白明禹看到对方的时候吓得站起来，额上汗都
来了，恭恭敬敬喊了一声：“孙
事。”
孙福事笑盈盈站在他前面，拱手跟他作揖，回了一礼才
：“九爷让我问二少爷好，说二少爷辛苦了，他已从小谢事那听了大概，这事儿太大，担心二少爷一个人
不了，特意派我前来相助。”
白明禹挠挠
，被抓包之后颇有些不好意思，犹豫再三凑近了小声问：“九爷生气了没有？”
孙福事：“不好说。”
白明禹仗着经常往东院跑，又是九爷
边的学生，缠着问了好一会，才从孙福
问一句“小谢没挨骂”。
白明禹心里放松了许多。
他想，谢璟这主谋都没挨骂，他不过是
活的，那更没事了。
这么想着，心里那跟绷着的弦一
松开，站在那傻乐。
孙福事这次是带了
度烧酒过来，找了那两个俄国商人要了
地方，临时修建起了酒坊。
地方就选在阿沐河主河折向西北方向的河岸上。
那里原本不过有几架夏季房舍，华人擅
修建房屋，人也勤恳，不半月，就地取材盖了一个小村庄的规模。
菲拉提耶夫也去看过，啧啧称奇。
这些房舍不过是用泥坯建成，前有一大片桦树林遮映，结实程度一般，但一个冬天足以撑得过去。
孙福等人随带来许多酒篓，其他容
也不少，熟练让工人开始制作烧酒。
白明禹从小就是跟着父亲和大哥在酒厂大，对这些也熟悉，他不
跟那些俄人吃饭应酬，更喜
来这里帮忙活，
起袖
来比谁都得卖力，加上力气大，一次搬起整个酒缸的时候，连孙福都吃了一惊。
白明禹得意：“放哪？”
一旁的酿酒师傅连忙指了地方，白明禹抱着一步步挪过去，放之后，
了一把额上的汗，觉得自己都被腌制
味，没喝酒，都带了酒香。
他鼻尖动了动，问：“这两次送来的酒，和之前不同。”
孙福：“是，伏特加有限，所幸烧酒足够，现已动了其他酒厂的存货。”
白明禹：“九爷说动那些人了？”
孙福：“商人逐利，是为本
。”
白明禹乐：“我敢打赌，爷肯定没给那些人开价了，该，让他们不早来，现在好了，再想跟着大吃
可就难喽！”
孙福笑：“九爷还是开了之前的价。”
白明禹
睛睁大了些：“为何？”
孙福从怀里掏一封书信，递过去：“这是九爷给您的书信，二少爷看过之后，收拾一，可以回去了。爷说您这几个月
得不错，也着实辛苦，喊您回家过年。”
白明禹：“我不！这才刚上手，大把的钱不赚，回家过什么年啊！”
孙福劝：“二少爷，这买卖不是久之计，禁令越严，时间越
，您还是听九爷的话吧。”
白明禹张了张嘴，又闭上了。
他有些挣扎，但拿着信的时候，垂看到上面熟悉的字，又觉得心窝里
乎乎的。
九爷担心他安危，是以把他叫回去。
他在边境，接
的人有限，打探到的消息也有限。
九爷虽在河对岸，但有省府总督的
报网，知的自然更多。
这买卖，估计也不了多少时日了。
白明禹心里虽不舍大把银元，但还是听话，收拾了行李，准备折返回黑河。
他回来的时候，
照九爷信嘱咐，把所有银币都换成了金条，俄国商人手现金不足，也准许对方用货
抵挡，除了卢布，怎么都可以，尤其以一些珍贵
匹、鹿茸为佳，开的价格也十分厚。
那两个俄国商人也乐得如此，他们称鹿茸为“潘
”，每副鹿茸30卢布银币，如果鹿茸很大，白家商队则付60卢布。
白明禹回来的时候，带了两船货，里以
革、膏油、料和鹿茸居多，匹则在货
放的船舱，皆是大宗购。
他带回来的货其实是幌，真正有分量的，还是几箱金条。
这几个月没有白忙活，收获颇丰。
船行
至一半，忽然看到江面上隐约有一艘货船驶来。
掌舵的船老大尖，经验也丰富，声喊：“换旗！换俄旗！”
船上
手应对迅速，几乎是趁着江面上雾气还未散尽，就已更换完毕。
对方那艘“货”速度很快，轻飘飘没什么分量，老远看到他们旗帜略犹豫片刻，就调开走了。
白明禹不懂，但也
受到船上张氛围，上前问：“这是了何事？”
船上人说：“刚才那是日本人的船，这些东洋人实在是可恶的很，他们知乌篷船多是咱们这边的商
所有，瞧见就打劫，今日多亏是白家的船汽船，上又挂了俄旗，他们以为是俄国的船只，不敢
来。”
白明禹：“为何挂了俄旗就可避过？”
对方挠了挠：“这，这小的也不是很清楚，大概是有什么章程，反正这条上只准俄两国船只航行。”
船上有东院的人，听到对白明禹解释：“俄国人想占航线，不会让日本商人的船上来，见了他们就开炮，时间久了日本人怕他们。”
白明禹听了心里不是滋味。
一连几日闷闷不乐。
到了黑河岸边，换乘车一路带着货呼啸回去商号的路上，白明禹才略微恢复了一
神。
他掀开车布帘，寒冬的风卷着盐粒一般的雪扑在脸上，让人忍不住眯起，连呼
都冻住一般。
白明禹小心了一冬日旷野里的气息，心里淤积了几日的那闷气才缓缓吐尽，他看到熟悉的地方，心里畅快了些，看了周围银装素裹的土地，又摸了摸手边的几只大木箱，一颗心慢慢踏实来。
终有一日，他们的船在江面行驶，不用再换他国旗帜。
黑河，白家商号。
今日商号里格外闹，白明禹的车队从一上岸，就被白家几班护卫接应，顺顺当当折返回家。
白明禹回来之后，只在门和大哥白明哲说了几句，来不及多讲，就先去找了九爷。
白明禹在九爷门站住了气，不知为何，在外可以装成大掌柜稳重模样，一想到要去见九爷却有些心慌。他略微想了一腹说辞，抬手敲门，等到门
喊了一声“”，这才整了整衣装，走去。
小楼这边和往年一样，铺了厚厚
毯，还有地龙，九爷裹着一件貂绒袍坐在那，手里揣着一个
炉，瞧见他只略微：“回来了？坐说。”
白明禹正准备要坐，忽然听到九爷后站着的谢璟咳了一声，立刻又站起来，躬：“爷，我不坐了，我站着说吧，站着得劲儿。”
九爷笑了一声，：“那既如此，你站着讲就是。”
白明禹从怀里掏一本账册，恭恭
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