九月初七初八，连着两日都是暴雨如注，不曾停歇，天气也就一日更比一日凉了
去。住秋阁地势
，往假山一望，雨
从石阶上
淌而，如同瀑布，湍不息。
青竹
门几次，都浑
淋淋地回来，好似在
天洗了个澡。镜郎总算逮着机会教训他，盯着他喝了三四碗多姜少糖的
姜茶，
其名曰“为你好”“若是着凉风寒了可麻烦”，直看着青竹辣的
泪汪汪，满
大汗，这才哈哈大笑着罢休。
青竹肚里好笑，面上却还是委屈极了，把镜郎
在怀里，亲了他好一会儿，直让他尝够了老姜的滋味，这才罢休。
到了初九日，天
依然
沉，几乎能拧来，尤其寒风大作，镜郎被一大早叫醒，就犯了旧日脾气，赖在床上不肯起来，又是嫌这又是嫌那，青竹好说歹说地又亲又抱，又哄又劝，脸上还挨了几
，这才同王默一起把他拖了起来，换了衣裳。
“不穿这件蓝的。”镜郎梳洗过后，一手撑着
，坐着让王默替他梳，一面挑剔着青竹取来的绸缎衣裳，“不，青的也不要。今天是好日，换那件暗红的来，
那块羊脂玉的坠，对，金丝璎珞的那个。”
金银丝线打来的珠络，网住了浑圆一块，
刻“喜上眉梢”的白玉，在雨天气，和着衣摆上金线绣来的大朵蟹爪
，十分晃。
与之相
，盘发的也择了一支扁
的金簪，也没有什么特别之
，錾的是卷云纹的
样，只是
上以金丝缠绕，环着一枚拇指大小的南珠，隐隐闪着蓝光，犹如
。
也亏得他年纪小，颜好，这样一金银锦绣，不显俗气，京城锦绣堆里来，粉雕玉琢的王孙公，就该如此招摇。
“公不是一直嫌这金的晃么？”青竹半跪去，给镜郎系玉佩，笑着揶揄，镜郎摇晃脑地，坐也没个坐相，笑嘻嘻
：“你不懂，今儿啊，我就是要去晃人睛去的……哎，可惜不是女装，不然，上那一
赤金红宝牡丹凤凰的面，才叫亮堂呢。”
王默为他调整了一发髻上的簪，
以为意：“……晚上都不必
蜡烛了。”
他难得的
捷俏
，逗得镜郎和青竹都哈哈大笑起来。
重节，登，赏秋，饮酒，吃重糕，天皆如此，南方还有放纸鸢的习俗，终究因天公不作而作罢，遍
茱萸也是应有之意，就连镜郎也在襟
别了一支茱萸，以应节气。
原本姜令望还要在衙署摆酒，宴请扬州城
老人，以示亲民敬老之意，要晚些动，只是他心尖尖上的姜烈云要去登，赏景，还要去寻陌生的老和尚看病，他怎么能不全程相陪呢？
镜郎等着上
车，远远往前一看，姜令望对着姜烈云，一副二十四孝的殷切模样，又是
手，又是摸脸，依稀还能听见“该穿那件斗篷来，脸冻得这样凉”“茶果可预备好了”“今早药可吃了”，直让人听得牙酸，他正忍不住要抓了青竹，要暗暗骂两句，谁料新安一望
了他，还带着满脸的怒气，
行把青竹挤开了，吩咐了一句：“我同阿纪一去。”
原本是他带着寒和青竹两个，王默
个车夫，如今新安挤了过来，如何能与小厮同车。镜郎在心里叹了气，挥一挥手：“姨母的车架空着，你们商量一，怎么去吧。”又赶
悄声安抚新安：“大节庆的，举家同游，九姨面上怎么这样不好？”
话音刚落，心里也有些好笑——实在想不到，他也有这样为人打圆场的时候。
新安吐纳几气，倏然也是摇失笑，同镜郎一上了车，过不片刻，车
辚辚转动，往城外去了，镜郎见她吃了几杯茶，心绪平复，这才问起缘由：“可是广平姨母不愿意……”
“还被你猜了……她啊，一心就觉着是姜氏母的错，要么，就是姜氏一人所为，甚至连那贱贱骨的小兔崽都不想追究！”
一时之间也顾不上什么公主仪态了，市井
话，张就来：“什么养在自己膝多年，向来恭敬，以她为母，还是小孩家……我呸！她瞎了了，连自己边那个珍珠，对，就是新补来的那个小丫，早就上了姜烈云的床都不知，在她底眉来去，怪不得院里那么多乌糟东西……还说，这是驸为她特意选的床榻，舍不得一把火……”
“她一贯胆小，就因为琼林宴上偷偷看了一姜令望，就跑去求母妃……竟是鬼迷了心窍，连公主府都不要了，非要远嫁！我早就同她说了，这男人神不正，看似恭敬，实则桀骜自私，就算她非要嫁人，非要生，也不必同他一起，怎么能靠一就定了终？”
“那男人有什么好！无非是生了张白净斯文面，狼心狗肺的东西，同着其他女人来谋夺她的产业
命，不是帮凶，就是默许！怎么能梦期待他回心转意，洗心革面！”
新安心绪激
之，神
恍惚，竟不
不顾，和盘托，说漏了嘴：“我说姜令望一死，她便自由了，也不用守着什么寡居的规矩，也大可不再改嫁，要钱有钱，要人有人，想要儿女养老送终，抱养几个聪明漂亮又听话的孤儿不好么？就他姜家的血脉金贵？一个病秧，当成什么宝了！我带她去庐山，去桃源，静养……她竟然不肯。究竟为什么不肯和我走……从前不肯，如今，也不肯……”
话里话外都透着古怪，好歹新安说了几句，意识到有些不对，先自收了，端起茶来
咽了几，掩饰一番。
镜郎也就装一副没听到的样，劝：“世上有女如阿娘般飞扬自我，有女如您一般
韧直率，有如寅娘
般百折不挠、立门
的，那自然也又如菟丝一般，只愿意婉转委于男人……到底也不能算八姨的错。”
“她到底才是苦主，姜大人是她夫婿，又是本地主官，在这个赈灾秋收的节骨儿上，确实动他不得。”
“小
，还和你九姨提这什么正事不正事的？”
新安着绢，使劲儿扇了扇风，因为恼怒，脸颊
得绯红，发髻上的双凤衔珠步摇一甩一甩的，看得镜郎胆战心惊，往旁边挪了挪，以免被摔个正着，急忙识趣地换了话题：“不过姜氏母，可以说是板上钉钉的主谋了……八姨说了怎么置没有？”
新安摇了摇：“就明瑟那个
糯，能说什么喊打喊杀的话来？不过她边那个琉璃，倒还算会说话，劝了她两句，还是给了句准话，‘此生不愿再见姜氏母的面儿，也不想听到与他们有关的任何消息，律该怎么办，便怎么办’。”
镜郎眨了眨，已经觉得这话里颇有玄机，面上却不动声，只平静：“别的不说，单谋杀公主一条……就是凌迟啊。”
“凌迟也太便宜她！”新安嘴上说着厌烦广平的，实际上以她当仁不让的脾气，早就已经越俎代庖，有了决断，“一死了之，哪有这么便宜，活剐了又怎么样，死了就没了，就是要让她吊着一条命，活受罪！”
镜郎轻声：“听说，报复一个人最好的办法，就是让她最害怕的事成真。”
“姜氏最宝贝的，不就是那个病秧儿么？”
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