年节临近，百官封了印，家家
张灯结彩，准备着过年。
门市都歇了业，预备着年后再开文，宋隽骑在
上，绕着坊市转完今年的最后一圈，寻了个破烂酒肆坐
吃饭。
时候，酒楼都关了门，这样的饭肆也少见，不过人也算不得多——腊月底了，谁不在家里阖家团圆，
来
着西北风闲散
逛。
宋隽
了筷
，数着铜钱，要了碗饺。
摊的老板是个女人，
得很
大，看着就十分朴实能
的样，宋隽来时，她正在桌前
，教一个扎着双丫髻的小姑娘读书，两个人都颇为费力气。
她亲自端了饺来给她，搓着手接过她铜钱，盯她看了半晌，终于怯生生问：“是…宋将军么？”
将军这称呼，熟悉且陌生。
从前她应着这称呼应了七年，却又已经四年没听过这称呼了。
宋隽恍惚一，
了。
那妇人神
一喜：“哎，我便瞧着是您——当年您回来的时候，骑在上——我特意跑去看的您呢。”
她说：“您那时候，好神气的！我现在还记得呢，当时和我一起的几个小
妹都说，您比后几个男将军俊多了。”
宋隽想了想自己手底几个，其实还是有几个眉清目秀的。
那妇人问：“您就自己一个人来吃饺，不回家里去过年么？”
“我巡了街，便就回去了。”宋隽扯了腰间帕
汗：“您这儿闻着香甜的，勾着
，便坐吃一顿再走。”
妇人眉开笑地哎了好几声，那双丫髻的小姑娘跌跌撞撞跑过来：“这字我不认识。”
妇人为难地接了那书，眯着细看。
宋隽吃着饺，漫不经心打量一那小姑娘。
妇人解释
：“我家大丫，这不是，的科举女孩家也能考了么，我家那几个小脑都不太灵光，只她还有样，我想着让她也跟着读几本书，试一试，谁知平时看着
灵光的，一读书，哎呀，也不行！”
这事
已经定来，且被宋隽督促着，明年
闱就要改了，再加上皇帝赏了沈二姑娘应考的名额，所以此刻除却些偏僻地方还不知，京城上，是都晓得要开科选女官的了。
只是宋隽没想到，这么快便有人准备起来了。
那妇人语气嗔怪，话里却带笑，脸上喜气洋洋的。
小姑娘把脸埋在她围裙上，悄
一双明亮的，偷偷打量宋隽。
宋隽也看着她：“我才读书的时候，师父也总训斥我，开了蒙，字识全了，就好了。”
她说着讨了那书来看，原是本三字经，小姑娘怯生生挪到她
边，指了自己不会的字给她。
宋隽便一一讲给她听，小姑娘听着，细声谢。
妇人看得舒一
气，着手要把那铜钱退给宋隽：“您看看，您来吃，我们这儿都…都那个什么，蓬荜生辉——怎么还能要您的钱”
宋隽摆一摆手。
“大过年的，您还在这儿摆摊，拿着吧。”
她把那铜钱搁小姑娘手里：“喏，拿着，过几年考了状元时候，再请我吃饺。”
她看得分明了，这店肆里外没个那人，那小姑娘又瘦弱，显见是家里都不乐意送她去学堂，没钱给她，这妇人才来劳作，替她攒学钱的。
她
了那钱，又块银来，掂量一掂量，递到小姑娘手里：“压岁钱。”
小姑娘怯生生接过，妇人看着忙要推让，宋隽笑：“您别跟我争了，再争执去，我饺都凉透了。”
妇人无奈，牵着小姑娘千恩万谢地退到一边，指挥小姑娘把新学的功课复习一遍，小姑娘捧着她那书卷，朗朗读起书来。
宋隽籍着这书声，慢条斯理吃完了一盘饺。
小姑娘依旧读着书，她没惊动人，推了门扉，轻飘飘去了。
街巷上人烟寂寥，后的书声还杂着童音，宋隽
挲着指间的茧，牵着消。
远
有人了炮竹，杂着孩童
笑。
此刻天近日暮时分，昏黄的天卷着风，把万家灯火和声笑语送来，开一年的寂寥。
宋隽牵着，一个人走在街上。
这万家灯火与她了无关系，却又和她息息相关。
她不晓得怎么，就想起赵徵来。
想起他那句：“本邀你一起过年节，只是你大约不愿意。”
宋隽的确是不愿意的。
江熙说得过且过，可许多事，总是不能糊
的。
譬如她觉察她对赵徵，是真的越来越心
，总有一天，大约就要被他的温款款消磨的
滴石穿。
赵徵喜她，想要叫两个人近一，为此愿意拱手送了把柄在她手里。
倘若她也喜上赵徵了，又该怎么样呢？
她不乐意为着世人的
低，哪怕那真像弯刀利刃，轻而易举便要人
命，叫人无力抵挡。
她笑一声。
可惜人心总难测，连她自己都糊涂着，赵徵此刻真不曾问过她时候，她又觉怅然若失来，哪怕是要拒绝他，也指望他问一句。
不过也没人是总犯贱的，那日车上过后，赵徵送了她会家里，临走还是把她伺候得
贴，掖了被喂了汤药。
这之后就没了声息，细细算来，和赵徵已经几天没见面了——彼此之间无甚公务要忙，都歇在家里散漫带着。
宋隽一摇，翻骑上。
她拍着那儿慢悠悠想，人家赵徵凭什么要为了她一次次犯贱，明知她不愿意，还要为她一次次舍脸面，去
她这不知好歹的
石。
她随手拍了，坐在上闲散地想着事。
所谓老识途，她这不算老，但竟认路。
一刻钟后，走完了神的宋隽挑着眉看向远遥遥的赵家，匆匆忙忙勒了。
赵家挂了灯笼联，张灯结彩地要庆元日，里里外外都
闹着，宋隽眯着看，拍转要走，忽然望见一熟悉的影，是个姑娘，俏丽得很，量纤巧瘦弱，正要
上帷帽。
送她来的是初一，这丫偏撞上远宋隽视线，略一愣，才要喊，被宋隽冷着脸示意噤声。
宋隽盯着那姑娘，半晌，笑起来。
——哦，沈二姑娘。
适才那一腔七八糟的心事仿佛是匆匆忙忙瞎矫了一场，宋隽自己都觉着脸，拎起缰绳，纵远去。
远初一看着，再顾不上和沈二姑娘客
，应付两句匆匆回府，叩了赵徵的门。
屋里的人冷着脸，抬看她。
“适才
婢送二姑娘去时候，看见了殿帅，她也看见了二姑娘，殿帅脸不太好看，转拍走了。”
赵徵眉依旧皱着，语气有些沙哑。
“晓得了，她大约恰好路过，我过几天去寻她解释。”
初一叹气。
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