作为一介平民，艾达从来没想过自己能穿着华丽的舞裙，参加维诺王
在皇
举办的舞会。艾达这几天已经习惯了这样的
裙，不至于走路的时候
丑。她跟在拉尔
边，乍
一看和侍女们没有区别。
皇的建筑恢弘盛大，幸好艾达在公爵府住过一段时日，不至于显得什么世面都没见过。拉尔和几位认识的贵族小
、公
谈，显得非常随意。艾达保持着适度的微笑，看着那位帝国唯一的漂亮的公主。
“维诺殿
过来了，第一支舞他肯定会邀请殿一起
，毕竟你们才是今天真正的主角。”罗拉说。
“拉尔，晚上好。”维诺说。
“维诺，晚上好。”拉尔说。
“你旁边的侍女，看上去十分陌生。”
“她是艾达，我不久前认识的朋友，今天带她来舞会上玩玩。”
“你好，艾达，”说完这句，维诺半弯腰，伸右手，对拉尔
邀请的姿态，“
丽的公主，我能邀请您一支舞吗？”
“当然可以，我亲
的王。”
缪尔是维诺的侍从，黛汐和黛比是维诺边的护卫。她们是利弗兰伯爵和亡妻的女儿，
照惯例，她们会成为上层贵族的侍女。但两妹好武，痴迷于剑术和
术，得维诺赏识，便破例放在边。
维诺一向不喜
一板一照规矩办事，比如，两妹剑术了得，为什么非要侍女而不能护卫呢？十四岁的两妹，甚至能和二十岁的缪尔打得不相上，但她们总觉得缪尔不尊重女
对手，刻意放
，近似一
对剑
的侮辱。
缪尔对维诺说过，她能打过两妹
的一个，但等两妹多练几年，那就不一定了。同时，两妹一起合作，缪尔似乎真的没有还手之力，双生仿佛存在心理
应一般，
密
合以绞杀落网的猎
。
缪尔没有家族指定的未婚妻，多年来也从未有谈恋的消息。名门，风华正茂，为人正派，一些贵族女也很愿意和缪尔结。缪尔看穿淑女的神示意，自己主动伸手邀请舞。
双生妹则在会场吃着各式
心，睛也没忘关注维诺。舞池的人以维诺和拉尔为心，随着旋律着舞蹈，淑女们裙摆摇动，煞是丽。廷乐队渐渐停止第一支舞曲，维诺在空搂着拉尔的腰，摆最后的动作，一舞终了。
“殿起舞来也这么漂亮。”艾达对拉尔说。
“谢谢。”拉尔说。
“艾达小，我能邀请你一支舞吗？”维诺邀请艾达。
“殿，我不太会……”艾达说。
“没关系的，我可以教你。”维诺说。
“既然都穿了漂亮的裙来参加舞会，不舞岂不是有些可惜？”拉尔说。
“谢谢维诺王，与您共舞是我的荣幸。”艾达把左手放到维诺的右手上，
肤的温度透过轻薄的
纹白纱手
传来，艾达到有一张。维诺拉着艾达的手一路走到舞池央，新的舞伴组合开始第二曲。
维诺的一只手轻放在艾达的腰间，随着动作的变换，有时候会加重力。艾达努力放松自己，不让自己的表
看上去不自然。维诺是帝国的继承人，艾达不太敢直视他的睛，于是看着两个人的脚步和聆听舞曲的节奏。
“你看上去不太像贵族，你怎么和拉尔认识的？”维诺说。
“拉尔殿之前外，回来的时候恰逢暴雨，她的车在雨天陷
了泥坑，我当时恰好路过，顺手帮了小忙。”艾达说。
“看来你很聪明。”
“我只是一介平民，不过帮了小忙。”
“我相信拉尔的光，也相信自己的光。今天的裙很适合你。”
“拉尔殿为我找裁
定制的。”
两个人在舞池移动着步，维诺看艾达的局促，说：“不用张，放松就好。”
“嗯，”艾达答应着，结果一不留神踩上了维诺的鞋，“非常抱歉，殿……”
“没关系，看着我，跟着我的节奏。”维诺靠近艾达，在她的耳边说。
终于完了，艾达和维诺互相致礼，艾达心地舒了一
气，她刚才张得快要冒冷汗了。拉尔拉住艾达的手，对她说：“得很不错嘛，对于初学者来说，这已经很好了。”
“谢谢殿。”艾达说。
“拉尔，我有件事想告诉你，能单独跟我到小园那边散会儿步吗？”维诺说。
“当然可以啊，什么事这么神秘？”拉尔说。
夕
西，但还留着淡淡的暮光在西边的天上，东边的天已经全黑了。蜡烛的光照着园的路径，白天盛放的鲜在晚上没那么有
神，仿佛疯狂展示了一天的丽后陷
了
的疲惫。
“拉尔，你是我的未婚妻。”维诺说。
“嗯。”拉尔说。
“但这样的婚姻只是我们父母的一厢愿。”
“为什么？你不我吗？”
“实话实说，我可以拿你当妹妹一样对待，但我不能你。”维诺比拉尔大两岁。
“你真当我是你妹妹，那你一定会上我的，没有什么比血缘的连结更珍贵了。”
“你知我的父母为什么只有我一个儿吗？”
“因为姨妈
不好。”
“不，因为巫师告诉了他们一个诅咒，说我将来一定会亲手杀死自己的亲兄弟。”
“怎么可能？你不会是那人的，这分明是无稽之谈。”
“为了皇位，被砍
的，被终囚禁的，何时何地都有这样的事。他们相信了巫师的话，可能也考虑到我母亲不好，既然有一个继承人，那也足够了。姑姑当初也是我父亲的未婚妻，但我父亲没有上她，因此悔婚。”
“这么说，你不我，你也上了别人？”
“我不上别人，也不会上你。”
“维诺，这太残忍了，你知，你明明知我那么你。你的父亲背弃了我的母亲，连你也要背弃我吗？”
“我绝无此意，你是公主，哪个贵族娶了你都是无上的荣耀。”
“谁嫁给你也是荣耀，我不上这份荣耀吗？”
“拉尔，我们之后再谈，舞会的主人离场太久总是不好。”
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