯冲克莱斯眨了眨睛。
事
就这样定来，汉弗莱派了两名四阶骑士保护和押送克莱斯。
格兰瑟姆夫人大如斗。她对汉弗莱三十四抱怨：“完全无法捉摸你父亲与伯父的用意。一会儿要收回去，一会儿又不收回去。这两位骑士也来得毫无缘由。”
汉弗莱三十四知，反倒不张，“相信我吧，尊敬的格兰瑟姆夫人，一切与预期无异。”
格兰瑟姆夫人见他信誓旦旦地保证，这才安心来。只是了这样的事，她也不好再留来，当晚
促奥德莉和克莱斯收拾行李，打算次日离开。
“他们明明视邀请函如
手芋，又对它的失窃如此张，真叫人摸不着脑。”麦基见克莱斯饭后就站在窗边俯瞰，戏谑，“你勾引了哪个汉弗莱的女吗？如望妻石一般。”
克莱斯没声。
麦基摸着邀请函，喜滋滋：“集合的时间是半个月之后，地在波顿镇。嘿，你听过这个地方吗？”
克莱斯突然转门。
看着禁闭的门，麦基自我反省：“我不会惹人嫌到得室友夜不归宿吧？”
游归来（九）
克莱斯楼，尔斯迎面走来。
“您是来找我吗？”克莱斯期盼地望着他。
尔斯一手扶着剑柄，仰看了看星空：“听说你是格兰瑟姆家的继承人？”
“是，不。呃，这件事尚未定局。”
“你需要再雇佣一个保镖吗？”尔斯问。
克莱斯张了张嘴。
“只收十个金币。”对于十阶骑士来说，这的确是相当优惠的价格了。
克莱斯摸遍了上的袋，一共摸一个金币三个银币，“抱歉，我只有这么多。你拿去用，不当我的保镖也可以。”
尔斯一把抓过他手心里的钱，想了想，还了一个银币给他，“先收这么多。你打算什么时候发？”
“明天。”克莱斯，“我已经有两位骑士保护了，您可不可以保护格兰瑟姆夫人和奥德莉？”
“你们分开走？”
“不，分开坐
车。”
“随便。”只要隔得不太远，就能一起保护了。
克莱斯回到房间没有看到麦基，正要去寻找，就看到麦基手里拿着不知从哪里
来的
瓶，怡然自得地从楼走上来。
看到克莱斯回来，麦基心大好，“嗨。”
“我从来不知你需要喂。”
“……”麦基，“作为一个时间关在箱里不见天日的可怜虫，我需要适当地增加营养。”
“瓶是从不见天日的箱里拿来的？”
“厨房。严格来说，的确像个箱。他们把门窗都锁上了，幸好遇到的是我……别摆
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