自
山脚
，自镇因山得名，背山面湖，居绵延丘陵之
，集山
滋养，云里雾，灵气汇聚，盛产草药。镇两端分立两
村落，坡南村繁华，近山官
，与镇
相接，多商铺
肆；坡北村宁静，近山幽林，与林径直通，多农田院落，是寻常老百姓世代居住的地方。坡北与市镇
通顾名思义，翻过一坡便是，两村百姓之间并不见外，时常来往，山路也这么历经数百年行踏，畅通无阻。
可对于
怀六甲的白云儿来讲，往常半日能翻过坡去，天黑前能寻到镇上，他这次却从日一直走到了月上天，才到达他的此行目的。
兰圃客栈。
此时，客栈大门自然已经门板
锁，只在一侧留了个小窗，里
应当坐着守夜之人，多半还打着瞌睡，仅是以防夜里有客官来投宿。毕竟自山脚，除了这一个自镇，那便只有荒郊野岭，再无村落了。游方在外的行者，但凡过这自山，便没有不在镇上落脚的。
白云儿认得来兰圃客栈的路，前两年他还曾在这儿小住过一段时日，
，这也是他唯一可以投奔的地方了。他先是低扯了扯衣摆，将那
布外衫使劲再向拉
些，严严实实地盖住隆起的腰腹，然后才埋着，于月光之迈着急步往客栈侧门的小窗，轻轻敲了几：“掌柜的……有人么？”
这既不是游人门踏青的节气，也非商队频繁路过的时分，大晚上，也就留了个小跑堂的在酒柜旁看闲书，看着看着就一脑袋栽去睡着了，
都能把书页打
。白云儿不敢喊得太大声，怕惊动太多人，敲窗
也只敢轻轻地在木板上叩几，一直没见到有人来，才又提了提音量，朝里喊了句：“住，住店！”
那跑堂这才醒了过来，提着油灯，
着睛，从小窗探来，“客官可要住……哟，这不是，岫堂的小掌柜吗？”
白云儿惊了一惊，随后仍是
，轻声答：“……是我，你们少爷还醒着么？能否容我
去，在你们前
将就半晚？我明日早晨再找他，可以么……？”
“小掌柜哪儿的话？少爷若是知你来，在梦里也要
起来呢，你先来，我去喊他。”那人立刻将一侧门板搬开，让白云儿了里。
白云儿这才认来，这人还不是寻常跑堂，而是一直跟在邱嘉禾边的侍从阿祥，跟他也还算熟识。阿祥似乎没瞧他形的异样来，直接便往里跑了，一边跑还一边对着白云儿吆喝：“我们老爷夫人前两日刚启程，往京城去，游山玩去喽……”
听见说老爷夫人不在，那客栈里此时多半是邱嘉禾当家，白云儿松了一气。
邱嘉禾是白云儿多年的好友，自孩童时两人便认识了，这几年也多有来往，是他在走投无路时会第一个想到的人。
为兰圃客栈邱老板的独，邱嘉禾可谓是
着金汤匙世。“邱”是整个自镇的第一大姓，十人家里有六是姓邱的，祖上多半也沾亲带故，但旁人若只提起“邱老板”这三个字，那指的多半便是兰圃客栈的老板。邱嘉禾从娘胎就带着难愈的小儿哮
，邱老板为了给儿治病，在他六岁时，便带着他翻过坡去，寻至坡北村最
、最靠近
自山的无名小径，寻到了据传是五湖神医坐镇的医馆，岫堂。堂主诊断，邱嘉禾的哮若要
治，需要日日至岫堂服药，持续两年，一日都不可间断。邱老板在镇上的生意又不能不
不顾，而岫堂堂主医术
明却
古怪，既不愿意外人在堂居住，故不让邱老板家的侍从和
娘来照料小少爷，又清孤傲，只肯治病，不肯收邱老板的钱财以代为照顾儿。看着邱老板要给堂主跪了，忽然，几个大人瞧见角落里的两个孩——邱嘉禾拿着几个小石，弹着抛着，一旁则蹲着四岁的白云儿，正一脸崇拜地看着新玩伴，亦是唯一的玩伴。
这小娃娃到四岁，边也没个年龄相仿的青梅竹
，似乎有些不妥。“……算了，钱是不必了，小少爷的日常穿用度，请邱老板定时差人送来便是。”沈芳村无声地叹了气，目光从小徒弟的上，缓缓移回到面前的老板，那一丝
意转瞬即逝，又恢复至变不惊的淡漠。
一想起师父来，白云儿的心便一阵揪痛，腹也阵阵绷，气也跟着困难起来。他有些恍惚，许是走了一整日山路，实在太累了。幸而此时，熟悉的声音传来，饱着惊喜：“小云！你怎么来了？”
白云儿应声望去，只见到邱嘉禾正披着一条大毯，睡惺忪地朝他走来，脸上还挂着傻乎乎的笑：“怎么大半夜的才来敲门？也不提前带个信过来，没啥事吧？”
一见到童年好友，白云儿的心才算是安定了一些，略带苦涩地冲他笑笑：“真是打扰了，半夜三更把你喊起来，本来打算在外面先将就一晚……”
“嗨呀，咱俩谁跟谁呀！来，来我屋里，明儿再给你收拾客房。”邱嘉禾揽过白云儿的肩膀，搂着他往里走去，“……嗯？这天气，你穿这么多，不
吗？”
白云儿缩了缩，摇摇，没有答话，跟着他一路了卧房。
“咱俩也好多年没有一块睡了，也就是在岫堂那会儿，我怕冷，夜里老去钻你被窝。来吧，今晚咱俩一铺——我的妈呀……”邱嘉禾将床上的被稍微推向一边，转过来看着刚屋的白云儿，两只睛几乎要从眶里掉来。
白云儿正将外袍脱去，
里贴的轻薄衣
。而衣衫底，是他圆
隆起的
腹，挂在纤细的腰上，随他的轻微呼
起起伏伏。
邱嘉禾手里的枕掉到了地上，“这……几个月了？”
白云儿抬手扶向腹底，稍微托着些许，也低看着自己的肚，“快有六个月了……”
邱嘉禾朝他走了两步，伸手想要去扶他，却又不知如何手，手臂停在半空十分尴尬，“应该只能是你师父的吧？”
“嗯……”白云儿轻，如常地推开了邱嘉禾想要搀扶他的手臂。
“那他人呢？”
“走了……”白云儿面一丝伤痛。
“又走了？！”邱嘉禾大喊起来，“几时走的？又上哪儿了？”
白云儿冲他竖指嘘声，示意他小声一些，“第二日早上就……我也不知他去往哪儿……”
“什么？这，这老
贼！”邱嘉禾跺脚痛骂起来，“就这么丢你一个不！”
“我师父不是老贼！你别
说！”白云儿一时激动，也跟着大声起来，“这事，这事怪我！是我算计他……他怎会知，我竟然这就……”话说至末尾，他却红了圈，懊恼之余还带着委屈。
是白云儿算计了岫堂堂主，这话邱嘉禾倒是信的，毕竟全天，大概只有堂主他徒弟能算计一把徒弟他师父，其他人近他三尺都给冻成冰条儿了。况且白云儿对他师父的心思……唉，邱嘉禾多年前便知了。
“你就知护着你那宝贝师父……罢了罢了，先睡吧。”邱嘉禾将被往地上一扔，然后又些恐惧地看了两白云儿的肚，“你睡床，我打地铺吧。”
“那怎么行？咱们一起睡吧
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