西山是皇家园林，西山附近的上等田庄，绝大
分，自然隶属于皇家，历年来随着王爵的分封、褫夺，地位的升迁而
转变更，还有一小分外围田园坡地在逐渐开垦，变卖，转手，成为官宦人家的别业，总而言之，能在附近拥有田庄的人，大多非富即贵，极少分的普通百姓难以守住产业，即便不是被
卖，也是明智地选择背靠大树好乘凉。
公主的数个田庄，其
几个占地广阔的，山林
泽，无一不缺，来源于成婚时的陪嫁，逢十生辰的赏赐，以及两次诞育，太后心疼女儿，与皇帝商量了，“给小儿郎们多个玩耍的去
”。连带周围的村落，因为多多少少与庄园沾亲带故，也捎带着为公主
活儿帮工，都可免去不少盘剥，要比寻常农人富裕。此外，就是历年来，府詹事帮忙张罗增置的产业，以及富商
贾的孝敬。
其桂
岭这一“蒲桃园”，就是公主自己买
经营的，据瑞
说，是十多年前夏秋之
，回京在即，公主打
经过此地，远远便望见数十亩藤蔓相连，繁盛如荫，掩映
粒粒圆硕饱满，晶莹可人，她敲开门借
要喝，留在家的母女二人见她风尘仆仆，请她
来休息，又请她喝了几盏自酿的酒。那酒清甜醇
，公主为此念念不忘良久，便命人留意，预备采买。后来那女儿卷
一件是非，公主闻说，
手摆平，救了她一家
命，亦了钱财将田庄买，仍令他家在此间经营居住。
此后公主虽不曾再来，这宋家人仍知恩图报，兢兢业业，又因曾受过地痞氓迫，也没有因攀上
枝儿就变了嘴脸，也没闹什么亏空丑事，一心侍
田亩，
理佃
，
时令往公主府送供奉，实在也很不起
。
“他们家的酒真的那么好喝？既然年年都送，我怎么从来没尝过？”镜郎听瑞讲古，抱了个檀木匣在怀里把玩，纤十指
其捞了一把，粉
南珠般从指间淌而，他随便抓了一把就给瑞，“拿去镶枚珠钗玩儿”。瑞笑
地谢过，拿帕垫了手，一边将珍珠小心包裹扎起，一边就回镜郎的话：“二公平日里吃的喝的，哪一些不是名家所，上珍品，这样
酒，怕是放在您前，您也挑不来。其实就是殿，一时喝一时不喝的，多是随手赏人罢了。”
过了二三日，趁着天气晴好，公主连同镜郎、随行的瑞瑞香几人都改了妆饰，俱是一
葛布衣裳，不过衣料有葛与细葛之分。公主梳了寻常矮髻，
了两三
银簪，略作妆饰，镜郎也得以有了
息之机，不再
着繁琐沉重的金玉首饰，只簪了一对琉璃钗，略描画了眉作遮掩，一行人都了帷帽遮
挡尘，骑就往庄园里去。
了皇家园林，便是一个接一个的庄园，果树田地相连，其间
缀着几间茅屋，还算有简朴趣味。打行了半个时辰，穿过一片七里香织就的篱笆，了，就见几个熟的仆妇，带着几个面容黝黑的乡妇人迎了上来。
三天前，瑞就命人传了消息过来，园上房自然是一直为主人家空置，除了屏退闲杂人等外，少不得又要派人过来洒扫布置。
尽经过准备，比起尽善尽的殿阁来，还是有许多不足之。不过显然是建筑的时候用了些心思，一院，就是一片茂密的藤蔓，遮去日光，竹木构架的房屋，屋檐特意挑，大量艾草薄荷熏蒸后，林间的穿堂风一
，气味颇为怡人清
，房
家
倒还齐备，只是
洗晾晒过数遍的床板上，还有零零散散的漏网之虫，爬得十分悠然自得。
镜郎
的不行，面上的脂粉掉的零落，便先由瑞香带里屋去重新梳妆，听得外间动静，门扉吱呀一响，有人来，先是同瑞、瑞云两人打了招呼——听声音，是个年轻女人，同瑞云也是十分熟悉，随后便听见她朝公主
：“多年不见，殿风采如旧。”
“寅娘，多年不见！”
镜郎隔着纱帘往外望去，正巧瞧见那女人满面风地起了，侍立在公主侧。
那女人约莫二十多岁，快到三十年纪，仍然梳着未嫁发式，拢了几支细巧银饰，
肤白皙，神安闲温柔，段窈窕，衣饰虽不富贵，却整洁得
，半边秀的侧脸掩映在天光之。
两人语气络，不像十多年未曾照面，倒像分别十几日的好友，你一言我一语，谈起了近来的天气、今年的年成。公主问她父母兄弟，她齿便给，三言两语答得清楚明白：“父亲领着小弟田去了，晚间再来给殿磕
，母亲在看厨准备饭
，公主但有什么，且吩咐阿寅。”
瑞香为镜郎匀过脂粉，他便掀了帘去，看清宋寅娘的面容，登时一怔。
他方才窥见的半边侧脸光
如玉，而另半边脸贯着一蜿蜒
疤，从鼻梁起，斜斜往，直拉到耳，仿佛
墨重彩的一“捺”，将她清丽可人的面容切割成不均的两半。那疤痕凹凸不平，不像是整齐切，反像是被什么人刻意细碎地挖去了，虽然是陈年旧创，却依然泛着可怖的暗粉颜，随着她的一笑，愈发显得狰狞不堪。
她与镜郎对上视线，低，歉意地一笑，并未
伤心神，从容地欠一欠：“吓着小娘了。”
“这是我们家姑娘。”公主简略地介绍，朝镜郎招了招手，镜郎便过去，依偎着她坐，“从小被我
惯得不成样，到了这个年纪，忽然好奇起一般人家的女儿过的是什么日。这么说，实在有‘何不糜’之嫌，只是我不忍驳他，只能厚着脸，来求你帮助。”
宋寅娘保持着礼敬的姿势，垂着，微微笑了：“怎么谈得上帮助，公主有话，吩咐我去便是了。”
“，这是你宋家
，闺名寅娘。”公主笑着，又从瑞手里接过一个妆匣，“寅娘夏日里才过的三十岁生辰不是？给你准备了些钗环首饰，平日里无事，着玩儿吧。”
宋寅娘并未推让，笑着谢过，就：“规矩，总账与细账都已备好，云姑姑什么时候方便，就在西厢对账，还请殿与小娘稍作安歇，再看午饭摆在哪里。”
公主对一贯恤温柔，但镜郎能
觉她对宋寅娘格外的欣赏，就连镜郎，也要为她的从容气度所打动。
从宋寅娘的反应和谈吐来看，她应当是读书识字的，通晓典故的。
一般的小人家，能把儿送去认两个字就已难得，女儿么，能帮衬家务，女红也就够了，到了年纪，随便打发嫁人。她段和相貌都颇为挑，至今没有婚娶，只看不是他父母来回话，就知如今她家里是由她这个未嫁之女主的，着这么个晃的大疤理事家，打田庄……背后得有多少故事？
对于镜郎的
究视线，宋寅娘也没有着恼，仍然和煦，朝镜郎了。
“距离午饭还有些时间……累不累？”
见镜郎摇，公主若有所思，沉片刻，对寅娘：“这么着，就劳烦你带随便走走，到厨去，瞧瞧你们的柴火灶，顺带啊，剪两枝新鲜的回来，给我尝尝。”
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