利弗兰家族历代忠良，如今又有黛汐和黛比
居要职。最终，维诺允许利弗兰父
以贵族礼仪举办葬礼并安葬。葬礼当天，德拉庆母女、卡特父和小卡特的弟弟乔伊斯都有
席。
就在同一天，维诺为黛汐举行授爵仪式，宣布她是新的利弗兰伯爵，拉尔
、菲尔多、
缪尔等人都在现场。拉尔也许该为好朋友继承爵位而
兴，但她还在担心约尔。
典礼结束后，艾达亲自送别拉尔，她对拉尔说：“拉尔
，没关系，他会没事的。”
“真的吗？”拉尔说。
“我不会骗你的。”
“艾达，你一定要注意
。”
缪尔也前去找维诺
谈，缪尔说：“约尔是阿提诺克公爵的继承人，陛
……”
“小缪尔可以同时继承阿提诺克公爵与博兰特侯爵的爵位，将来再分别传给两个孩就行了。”维诺说。
“他罪不至此……”
“缪尔，够了。这
时候，你更应该和他撇清关系。”
“我不是黛汐。”
“我要让所有人知
，谁敢对我不忠诚，他的场只有一个。你说呢？”
“陛永远正确。”
×××
授爵仪式结束后，黛汐和黛比也到利弗兰府看了一
。不论如何，老约翰是她们的父亲，总归在送别一程。她们换之前的盛装，换上了朴素的黑裙。
德拉庆夫人知小约翰死于黛汐之手，但她不能为罪臣辩护。在老约翰生前的画像前，她对双生说：“无论你们信不信，黛汐夫人的死与我无关。”
黛汐说：“我知，我只是要踢掉路上的小石
而已，看不顺罢了，还需要别的理由？”
“黛汐夫人温柔善良，居然生了你们这心狠手辣的女儿。除了样貌，你们和她
本不像。”
“但凡母亲狠心
，先代本不用活到今年。可见，无条件的温柔只是在成全别人，委屈自己，落不到什么好场。”
乔伊斯跟小卡特、小德拉庆说了一声，提前离开了利弗兰府。乔伊斯是私生，除了父亲和哥哥，基本没机会见到别的贵族。今天见了侍卫
和副，一黑
的丧服也挡不住她们的
丽。
乔伊斯也听说了小约翰的死亡过程，
心
叹黛汐真是带刺的玫瑰。他转念一想，维诺了名的残暴，双胞胎和菲尔多一样，都是他的忠臣，想来君臣一心，品格上不会有很大的区别。
菲尔多回到家里，只看见乔伊斯满面愁容，看到自己则更是没有好脸。菲尔多问：“这都几天了，还没消气？”
“约尔都要被砍了，你让我怎么兴？”乔伊斯说。
“他只是利用你拉拢我，你怎么还拿他当好朋友。”
“你背刺他们，算什么好人。”
“我可没说过我是好人，不然，你的父亲为什么要把你送给我？你被我留在边，卡特和小卡特有说过要帮你吗？小约翰是小德拉庆的亲弟弟，他们
不得快划清界限。”
“我知我爸爸不是好人，我哥哥也没把我当亲兄弟。”乔伊斯低，心
更沉重了。
菲尔多用手抬起乔伊斯的，然后吻了上去。最亲密的事他们早就
过很多次，乔伊斯只是任由菲尔多摆布，不会顺从，也不会反抗，然后被迫达到近乎耻辱的
。
“我是认真的，我
你。”菲尔多说这话的时候看着乔伊斯的睛，那样的目光十分认真。
“陛是不是也过约尔？”乔伊斯说。
“你怎么能把我和维诺看一人？他过艾达，也就是皇后的母亲。”
“陛不约尔，只是把他当床伴，你呢？”
“我你，所以才会不择手段得到你。能达到目的就行，我不计较过程。”
“陛因为不喜
拉尔公主而和她退婚，如今和皇后在一起。那么，陛喜皇后吗？”
“皇后，艾达夫人，玛利亚小，还有那位阿尔贝克丽丝公主……说不定，他最喜阿尔贝克丽丝。”
“为什么？”
“得不到的才是最好的。阿尔贝克丽丝公主和维诺一直都是单纯的朋友关系。陛喜皇后，多半是因为她是她母亲的女儿。”
×××
约尔被蒙上脸，他以为自己会被推上断台。黑布袋被扯的时候，约尔终于能好好呼
，也在
光眯
了睛。等到适应光线，约尔发现自己
荒郊野岭，前的人居然是艾达。
“皇后？”约尔说。
艾达递给约尔一个布袋，说：“另一个死刑犯已经代替你受死了，我会让拉尔赶火化那
尸。这里面有你需要的东西，约尔已经死了，你跑得越远越好。”
“你为什么要救我？”
“因为你和我一样着维诺。我相信，就算政变成功，你也不会伤害维诺。”
“皇后殿……”
“别说了，快走吧，我离开太久也怕维诺会发现。”
“未来的小维诺一定会像殿一样仁慈，而不是像那位。多谢殿相助，愿神明将人间最好的祝福带给殿和未世的孩。”
×××
珀斯卡尔国和亚顿帝国隔海相望。哈诺瑞斯伯爵的遗孀瓦妮夫人最近宣布了一件事，她收约瑟夫·哈诺瑞斯为养作为哈诺瑞斯家族的继承人。寡妇收养了一个年轻帅气的养，很难不让人产生联想。
瓦妮的弟弟格拉斯·莫里提斯对此十分关心。如果瓦妮没有继承人，夫家财产会在家族当
选人继承，而她当初带到夫家的那一大批嫁妆理应返还给娘家人。约瑟夫是否被哈诺瑞斯家族承认，这也是个问题。
约尔已经离开首都一年多了，他听说艾达平安生了小维诺。异国他乡，约尔举目无亲，自然要找到一个实力过
的靠山。约尔支撑在瓦妮的上，用自己的
为瓦妮服务。
“年轻的生命真好。”瓦妮揽着约尔的脖，受着年轻人实而细腻的
肤，叹着。
“妈妈人迟暮，依然漂亮。”约尔亲吻瓦妮的脸，并不在意那上面的皱纹。
“恐怕你还是会喜年轻的姑娘，约瑟夫。”
“我只喜妈妈。”
格拉斯来到哈诺瑞斯府的时候，约尔已经在楼，而瓦妮还在浴室里洗澡。约尔看着哈诺瑞斯，说：“舅舅来了啊，怎么不提前说一声，招呼不周……”
格拉斯坐在沙发上，拿起侍女奉上的红茶品了品，一抬却注意到约尔脖上的吻痕：“约瑟夫，听说你的老家在海边的小渔村。”
“是的。”
“你说话的
音和都城的贵族一样，可没有半边境人的样。”
约尔的珀斯卡尔语源于小时候上过的外语课，所说的自然是人家都城的雅音。他说：“可能是小时候在贵族家侍奉过，跟着当时的主人们学的。”
“可我告诉我，你一直
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