01
暑天渐渐过去，正午
光却还是晒人。院墙边树荫
密，层层叠叠墨
影间放住一竹编躺椅，上
正睡个青绿袍
的大肚男。
男人面白无须，虽窝在椅
，也能看
量不
。他虽不健硕，却也不是少年那样清瘦板，尤其此时
着大肚，更显得前臃
。
上青绿衣服正是
监服制，且是个不大不小的品阶。他腰间两条
穗，乃是御前侍奉才有，便比同等侍又多两分
面。如此，男虽说肚腹膨大，腰风
似地一日日
胀，针房这衣裳却都送得服帖合，月月跟着他形放宽。此时柔
袍妥贴兜住大肚，并不勾勒形
廓，旦将胀大胎腹、凸起肚脐都藏住，不过显得形略臃而已。
这男一手搭腹，一手托腰，睡得并不沉，反倒是双眉
锁，
里隐约还哼叫几声。
“木莲，木莲——”远远传来声响，两个青绿袍监还未
院门，声音便已先至了。
木莲本就睡得浅，听见人叫唤，
一
便坐起来。只是他累赘大肚匹不上利落手，一时坠得形一个趔趄，慌忙扶住了扶手才好。
“莲哥，你重，不要大动才是。”一个监急忙上前扶住，顺着他臌胀圆肚缓缓地抚了两抚。
方才那叫唤的监也哑了火，拢着木莲肩膀，跟着一
儿抚着他后背。
木莲只觉得一阵香气袭来，霎时冲得他
呕，急忙推开前臂膀，扶着扶手便是一阵
呕：“哦——呕——”
旁两人也有些讪讪，倒是木莲一面拍着
脯，一面摆手：“无事，无事……呕——”
“木莲，你这鼻愈发好使了，”大嗓门侍抬起胳膊嗅着自己袖
，贴着布料嗅了好一会儿，才闻一
儿味，“恐是先前巷里遇着修容娘，沾了一儿香气。”
“莲哥，这孩许是个贵命的，”另一人也笑嘻嘻拢了袖，“比前几个都要
贵呢。”
木莲听到这话，却拉
脸来，五指不自觉成爪，贴在肚上。
那年轻侍不知自己说错了什么，见到木莲面青白，不免尴尬。
大嗓门儿急忙推推他胳膊，嚷：“臭小，你去罢，今儿怎不粘着你那哥哥，倒来这儿讨嫌来了。”
年轻侍忙也笑着作揖：“哥在前侍奉呢，弟便躲个懒儿。”说着，冲二人行个大礼，一溜烟儿就跑走了。
“无事，我……”
木清快步扶住了木莲，摇打断：“你就真要同家里倔着？”
木莲两手捧着肚，站起时，这大腹颤颤巍巍，再藏不住规模。
“说是要赎我的孩儿，前已有了四个怎地不要？最大也才六岁，都是规矩教习着的，还
不上他王家么？”说着，木莲心火又起，步不禁迈得急了，“只瞧他们这样挑货似地捡着——”
木清嘴
动动，似是有话要说，只是瞧见木莲面上疲惫难掩，终是垂来，扶着他胳膊往屋去：“你再睡会儿吧，我替你瞧着时辰，毕不误了上职。”
木莲：“你不必守在我这，好容易歇一歇，应去瞧瞧岑儿才好。”
木清也不
声，就搀着木莲缓缓走屋去。
寂寞，女太监之间也有结成对
，或者监之间结了契兄弟，女之间结了
妹的，总之便是一儿搭过日。木清与方才那侍各有家室，与木莲独一人自是不同。
木莲扶着肚儿躺上床去，木清替他盖上被，正要走时，又听他：“我知各家又有各家难
，虽说是我亲缘，也不指望将我孩儿都赎了，只是……这样早晚叫陛也恼了……”木莲托着腰肢，扶住大肚缓缓翻，将自己背面对着门，接着：“不是我与他们别扭，实在见王家因一儿功绩便张扬了，行事又如此没章法……”
原来这二人所说王家，正是木莲生父家里。本朝，每月将女太监与侍卫成，双方并不相识，更不能通名往来，所生婴孩养大又充作
婢。
一来为免混淆血脉，防些
祸事，二来生父母若是想要赎买，亦可缴银钱赎回孩儿，官监便将每月匹记档成册，待婴孩生，便知会外侍卫家里，在孩
到十岁之前均可赎买。至于孩生女监，也能替儿女赎，只是婢的大多另行婚，留的若不是生不孩儿，便是外无家眷，赎了孩也无安置，因此
这银钱的也少。
且为防人依着亲缘在结派，记档书册并不许人轻易查看，人侍卫只能知晓孩儿男女，是否健全之类，旁的便一概不能告诉。王家大郎本也不知自己儿姓甚名谁，又不是那等门大
，只作没有这个孩儿，就他留在个监。只是前年皇帝夏狩，路遇熊兽，王家大郎二郎虽不是近随侍，却也不混躲在侍卫堆里，反倒舍命与熊相搏。
两兄弟
命换得个小小爵位，谁料想，家小一辈儿却连这冬也没过去，一两个接连病亡。王老父母向上陈
，哭言儿孙死绝，唯独还有一丝血脉，求了圣上特许的恩典，才叫查木莲并他所生孩儿。
时人见着监，常要看低一。王老父母对木莲不甚亲
，他倒也不怪，只是两老儿也不急于赎买重孙女，只是瞧了一回孩儿，又打听起了什么。待知木莲又怀上一胎，王老父母更一副等他生产模样。
木莲虽不知与自己云雨侍卫是谁，但摸着他板健壮
实，恐怕有些家世，最次家资材也丰厚……
“你莫要想着这些，还是好好休息，”木清局促拍拍他脊背，又掖了掖被角，叮嘱，“到底怀得太勤了些，瞧你这胎反应很大……”
木莲默默抚过自己肚
，圆鼓鼓大肚已然足月，没几日就将生产。六年间他也产育四胎，这回便明显不济起来，吐得多不说，单是胎动便叫他疼痛不止。此时摸着圆
肚儿，木莲脯又闷得厉害，虽
自闭，却怎也睡不去。
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