跟爹爹分担。”
“明日再说罢。”想起今夜与知州的会面，刘老爷叹了一
气，“快回屋歇息去，夜很
了。”
“女儿告退。”刘绮瑶行了礼，离屋之前，又看看他父亲的颜面，那神
好似真有什么大事。
明日便知。刘绮瑶想。
刘有金暂没有将和知州会面的事告知家人，那事说
来，今夜怕是大家都难以成眠，因而只将事憋在心里，却忍不住怒气，闹了这一通也没能
快一些。
是夜睡前，刘有金将与知州会面的事对他妻
了来。
刘有金：“娘，这知州今夜可是给我摆了鸿门宴！”
已经躺
的刘夫人听闻丈夫这般言语，便顿惊坐起。
“赵大人将我请了去，名说是元宵聚会，暗里是给赵二郎提亲。”刘有金又叹了一气，“
理说，这对我们家是一门好亲事，若和他们结亲，往后我们自己的日好过，但瑶儿嫁过去只会苦了她，那赵二郎哪里都好，但只有一
，
名在外，与他相好的小
不知几何，我可不想将咱们瑶儿推
他那坑里。”
“刘郎——”刘夫人亦叹了一气，“那如何能拒，后来又如何？”她此时总算明白自家夫君今晚为何一回家门便着急寻闺女。
“要说我们泉州城里，这赵知州忌惮谁？”刘有金问。
刘夫人想了想，回：“莫不是息妇家？”
“对
，”刘有金坐在床，捋了捋胡须，“我当时别无他法，急之便跟赵知州说我们瑶儿已经许
给李三郎！”
“刘郎，这？！”刘夫人顿时惊呆，“那李三郎也不比赵二郎好罢？”
“娘，你听我讲，那李三郎只是不学无术，坏名声可是一没有，”刘有金又一叹，“这仕途、才能都不比我们瑶儿的幸福要
！那李家尽
没钱，却是声名在外的清廉之家，若能结亲，女儿我们可接济，况且，若不是搬息妇家三郎，那赵知州岂肯罢手？如今他女儿许到京城大家，在我们熟识的人家
，只有李家他还忌惮几分。”
“事实是这样！”刘夫人
愁容，“但这样空无凭，我们女方，如何对李家开得了？”
“我已有打算。”刘有金，说着凑到他夫人耳边，将心计谋细细说与她，并吩咐明日即去安排。
刘夫人听后觉得甚是，因此放心睡，只待明日一早计划行事。
刘绮瑶回到自己院，了里厅，坐着发了一会儿呆，脑海里一会是面愁容的父亲、一会是李都匀离去的黯淡背影、一会是赵忆桐优
的笑……整颗脑袋里像有一群
蜂嗡嗡飞着。
“姑娘、姑娘——”女使
端来洗脸
，唤到，“洗一洗，该歇息了。”
刘绮瑶抬起，应了一声，坐到菱镜前，让帮她卸钗，洗漱一番，然后解衣睡，当时已近四更。
隔日，早饭过后，刘夫人单单将息妇留，在心将刘有金昨夜说予她的话巧
一番，悄声讲给李都月。
李都月向来喜
刘绮瑶，她早前曾几次和自己的母亲提过此事，李夫人也是喜，但李都匀却每每嫌弃，说刘土豪不注重儿女教育，没文化最是可怕！你看夫？整天就知赚钱为乐！且那时他一心攀望赵忆桐，此事便不了了之。
而这李都月之所以会嫁与刘绮择，也是一番巧缘，此暂且不表。
“阿婆（婆婆）放心，待我家走一趟，等我消息。”李都月早想过，三弟那
闷
的
格，最适合小姑这样开朗活泼的姑娘，如今忽然受托，简直正怀，于是喜而去。
李都月早早就试探过刘绮瑶，她曾多番在小姑面前讲谈李都匀，说他能书会画，喜诗
词，模样是一等一的俊俏，见识是一等一的渊博，心
是一等一的宽广……
李都匀前年腊八来时，她甚特意为两人制造见面机会，只可惜自家弟弟成见，小姑女儿家虽然有所动，也总藏着掖着。
李都月心想，这一次，我看行。她一边微笑，一边向刘绮瑶的院屋走去。
见了刘绮瑶，她也不说婆婆嘱托她的事，单单只是问：“姑娘，昨晚与我三弟游街，可还开心？”
“开心呀，我们一起猜了灯谜，放了河灯！”刘绮瑶不明就里，笑。
“想也是，我三弟和你一样，最喜玩乐的。”再次确认小姑的心思，李都月先放了一半的心，正说着，忽然听到小厮在外院喊：“夫人，轿已备好。”
李都月便起
，
笑离去。遵从婆婆嘱咐，她回到自己屋里，仔细装扮一番，华丽门。
彼时刘夫人已命女使带着准备好的礼品，一并候在门外。
刘有金是如此打算的，他料想李家已有一个在京就职的儿，而那留在泉州的三郎早有传闻，他素来不争功名，只作画，想必不擅经济，寻一门富亲，对他而言只有益而无害。况且依自家闺女姿容，他虽无十分，亦有六七分把握。
他命夫人与息妇商议，让其回去传话、探风，告诉李家亲上
亲、尤其要将自家女儿能够带去的好
着重讲说一番，若李家喜便好，不成再从
计议。
李都月是一个会说话的人，她回到娘家，见过父母问过好，并不着急明来意，只当作节日里回家探望。
待到午饭以后，休致在家的李老爷起回屋休息。
只剩李夫人与都月、都匀弟二人在偏厅里喝茶消
，屋外一派明媚光。
“娘，三弟如今是不是二十有二了？”李都月，她拉着李夫人的手，同时赏看着她母亲手腕上的玉镯。
“可不是，到了三月可就满打满了的。”李夫人和李老爷已年近甲，着装想向来素雅，她并不好奢华，如今只剩李都匀的婚姻大事悬挂心，“我每说要三郎要早日成亲，偏他疯
，说什么要等心上人。”
“娘啊，你们可不要再给我添
了。”李都匀此时
心烦的乃是昨夜里的那一场偶遇。
李家母女并不理会他的话，李夫人继续：“我看刘女婿的妹妹是最适合我们三郎的，不知可许了人家？那模样，整个泉州城，就没见一个比她更
致的。”
“娘，您可别再胡说，您几时见过刘姑娘？”李都匀听她母亲那么说，想起昨夜刘绮瑶写那一句“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊”，还有她那亮汪汪的双
，如今，他不再轻易说土豪家的女儿没文化了。
“三弟啊，我问你，昨夜你和我小姑都去了哪儿？你们玩到忘了时辰，叫她被我阿舅（公公）一顿好骂，如今被禁足了，说找不到婆家，再不让她门。”李都月看着她弟弟的睛，见他不答，然后又面向她母亲，“不知谁有福气，这一年多来，据我
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