贺铭最近很忙。
忙的是正经事。
于
，太
是他的亲哥哥，又在上次闯
时，即使不知
，也将他保了
来；于理，太分担政事，将
分担
在他
上，也是分应当，再说，也确实是他所擅
。
“我边没有带过兵的人，关防一应都给你了……还有北戎来的贺寿使臣，也要劳烦你跟着东的詹事主簿们跟
，礼节风俗之事，都不过是纸上谈兵。”
这也不过是寻常琐事。
真正令人伤脑
的，是湖州。
湖州素来民风彪悍，大族豪横，兼并敛财屡禁不止，去岁年
不好，大旱，贫者无立锥之地，纷纷投往豪
之家为
为仆，税服役的编
齐民少了，世家大族又不多钱，原本算好的钱粮，就只能往剩那分脑袋上摊派去了，一摊二摊，
死了好几人家，几个村里的壮丁便聚在一
，公然反抗起征税差役，接着哪里冒
个脑袋灵光的，扯了个旗来，倒不是造反，而是往几州边境上一躲，山里一藏。
啸聚山林。
几个月休养生息起来，声势愈发浩大，不仅没被官兵剿灭，反而让十里八乡的男人有了个去，又吞没了几个小山寨，胆一大，袭击了往京城运太后、皇后生辰礼的贡赋队伍，依附队伍上京参与恩科的几个读书人命大，逃了来，在山里躲了数十日，一路颠沛
离，到了京城，先和故亲戚吃酒哭诉一通，一传二传，就到了京兆耳
，京兆知
系重大，便先来禀了太。
湖州知府就那么巧，是太派系的人。
除了贺铭之外的其他皇年纪都还小，贺铭自己常在西北，朝无人，也不是没人挑唆着和太争一争，但耐不住如淑妃般母家势大——也是忘了从前褚淑妃一族的场了，
捺不住，往日在朝堂上端了个正经嘴脸，无事也要给太使绊，何况是这
大事？
到底是真是假，几分真几分假，是瞒报还是夸报，是有心还是无意，湖州境到底如何，其弯弯绕绕，权术心机，博弈纠葛，可不是简单几句话可以说清的。
“湖州这件事不能往压。”太到底是被皇帝储君思维抚养大了，党争固然严酷，但失了民心，失了皇帝圣意，问题更大，也没想着杀人灭
，先解决事是正经，“为今之计，必须想办法把损失降去，安抚民众，调
钱粮，先从东府，太妃的脂粉钱……”
两生辰在即，太着急，又不能亲自
，自然找到他最信任的两个人去解决此事。
亲弟弟和小舅。
贺铭和陈之宁。
也因此，贺铭近来频繁东华堂与倦勤斋，也不不愿，和陈之宁
了同僚。
听贺铭说完了布防之事，太转向另一侧把玩笔洗的陈之宁，徐徐吩咐着布局撒网：“这件事只能给你去，九娘很有用，但不能什么路都让她握着，那个……陈七娘的伤养的怎么样了？”
“七娘的咳嗽好多了，这几年我冷
瞧着，她妹妹十娘、十一娘，也都堪用，放在楼里是浪费了，若是嫁去阜
侯府，或是哪勋爵人家妾侍……”
贺铭知，皇家手上有一见不得光的兵，历来握在皇帝手，掌
着刺杀与报往来，他们父亲倒是心宽得很，直接将一半人手给了太，太则给了他的心腹小舅，陈之宁每日厮混于秦楼楚馆，与三教九吃酒谈天，和万
落的沈九娘好，不过是掩人耳目，为手里无数过了又过的
私秘密个遮掩。
毕竟，谁能喜
一个知自己所有秘密的人？
陈之宁在京里野归野，门路无数，却从来只有镜郎一个人能算得上朋友。
或许就是因为镜郎净。
建昌公主手无数门客，生意的时候都是正经拿钱
，所谓分红不过一成半成，也实在是不拿太过特立独行，但凡有人仗势欺人，御史不必告状，公主在西北和海南的田庄就等着他们呢。
镜郎自己呢，天酒地，不学无术，烂泥扶不上墙，可他偏偏什么都没沾染上，不赌不骗，也不
没事打死几个人玩儿，最多骂两句，踹一脚，什么银钱，权术，肮脏贱，数十万人，百万人
命……都是貌岸然的君手轻轻一拨就倒的算筹，他呢，闲来无事，甚至还会关切屋里小厮有没有在府里作威作福，欺男霸女。
太吩咐完之后，令人换茶，自己却将就地喝了两冷茶，
过了嗓，如释重负：“也还好林纾近来不在京里，不然还要应付他手的人……哪儿能这么顺利。”
“林纾。”陈之宁重复了一遍，“他去什么地方了？”
太耐心解释：“我和老七之前不是去巡看皇陵了么？当地百姓越界樵采，还私开了矿脉，林纾就是去查那事儿的，破坏龙脉风
，可是大事儿。也不知谁在父皇面前提了一句，便派他带了几个人，去查了。恐怕那几族人，都得发了。”
说完了话，太留着吃了一盏茶，又要传宵夜，陈之宁笑着与
夫
科打诨了几句，贺铭待得气闷，也不与兄客气，就先告辞，撇陈之宁，先走了。
从东华堂里来，贺铭在小径上站定，扯开领
匀了一气。越过几株桂树，再越过一片木，就能望见云间月的檐角。
主人不在，室一片黑暗，只牌匾亮着一盏灯笼，一星如豆灯火，为来往过路人照亮小小一个角落。
不过是十来日不见……
从前，隔了千山万，什么一年二年，三年五载，镜郎又懒怠，半年能来一封信就难得了，他也未曾
到如此难以形容的，像黑暗一样无不在，席卷周的……寂寞。
咫尺天涯？
贺铭为心底这句难得酸话逗得笑了，他摇了摇，袖手往外走去，就听得后陈之宁吩咐那小小个儿、古灵
怪的小厮：“你再去趟洛，把昨儿得的那
九连环……算了，他肯定没时间把玩这个，你就带那盒安息香去，就怕他认床，夜里睡不好……多问几句起居饮
……让青竹儿劝着他早几天回来，洛闷
的很，哪儿有西山凉快。”
两人的视线在半空碰了一碰，险些在清凉的夜风里撞一丝火星儿来。
贺铭别过去，陈之宁上前几步，笑
：“想镜郎了？呵呵，恐怕镜郎在洛玩疯了，哪儿还顾得上你。”
贺铭懒得理陈之宁的挑衅，转走了几步，忽而又站住了，回过来，朝他微微一笑：“这么说，你去过洛……不，派人去了，还去了不少次，
没理你吧。”
陈之宁：“……”
能让陈之宁不
，贺铭就
兴了。
贺铭绽开一个微笑，冲他礼貌地
，离开的脚步都轻快了不少。
陈之宁磨了磨后槽牙，冲着贺铭的背影狠狠翻了个白，回过来，又开始磋磨铜豆，耳提面命：“你亲自去一趟，不等几天，等到镜郎亲自见你了，才能回来，听见没？”
陈之宁已经派人往洛送了几次信，来人回报说二公玩累了，没空回信，这也是寻常，只
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