里，他媳妇就把那
跑的山羊给宰了，叫家里这些小孩痛痛快快吃了一顿羊
。
今年地里的收成也是不太好，家里养的这些山羊，因为还没到
冬
绒
的时候，并不舍得宰杀，所以早前县里的人
来收税的时候，他家便没能
齐。
“不若先拣几山羊卖了，听闻县里近来又要
熏了。”跛
不舍得叫他媳妇去修城墙，那活太重，好多男人都吃不消。
“要熏也是熏的猪，这时节谁家舍得杀羊，你光看到
前这一关，怎的不想想明年的日要怎么过，大娘也到了该找婆家的年纪……”要说在这时候杀羊，他媳妇说什么都是不
的，她宁愿去修城墙，咬咬牙熬过了这一关便是。
“听闻县里要的是各家青壮，你去怕是不成。”跛还是想自己去，脆死在那儿也好，横竖就这烂命一条，活着也是个拖累。
“如何不成？”一说这个，他媳妇火气便有些上来了：“他是县令他也得讲理不是，谁能叫个跛去修城墙，那棺材板儿若是果真敢这般说，你看我跟他有完没完！”
“莫气莫气，我这也就是随
说说。”跛连忙安抚。
正说话的工夫，村那边传来一群小孩说笑叫喊的声音，应是村里那些去打草的小孩回来了。
夫妻二人听到动静，连忙迎去，找到自家那俩孩，将他们背上背着的几乎都要赶上他们个那么大的两捆羊草给接了过来，他们家孩年纪小，力气也不如村里的大孩，那些大孩这会儿还能说话笑闹，这俩小就只剩涨红着脸
气了。
“快些
屋歇歇，你们阿姊已经好了饭
。”
天气越来越冷了，瞅着便要冬，他们家里这么一大群山羊，都要养到冬羊绒以后，才会挑一
分宰杀售，另外还有一些母羊和羊羔一时是不打算卖的。
这一整个冬天这么，肯定要多备一些草料，他们这个村的村民大多都有养羊，近来几乎家家
都在囤积草料。
“有这些也就差不多了，冬日里若是有好天气，也能赶着羊群到外面吃草，不需恁多草。”跛又是欣
自家孩懂事，又是心疼他们小小年纪便要这般辛苦。
“还是多打些吧，去年冬的时候羊绒价钱并不
，等到将近开
那时候，一便许多。”他那却
。
“冬后便宰杀一批，羊卖与县令熏，羊绒留着，甚时候价钱好了，甚时候再卖。”跛虽然不了重活，脑倒是十分清楚。
“听你们阿耶的。”他媳妇也说。
一家人围坐一
吃饭，主便是一笸箩杂面饼，菜是一大盘冬瓜，还有一大盘豇豆，那豇豆里面还放了几块咸，虽是简陋，但好歹还是能吃饱，不用再拿那些汤汤
的骗肚。
自从前些年，家里添了羊绒这一项收以后，这日便好过多了。
前些年跛媳妇的大哥病逝了，她大嫂又改嫁小叔，大哥的几个女他也接手了，只那最小的一个女儿，当时才三四个月那么大，他就不想要。
大嫂求到跛媳妇这里，说她嫁在关
，日总比他们大草原上更安稳些，央她收这个女孩儿，平日里胡与她一吃的，养到十来岁便早早为她寻个人家，好不好的，总归是条活路，若是果真这么扔了，在那草原之上，最后还不就是喂了狼。
跛媳妇心
，于是便应了，当时和那女娃一同来到他们家的，还有她那个六十多岁的老母。
她母亲年轻时吃过很多苦，现在年纪大了，已经经不住那草原戈
上的风霜，也经不住那不断迁徙的生活。
转几年时间过去，当初那个只会哇哇啼哭的女娃，现在已经到了三四岁，整日咿咿呀呀地跟在阿姊
后，不知愁苦，更不知自己当初差
被仍在大草原上喂了狼。
跛媳妇的老娘也还健在，每天起床后就是扫扫院，然后就是搓麻线，天气好的时候她就搬个胡凳坐在墙
活，老人家话很少，骨还算
朗。
第二天一早，跛去放羊，他媳妇跟几个村民一起，挑着一担羊
到城里去卖，两个男孩依旧去打草料。
家里便只剩一个十多岁的女，一个三四岁的幼女，还有一个不
说话的老阿婆。
“大娘，你阿耶呢？”快到
午的时候，村正来到他家院前。
“阿耶放羊去了。”那小女娃儿抢先回答。
“大娘，你家成了不课，待你阿耶回来了，你记得与他说，明日一早，咱这几个村新划来的不课与里正一起城，将早前上去的粮钱帛取回来，你可记得了，莫忘了。”村正站在院外说。
“哎。”跛家的女应了一声，面上却有些怔愣，似是还未听明白一般。
“我还是晚些时候在来一趟吧。”村正摇摇。
“大娘，你快请村正来坐。”平日里很少说话，也不怎么见外人的老阿婆这时候从屋里来了。
“不坐了不坐了，家里还有活儿呢。”村正这便要走。
“那我们家先前欠的税收，还不了？”跛家的女这时候连忙问了一句。
“还个甚？先前的那些都要退了，欠那些自然也不用了。不课你不晓得？就是不用缴纳租庸调，也不用服徭役，地税税你家先前也是齐了的，哎还是等你耶娘回来，我再与他们说……”
跛媳妇卖完了羊从城里回来，称回来一斤盐，近来家里好些日没有买盐了，她那女也不言语，只把饭菜的越来越淡。
见她阿娘买了盐回来，小姑娘很兴，又与他说了刚才村正代的那些话，跛媳妇一听，丢担就寻她男人去了。
这一日，跛一家早早便把羊群赶回羊圈，两匆匆忙忙去了村正家里，与他们家一样，被新划为不课的，另外还有两人家，这时候也都在那边。
听闻村正亲跟他们说明了这件事，这几人皆是
喜得不知如何是好，本以为这两年的日已经好过多了，再没有更好的了，哪里想得到他们这些人竟然也有被这
好运砸的时候！
第二日一早，他们与村里的另两人家、村正，还有其他几个村里那些被新划为不课的，在里正的带领，一同去了常乐县城。
午的时候，果然带了不少粮钱帛回来，县里的吏员还借与他们官
和车，叫他们先运粮回来，过一日再还回去。
这一日，跛和他媳妇在城里买了两斤白面并一块鲜回来，煮了一大锅香
的白面馎饦，吃得家里这些个丫小们肚
圆。
晚些时候，还用茶叶末煮了些
茶，一家老小一人吃了一小碗
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