前传：蛇之死

    《别录》曰：雄黄生武都山谷、敦煌山之，采无时。

    《经注》云：黄零陵县，西北连巫山，溪雄黄，颇有神异。常以冬月祭祀，凿石数丈，方采得之，故溪取名焉。

    《抱朴》曰：饵法，或以蒸煮，或以硝石化为，或以猪脂裹蒸之于赤土，或以松脂和之，或以三炼之，引之如布，白如冰。服之令人生，除百病，杀三虫。伏火者，可铜成金，变银成金。

    气味：苦，平、寒，有毒。

    《别录》曰：甘，大温。

    《抱朴》曰：带雄黄山林，即不畏蛇。

    《唐书》云：甄立言究习方书，为太常丞。有尼年六十余，患心腹鼓胀，羸瘦，已二年。立言诊之，曰︰腹有虫，当是误发而然。令饵雄黄一剂，须臾吐一蛇，如拇指，无目，烧之犹有发气，乃愈。

    作为女娲与伏羲次的蛇，满的鳞甲，刀枪不惧，火不侵，就连雷电也耐他无何，唯一的弱，乃是雄黄。

    「羿将军，」务成快步走殿，「找到神女的落了。」

    「哦？」形异常大的男从一大堆书简抬，「有劳先生，不知这次」

    「该是可靠，」务成：「贫派人去当地蹲守数月，据属禀告确实是见到了神女踪迹，且不止一回。」

    「神女如今在何？」后羿喜：「合该将神女快快迎回才是，我去与君上禀告一声，这就发？」

    「慢着慢着，将军你且听贫说。」务成左右看看，低声：「如今神女却是与蛇在一，你看这是」

    「怎么可能？」后羿皱眉，「到底是在何发现神女踪迹？那蛇千载之前被我重创了，再也修炼不得，封印在陵之，神女怎会和他在一了？」

    「在云梦泽。」务成：「据报数次见到神女踪迹都在云梦泽之，有属目睹神女陵封印，所以贫猜测神女如今应是在陵，只是神女为何到了陵贫亦无从得知。」

    「那先生的意思是？」后羿脆推开了一桌的书简，正：「先生不妨直说。」

    「贫以为，神女怕是被蛇迷了心窍，」务成掀了摆盘坐在桌前，：「据当地山民所说，神女自称赤鹳，与兄一同居于陵，似是对前事无所觉。一则蛇不好对付，目前兵力分散，贸然兵恐怕难以取胜；这二来」务成沉：「只是贫愚见，这样大张旗鼓去将神女带回，岂不是让神女与蛇在一之事变得人尽皆知？须知千年前我们误敌计将神女杀伤，其缘由大分民众仍是不知，只是神女作涂炭生灵，若我们此次理不好，神女名声恐怕再难恢复。」

    「先生此言甚是有理，」后羿：「依先生看我们该如何行事？」

    「将军且附耳过来」

    江汉平原地势低，河纵横错，湖泊星罗棋布，素有九曲回之称的荆江贯穿其。云梦泽位于江陵以东，江汉之间，南以江为界。乃是由江于低洼连年累积而成的大湖泊，沼泽地延绵百里。

    云梦泽有一小县名曰华容，县河错、临，乡民依而生，大多以打鱼为业，民风淳朴。华容县逢初一十五开乡集市，乡民大泽各式渔获土产，附近县镇居民多有参与，闹非常。

    五月初一，清晨的华容县尚笼罩在一片晨雾之，轻舟静静划开面，自雾密布的湖面上飘来。轻舟无桨无舵，舟上少女约莫十七八岁年纪，凤目樱，眉若翠，皓齿星眸，面容姣好，上一袭火红轻纱，更是显得肤若凝脂，一瀑布似的乌黑秀发松松束于后，未作任何修饰，姿态天然，芳华自成。

    所过之，乡人抬相望，纷纷奔走相告，「赤鹳仙来啦！赤鹳仙来啦！」

    被称作赤鹳仙的少女丝毫不作羞之态，遇见有打招呼的乡人，便都笑着回礼。

    「仙可是来采买吃的？老于那边今天有这大泽里来的蛇，多鲜，炖汤最是一！」仗着肤黝黑，一披着蓑笠的卖鱼汉鼓起勇气搭讪，晨光糙的脸颊隐隐泛红。

    「谢谢樊家大哥。」赤鹳闪过期待，转瞬暗淡了去，笑着问：「樊家大哥怎知我喜吃蛇？」

    姓樊的汉腼腆笑：「上次集市的时候，邝大娘燉了蛇羹，我见仙一直在看，便想着去给你讨一碗尝尝，哪知回过来仙就已经走了」

    「谢谢樊家大哥关心了，」被人看到馋相的赤鹳面微赫，「家兄辟谷已久，就我总是戒不掉这腹之，吃多了回去总要挨训，我就沽小虾小贝尝尝鲜得了。」

    「过几日便是端午了，仙来尝雄黄酒，老吴我请你的，不收银钱！」

    「仙这边有新鲜的芋」

    「仙来今早摘的茨菰吗」

    「仙」

    一众汉见那姓樊的和仙说上了话，纷纷上来搭讪。非得让赤鹳每都尝过了，才得以脱。

    好不容易摆脱了一众乡民，摸着吃了半饱的肚哭笑不得。轻舟停在最后一个摊前，斗笠的汉异常大，一古铜的肤，肌纠扎极为壮实，半蹲在一条窄小的板舟之上，守着数个半泡在的细孔兜网，网尽是大大小小的螺贝。赤鹳奇：「这位大哥很是脸生？今天怎么不见陆家大哥？」

    「老陆的丈母娘得了急病，赶到邻县去了。我是他堂兄，来替他一替。」汉微微抬，斗笠半张刚毅的脸庞，多看了赤鹳两，：「姑娘可是要些黑螺青贝？老陆今早湖打来的，还新鲜着。」声如洪钟，低沉浑厚。

    「是要的。」赤鹳展颜一笑，一双的黑眸星光闪烁，递上一个小竹篓，「麻烦大哥帮我装两斗青贝。」

    「好嘞！」卖螺贝的汉双颊微红，取过银钱，麻利地装了两斗半的青贝，将竹篓递回，低声：「老陆说要是遇上仙来买，便多给一些。」

    「替我谢谢陆家大哥。」赤鹳也不嫌滴着的竹篓纱裙，直接往脚边一放，朝着那卖螺贝的汉挥了挥手，轻舟便雾转瞬不见踪迹。

    卖螺贝的汉脱斗笠，一张极为威严的面容，转对岸上的老者：「先生，且将湖上的雾大一些，我好泅跟上。」

    「老自是省得，将军且放心。」务成应：「一切小心。」

    扮作卖螺贝汉的后羿闻言脱蓑衣和布袍抛在脚边，一黑贴劲装，宽肩窄腰，并轻轻一跃，无声，在集市边沿竟无一人发觉。坐在务成后的另一面壮汉随即捡起地上的布袍蓑衣穿好，又再蹲在板舟上卖着螺贝。

    话说后羿了，一气在腹，双并拢在快速游动，面竟是半响动也无，不消片刻便追上了赤鹳所驾的轻舟，五指轻轻搭在舟底边缘，半张脸来换气，却发现轻舟并未返程，只是使了一莲丛慢悠悠的打着转。