了。”
沈摘脸
一变，惊得，并非乡绅的话，事实上，他早已料到，上至刺史，
至小吏，时至今日都可以肆无忌惮地行事，可见起码在冀州是没有阻力了，论起证人，恐怕少有全者。
他在意的，是‘三年前’这个时间。
账房失火，亦在此刻，真会这么巧？
见沈摘神有有异，对方微微一笑，徐徐
：“四位县令，是在
京朝见的路上不幸被山匪袭击，丞相若不信，回到京师大可去问，那一年冀州无人参加督察院的考查黜陟。”
他说得，是真事，沈摘早已从卢免
得知。
老者再：“至于
吏，房…大概大人听说了，三年前那场大火…”
……
沈摘从衙门回到驿站，一刻也未耽搁地启程反京，他是一个目的
极
的人，既然冀州的线索就此断，那么他没必要继续留来。
为免发生
戈，当初沈摘返回冀州，将
尚书赵思贤留在了途的军镇，以备不时之需，隔日二人汇合，赵思贤听完沈摘所述，摇
慨：“还是丞相英明，竟然从年号二字挖
这么多隐线，不过到底是晚了一步，如果我们是三年前来的，或许有的查。”
他讲完，看着沈摘，期待得到认可，不料沈摘沉默几许，忽古怪地笑笑：“怎么尚书真以为这就结束了吗？”
赵思贤一怔，急：“我们空无凭，断不能直接弹劾刺史与山东都督，那是犯了陛大忌的！”
沈摘但笑不语。
另一厢，乡绅、乡宦齐聚，王炎太居首，举杯一敬，：“这番有惊无险，有赖各位与京师的人周旋。”
“好说，都是自家的事，只是这次将所有事
推至都督
上，只怕…”
王炎太放盏，坐回座位，轻松如常：“诸位放心罢，早在他们离京时，我便修书一封送至都督手里，他是冀州来的人，自然晓得其厉害。”
“大人
谋远虑，在佩服。”
“客气，王老，本官再敬你。”
被称之王老的，正是当日与沈摘对话的苍衣老者，在座乡绅之首，德
望重。他笑着轻抿煮酒，忽想起什么，问：“对了，说来丞相手里的旧账与河源县志着实令王某担忧了一阵，所幸有惊无险，但王某还是想问，他如何得到的？”
愧于王刺史脸上一闪即逝，很快就恢复了那把控大局的从容。
“县志不知是从哪个犄角旮旯
来的，民间多怪谈，无足挂齿。至于账目，”他，“河源县令卢免曾，留有一手，有备无患，关键时刻，可不至我冀州任人宰割，那日见丞相来势汹汹，我们一时慌了神…哈哈，都过去了，喝酒喝酒！”
然而王老脸上狐疑更
，再问：“照这么说，是卢免提议？”
“自然，自然。”
婢
托着刚锅的菜肴上桌，满堂熏
嘈杂，不一会儿，二人的议论便被周遭说笑声淹没。
众人皆醉，王老瞪着浑浊的黄目，清醒得很。
有人喝了几
，神智发飘，说话也失了分寸，断断续续：“说来那卢免也是白
狼，想当年他师傅什么样，他如今又是什么样。”
“天熙熙，不过一个利字，非但是他，其余三位县令不亦是如此？都是凡人。”
“诶，他们今日怎么没来？”
不知是谁：“你忘了，朝见的日到了，他们已经在
京的路上…”
“啪！”
一语未毕，王老那桌忽然一声爆响，众人举目望去，莫不疑惑，就听王老颤着嗓喝：
“快！追！来不及了！”
王炎太奇怪地问：“追什么？”
“卢免！他们四个，他们四个，咳咳…”
王炎太漫不经心听着，面上的笑意渐渐消失了，眸那如捷豹的光亮一闪，豁地站起，酒菜翻撒。
“卢免在骗咱们，他们京，怕是要告御状，来人，追！”
车一摇一晃，往京师而去，榕树笔直，如一排严阵以待的士兵，耸立于官两侧。
赵思贤愈发迷糊：“丞相的意思，是卢免帮了我们？”
“可依官听来，此人实属狗辈，他这么
的动机是什么？”
“百姓？公义？还是大梁千秋万代？官不信。”
赵思贤摇着向后靠去，正瞥到沈摘飞来的一记青。
“怎么丞相真觉得这天许多人相信公义二字？这么讲吧，或许是有的，不过只存在于两类人，一是自幼顺风顺
的天之骄，他们的父辈多已居位，譬如萧老国公，他们自幼活在了父辈编织的荣耀与权柄之，以为天就该是自己想象的样，实则他们也有改变天的资格。而另一类，便是对世知之甚少的可怜人。可是卢免，不属于任何一类。”
他说得有些急，有些激动，可说完，底的光反而暗了，全副心倚回去休息，睛淡淡地撇着沈摘，里面颇有一
苍生命运，前缘已定的意味。
沈摘被他的话带得一阵落寞，手磋磨着那簿《河源县志》，看着一句话神：
“魏
之，允州人，家贫徒冀，而立之年得县令职，夙兴夜寐，皓首穷经，喜
友，喜读书，座常有二三孩童，授以诗书礼仪，婉转余年皆有所成，得冀州府供职。谈之，每每自得。”
“竞辉，”沈摘抬。
这是赵思贤的字。
“昭安你不必为难，有话且说，我懂，”
“我记得，你在允州有故识，可否叫人探探。”
“你是担心萧国公与这事有牵连？”
沈摘不置可否，他永远忘不了，卢免走前与自己的对话，似乎意有所指：
“官？”
“，顺
直，先经允州，再京师。”
人可顺直，那么粮
亦然。
允州，是萧国公的封地。
他沉声：“只是这样一来，竞辉你就…”
“我懂，我都懂，萧国公有意护我，不过是看我人老了，又怂，”赵思贤疲倦，“再说了，探探，就是探探而已。”
先于任何人，林
止的和谈大军归朝。
这次行，他见到了穆简成，那个对小妹无无义，将小妹害了的男人。
只是非常意外，他待自己十分客气谦和，即便自己言讥讽，也仍然维持风度。林止当然知，这都是穆简成极富城府的伪装，可是既能在外人面前沉稳至此，已十分不容易了。
接
来，林止必须承认，穆简成诈而不
，实是当世人杰，在他带领的大齐，不仅更大，且井然有序，走在街上，你或许已经意识不到，那里漫是狄人。
与北齐的和谈，从某
程度上说，是成功的。
乎任何人意料，穆简成给了就连梁帝都不会拒绝的条件，
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