前
领队的人径直骑
去，后车也没有停顿，几乎是贴着众人脸面驶
府
。
寇老三站在
家
后，偷偷抬
看了，只瞧见车里隐约坐着一个庞大的影，像是裹在厚重的袍
里似的一个人，模样看不清就晃了过去。等人走了，他忙小声问
：“周家，这是哪位爷来了？”
家脸上喜笑颜开，腮上两坨
挤得睛越发小了，他心
极好难得愿意多说两句话压低了嗓：“还能是谁，省府那位——白九爷——”
白容久此时已被迎
车，坐在主厅里。
他量极
，但裹得严严实实，旁人穿一层貂
大衣，他却要足足穿上三层，老远看上去像是陷在一堆
茸茸里。这会儿正伸了一只手去面前的炭盆取
，另一只手也不知
在哪里，浑上只
一张清俊且略显消瘦的脸，眉目淡漠，珠极黑，像是两
墨玉镶嵌其，衬得整个人剑眉星目，带了几分傲气。
青河县白家主事的人是个四十岁左右的年男人，但这会儿并不敢坐，只站在一旁拱手喊了一声：“九叔。”
白家规矩多，白容久辈分极，一般人见了都恭恭敬敬，他也习惯了这份儿恭敬，略略
，：“坐。”
对方这才在一旁坐了，吩咐人上茶，讨好：“这荒山野岭的也没什么新鲜东西，红茶还不错，我让人煮沸加了些
，还
着，九叔尝尝合不合胃
？”他亲自倒了一杯放在茶几上，“这
茶
是俄罗斯新近的样式，琉璃盏的，虽不及九叔日常用的，权当用个新鲜。”
白容久端起来浅尝一，倒也没说什么，只让人拿了账册过来要
验。
白家往年的惯例，年关前总要算各地大掌柜旗况，只是去年还是有老先生陪着，今年就换了少东家，白家掌权人最终还要归九爷，青河县的大掌柜在边境
事多年，早已是人
，这会儿心里明镜似的，已经领悟到省府那边换了新天。
府里是一番景象，府外又是一番模样。
寇老三一步一跟，只跟在周家后，讨好笑着求他一句准话。
周家今日忙得很，家里老爷再三
代今日来的是尊大佛，恨不得把自己掰成八
儿事事都亲历而为，寇老三在他边嗡嗡嗡地小声问话，翻来覆去就那么几句，他听得烦了，也没有以往那样抠蝇小利拿他几文铜钱的兴致，只摆摆手：“行了，行了，这月初七把人送过来——丑话我先说在前，要是
事儿不利索，或者哪里开罪了主家，那可是直接撵去！”
寇老三惊喜：“哎哎，我回就把人送了来！”
他递了契纸过去，周家也只略看一，嘟囔一句“添
”，并没有他上写的还多了一位“谢璟”，收契纸，让人带他去找了账房支钱。
第4章 大雪夜
青河县今年冬季格外的冷，一腊月就接连了好几场大雪，尤其是月初的时候，鹅大雪了一整夜，连同附近山峦也遮成白茫茫一片。
城东边的码也歇了两天——大雪漫天，扒犁都跑不过河。
万幸这雪得安静，没有狂风怒吼，老房屋并没有遭到破坏。
寇姥姥的针线钱送到了，家里买了些粱和玉米，想着谢璟要去工，姥姥特意给他买了一小袋白米，想着法儿给他好吃的。
谢璟最喜
吃姥姥的米糕，粘粘糯糯的特别好吃，东西倒不贵重，就是起来麻烦，他们平日里忙着讨生活，很少能腾时间来吃。往常都是过年的时候，寇姥姥会蒸上一锅米糕给他吃，这会儿虽不到年节，但谢璟上就要去当学徒，寇姥姥舍不得他，特意多了，想给他带上儿。
谢璟晚上吃了一整碗米糕，让给寇姥姥吃的时候，老太太就摇说自己年纪大了，克化不了，只让他多吃。
老房里一盏油灯昏黄，灶间烧了柴火噼啪作响，谢璟埋吃乎乎的米糕，寇姥姥就在一旁就着那光亮针线，一边
一边拿了衣裳跟谢璟比量。
“璟儿今年又了些，幸好多扯了布料，一会好了你试试看，哪里不合姥姥再改啊。”
谢璟，吃得鼻尖冒汗。
寇姥姥给他
了，忍不住笑：“慢吃，外还有半盘呢。”
谢璟吃完那一碗就饱了，他试了衣裳，是最普通的
麻布料，自家纺织的那
灰布，结实耐磨，成一件在棉衣里的外褂，针脚细密，领上还绣了一个小小的“璟”字。
寇姥姥拉着他转了个圈儿，怎么瞧怎么满意。
谢璟只试了试，就脱来放在枕一旁叠好，“我门的时候再穿。”
寇姥姥知他心疼自己针线，笑着。
灯油不多了，一老一少早早躺。
隔着厚窗
纸能听到外雪落的簌簌声，冬日夜里安静极了，天儿冷得连狗都不肯叫。
谢璟偷偷从自己被窝里伸一只手，给寇姥姥
了被，这才安心闭上睛。
大约是天气冷的缘故，谢璟梦到了另一场大雪。
那是他还跟在白九爷边的时候，他们一起去了黑河，也是这般冷的天气，跺跺脚像是脚趾都要掉，人冷得发麻。
谢璟
好火气旺，都已经有些扛不住，白九爷畏寒，这会儿冷得呼的气儿都没多少度，一张脸如玉般白得透明，只一双睛漆黑
邃半抬着盯住他，唤他的名“小璟儿”。
谢璟冷得跺脚，蹦了两步过去，哆嗦：“爷？”
白容久把上厚厚的氅掀开一条小，让他来，谢璟犹豫一，还是钻了去。
“爷，我上也冷……怕，怕冻着你……”
抱着他的人似是心好转，低声轻笑一声，
膛微微震动，谢璟努力去听，也没听清他说的是什么。包裹着他的氅越来越重，谢璟
一气，再睁却是看到了微亮的窗，天
已明。
谢璟怔怔看着窗，他已经好久没有再梦到过那个人了，大约是天冷，心里总还是记挂着他。
外有人敲门，“咚咚”响了两，先喊了寇姥姥的名字，等不及似的又喊：“谢璟？谢璟在不在？”
寇姥姥手脚慢些，开了门瞧见站着的那位，脸却不太好。
门的是一个拿着烟袋微微驼背的男人，他瞧见寇姥姥先是愣了，很快笑：“老太太好，给您问好了，怎么样？这几天雪大，家里都还好吧？”他问了一圈，寇姥姥只淡淡回答，并没有让他来，连门都只开了一条。
男人也不恼，还在问：“老太太，谢璟前几日求到我那边去，只是那天戏班开张不顺，手也没一个大儿，不瞒您说，自从这孩走了之后我这心里特别难受，这不借了两天，筹了二十块银元，想着来帮把手……”
寇姥姥没等他说完，脸就冷来：“不用，我虽然老，但还没死，断没有卖孩的理！”
“哎哎，老太太您这话说的，我不是那个意思，这不是乡里乡亲的帮一把吗！”
“
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