威格利国首都在国家的北
，在天气不太好的冬日，寒风呼啸、漫天风雪。今日，银白的雪厚厚地覆盖了平斯明
的屋
，让这座有百年历史的建筑显得愈发古老宏伟，气势
人。不过，对于里面的人来说，开
气的钱并不是个问题。他们的工作仍然忙碌。
此时的总统先生正坐在自己的办公室里，刚刚接到秘书打来的电话，报备首席战略官艾麦尔·费蒙
急要求见面。总统先生清楚，费蒙是专门挑了他宝贵的空闲时间。国议会的人要让他待在平斯明的时间
每时每刻都不得安宁。
首席战略官费蒙是党
平衡派的二把手，也是平衡派首领艾克特专门派来牵制传统派首领，副总统理查德森的。国议会当然也互相争斗，埃德加·索列尔仍是议员时就亲
经历过。但是，这两派的目标都是压制总统，
本不会容他找
破绽，索列尔疲惫地想
。保守党之外其他的小党又被打压得毫无话语权……
门外响起象征
的敲门声，不等他应答，首席战略官就走
来，抱着一个公文包，大概率是装样
用的。“
午好，总统先生。您知我来的目的吗？”
“请直说。”索列尔总统说，他清楚这个人的脾。
“议会对您生气了，总统先生。”首席战略官微笑着说。“您还记得密格尔小
的采访吗？多亏了她，我们发现您居然在认真听那些会议。您知规矩的吧？”
“规矩，”总统说，坐在他宽大办公室尽
的办公桌前。“我很惊讶你们居然还有脸说这个词来。”
“规矩都是人制定的，而最近制定规矩的是我们。”战略官很有逻辑地说。“很遗憾，您违反了我们的规矩，违反规矩的人需要受到惩罚。经过讨论，我们想了一个非常好的方法。”
战略官停顿了一，显然在期待总统追问他是什么方法，或许还想看见总统先生恐慌的
神，但索列尔不准备让他
兴。
没有等到索列尔的回复，战略官的脸上看不什么变化，只是接：“您可以猜猜您日程表上晚上的拍卖会是
什么用的。”
“招揽财团？”总统说，“连慈善的名都不挂，你们就这么相信财团会给政府白白送钱？你们到底要卖什么？”
“您，总统先生。准确来说，一个晚上。”
总统先生
着
沉
了半晌。“非常好的主意。堂堂国议会，为国家总统和财团大亨拉
条。”他神平静，“你们的底线在哪里？你们要弃这个国家的名声不顾吗？
首席战略官似乎觉得他这番话可笑，回答：“总统先生，这正是为什么他们愿意为您一掷千金，哦不，千万金，甚至是亿金。您懂吗？
您好像就在这个国家一样。”
乎索列尔意料的是，费蒙说这席话竟毫不显得羞愧。
“而且，您的
相可不比哪个明星差，我都觉得是他们赚了。而我们，说实话，除了场地和酒费以外什么都不用，就能为国库收获
而来的金以及人
。这并不是个差买卖。”战略官用唱歌一般的语调说，似乎是真的想要说服总统，“我是好意前来告诉您的，毕竟这件事需要您的
合，您如果能接受的话，才是为国家了大贡献。”
“我早该料到的，但我一直不敢相信你们真的会这
事。”埃德加·索列尔嗤笑，“有第一次就会有第二次。即使有保密协议，也早晚会传去的。我们的人民会知，我们的敌人也会知。呵，不过这也不是我该
的事。”
“您也明白，您只要履行自己对这个国家的职责就好了，我们谁不是这样呢？”战略官微笑着说。“准备一吧，打理好您那张漂亮的脸。晚上七
发。在那之前，我将占用您的时间。”
“随便吧。”总统先生无力地摆摆手，看着战略官走来。
－
当造型师要求他脱掉衣服的时候，总统先生拒绝了。
“我会穿着衣服，”埃德加·索列尔说，“随便他们想什么，我会穿着衣服。”
“总统先生，他们可不会您的衣服有多贵，就算撕坏了也能给您买上几百
不重样的。”旁边的议员说。
这时，副总统理查德森从化妆间的侧门走来，他拿着一只
了一半的酒杯，啜饮了一
，对跟随的侍者，“不错。”接着，他看向化妆间的几个人，说：“总统先生，您当然可以穿着衣服。我们只需要小小地修改一程序。”
一位工作人员见状，走到理查德森边，不赞同地跟他小声说了几句，但理查德森摇摇，说：“取消掉。”然后不由分说地把酒杯
到了工作人员手里，目送他离开。
国议会选择的地是一所开在首都富人区的，占地不算太大却颇为豪华的端俱乐，其自然也有拍卖的地，是一个极为奢华的舞会厅，其分散着约二十个白
宴桌，侍者在桌间穿行，央有一盏
大的古典
晶吊灯，营造了洁净雅致的环境。大厅尽则是一
略的平台，那一面宽广的墙
全被
棕的丝绸窗帘遮蔽。
国议会的人对这场聚会的描述是“唯男参加的特殊拍卖与绅士聚会”，那些有资格被邀请的权财滔天的经济听到这句话，都明白得很，纷纷笑起来。没有一个拒绝。
随着聚会时间将近，这些富可敌国、掌握威格利国经济半江山的财阀们纷纷
场，从大门的侍者手拿起斟好的酒杯，在等待开始时便杯觥
错、谈笑风生。
“你知今天拍卖的是什么吗？”一个矮个的年财阀环顾了一圈，问自己的同伴。
“不知，国议会这次神神秘秘的。”另一个西装革履，留着整洁的小八字胡的大肚财阀摇说，“不过那边的老瓦格莱纳好像知，是搞石油那个，不是搞房地产的。”
不远搞石油的老瓦格莱纳听到了他们的谈话，端着酒杯，满面生光地走过来。“先生们，晚上好。我给了国议会一小恩惠，呵呵，他们跟我说了，不过我现在只能跟你们透
，你们绝对不虚此行。”
随着所有人据自己的名牌在各个编了号的宴桌前座，一些人注意到了在台
影坐着的影，认了那常常在报纸上现，却显得更为瘦削的西装革履
廓。
“坐在平台旁边的那个是总统先生吗？”
“总统先生？他怎么会在？他不是一般不参与这…聚会的吗？”
一位年轻的科技财阀似乎察觉了什么，看向了那几个提前买到消息的，得意洋洋、迫不及待的财阀，又看了一面无表地坐在台边单独的椅而非是底宾客桌上的总统，了惊愕的神。
随着台上的灯光亮起，主持人的影也显现来。他竟然是副总统理查德森的二把手，大名鼎鼎的级议员德罗谢，以
灿莲
的辩技名。
级议员德罗谢大步跨上台，自然地向财阀贵客们挥挥手。“晚上好，威格利国最尊贵的先生们！
迎来到今晚的聚会。这只是一场私人宴会，请各位放松，我今天在这里，也只是作为一位主持人而已。”
台的一些客人开始窃窃
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