原本是朱栏粉
，如今朱阑和粉都斑驳了。
栽着株枝
虬曲的老梅，还未着
，不知是什么颜
。
屋
里倒是比想象的净。
几榻、案橱都是新搬来的，竹帘、帷幔和席簟床褥都是全新的，虽然不算富丽奢华，至少净整洁。
条面稍霁，却还是难掩失望，她当初舍得把所有积蓄拿
来，便是因为心气
。
她把省吃俭用的钱财都拿来，换的可不是这样的前程。
随随有些过意不去，条本是刺史府的
婢，比小
人家的娘养得还
，不说锦衣玉
，至少不用自己生火
饭。
结果跟了这么个没前程的主人，连随随自己都不免同
她。
主仆俩把带来的箱笼归置好，净手洗脸，换
满是尘灰的衣裳。
条也已缓过劲来：“婢去厨看看。”
随随前一晚大半宿没睡，这时困倦不已，打了个呵欠，脱衣依譁裳钻
被褥里：“我先睡会儿。”
平常她一犯懒，条总是看不过
，要苦
婆心地劝她上些。
这一回，她破天荒的什么也没说。
因为连她这么上的人也已看来，齐王殿是不可能到这
地方来的。
就算鹿随随真是天仙凡也不可能。
然而这回却是她想错了。
……
空如洗，秋日
洒在徽猷殿青碧的琉璃瓦上，闪着
金光，犹如波光粼粼的湖面。
三年前离京时是日，也是风和景明的好天气。
桓煊在殿前降车，换乘步辇，行至一半，廊现一个熟悉又陌生的
影。
皇帝着晏居常服，肩披狐裘，
黑纱帽，隔了几丈远都能看他两鬓斑白，脚步虚浮，脸蜡黄而惨悴，显然饱受病痛折磨。
若非衣裳是明黄禁，桓煊差认不前的年男，竟是他记忆魁伟不凡的父亲。
似乎也没有记忆那么了，不知是因为后背开始佝偻，还是因为他自己了。
桓煊令
侍停辇，了辇，快步拾级而上，走到皇帝面前，拜行礼：“儿臣拜见陛。”
皇帝忙将儿扶起，眶发红：“总算知
回来了。”
当初分别时父俩闹得很不愉快，皇帝仿佛全忘了，此刻他就如普天之所有
的父亲，只有
的舐犊之。
即便桓煊知这与他在边关数度大捷有莫大的关系，仍不免心恻然。
“儿臣不孝，久缺定省，请陛责罚。”他说着便要再拜。
皇帝一把扶住儿，不满：“还陛陛，连声阿耶都不叫，可是心里还在埋怨阿耶？”
“儿臣不敢。”桓煊。
皇帝拍了拍他的后背，苦笑：“你这小有什么不敢，当年跑到安西去，不就是和朕置气。”
他携着儿往殿走，一边
叹：“不过你在安西打的那几场仗着实漂亮，不堕先祖之威名，有如斯，朕甚欣
。”
“阿耶谬赞。”
皇帝语重心：“如今河朔三镇节度使府
，群盗蜂起，边患屡兴，朝廷一将难求，朕的社稷江山，往后还要多多仰赖你。”
太要他
虎符，皇帝的意思却是要他继续统兵，这便有些耐人寻味了。
桓煊目光微动，行礼：“阿耶言重，儿臣惶恐。”
两人走殿，皇帝拉着儿连榻而坐，命黄门摆膳奉茶：“本该与你痛饮几杯，奈何医官叮嘱了不能饮酒，只好以茶代酒。”
桓煊：“阿耶的风疾可好些了？”
皇帝苦笑了一：“这么多年也习惯了。待你阿兄昏礼后，朕便住回温泉
去。”
正说着话，人捧着盘碗、案走殿。
皇帝：“先用膳。今日没有别人，就我们父好好叙话。”
说罢，亲自执起鎏金忍冬纹酒壶，为儿斟酒：“今岁新贡的，虽然你在安西，怕也喝不到这么好的。尝尝看。”
上好的西域
酒注
琉璃杯，宛如红宝石一般晶莹。
桓煊捧杯饮了一，赞：“果然甘醇。”
皇帝笑：“喜
就带几坛回去。”
“多谢阿耶。”桓煊。
父俩对饮数巡，皇帝放茶杯，若有所思：“你在北边，可曾听到过萧泠的消息？她当真死了？”
桓煊轻轻撂酒杯，
些许遗憾之：“儿臣也曾派人多方打探，萧泠当时矢，当场毙命，断无生理，许多人都可作证。”
皇帝皱起眉，摇叹息：“可惜东安王一生忠烈，膝无，惟得一女，谁知天不假年，血脉就此断绝，实在可悲可叹。”
话是这么说，却如释重负之。
二十多年前那场大之后，朝廷势弱，积重难返，节度使的势力却日益膨胀，表面上臣服于朝廷，实际上与裂土而封的诸侯相差无几。
其又以河朔三镇节度使势力最大，麾有二十万大军，七年前东安王萧晏病故，剩个平庸无能的弟弟，外加一个女儿，满朝文武都松了一气。
谁知萧晏的女儿萧泠英才天纵，青于蓝，恰逢奚人扰边，她自请将兵，以三千兵
大胜奚人二万骑兵，而此时她才刚及笄。
这场大捷当时震动朝野，然而与她后来数年的胜仗相比却不算什么。
河朔有这么一位战神坐镇，边关固然安宁，但皇帝
上好似悬着一柄利剑，夜里都睡不安稳。
大雍边关最耀的将星忽然陨落，而且是在稳
胜券的一役，死得还那么轻易，总让人难以置信。
但是萧泠一死，没有人可以统领河朔三镇，她叔父萧同安坐不稳这位，河朔军早晚分裂，朝廷只需坐山观虎斗即可。
解决了心腹大患，皇帝终于枕无忧。
桓煊心知肚明，却有些五味杂陈，萧泠比他大两年，成名更在他之前。他暗暗在心将她视为唯一的对手，只盼有朝一日能与她比肩。
如今他再没有与她一较的机会，只能抱憾终。
同为少年将帅，总是有几分惺惺相惜的。
“说起来，你兄和萧家娘幼时还定过亲，可如今两人都……”
当年他替和萧氏女定亲，也是羁縻之意。
可惜萧晏死得早，萧泠又横空世，两人的婚事本该不了了之，哪知……
想起当初的忤逆，皇帝的神暗了暗，随即那些复杂的心绪都化作一声叹息：“罢了……”
斯人已逝，那些都不重要了。
思及兄，桓煊心也有些发堵，垂帘，沉
半晌方：“逝者已矣，阿耶切莫太过伤怀，请以御
为重。”
皇帝颔首：“你回京是喜事，不提这些了。”
两人都没了谈兴，默默用完午膳，皇帝吩咐人撤席。
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