红楼生子系列 - 番外科举篇

    上

    这齐鲁之地，有一李家，独名叫述文，正是三十有四年纪。李家诗书传家，又自小替述文延请名师大儒，他自个儿更是个习文的好苗。本是连童生、秀才，因师要他稳求，故不立即考那闱，又回乡苦读三年。可惜他就要考时，父亲忽然害病去世，使他守孝。方孝期，母亲又缠绵病榻，只好留家侍奉，又二年，母死，述文便又守丧。

    于是直到了这三十四岁年纪，李述文方京求试。此人虽饱读诗书，举止温文，退得当，却有个好男风的私密。故而拖延至今，不曾婚，其实早同边书童明义有私。他二人日里攻书习文，夜间便同房行乐，也是打小的分。因知家不准，李述文为隐瞒父母，早年亦堕过两胎。

    如今他双亲俱亡，倒使他能够光明正大怀明义之胎，如何不愿意。故虽闱在即，述文见自己肚腹渐隆，不仅不忧，反倒喜。他白日里要作文写诗，并拜访同科学，却并不遮掩形，并同明义举止亲密。因他十分珍重这孩儿，故行走坐卧皆是小心，明义又贴他重辛苦，更加时时殷勤服侍，替他扶腰托肚，或者拭汗肩，叫旁人看了十分羞赧。

    直到了那闱日，李述文已是大腹便便，且肚饱涨低垂，临盆将产，叫他难以久坐。明义便劝他不要考，然述文究竟不肯。因他自小在那孔孟之乡，家读书之风极盛，又是独，受许多期盼教诲，于是更要使先父母偿愿，必去考这一回。

    于是以重金相求，得一安胎玉。会试前夜，由明义将那他产之，果然第二日醒来，这肚腹之沉坠闷疼全消。述文便整理衣衫，并带上考箱，往那会场去了。

    在这考场之前，众学见他这样大腹模样，虽是二月冬日，这大腹男仍然额上汗珠，无不惊讶非常，禁不住私语窃窃。述文却全不在意，不过时常托腹叹息，又扶墙低罢了。待到他场，监考众人见他如此重在，虽略惊讶，到底也经历许多，不觉得稀奇。只是对他搜查检验也不轻易放松，又恐怕他借行舞弊之事，反倒格外严格。这监察官将他所带馒一一掰开，又将他考箱里外细细翻看一番，最后再查他上。因述文腹胀如鼓，恐怕他将什夹带于腹，故几人隔着衣裳将他那肚来回许多回，见果然无，方才放行。

    于是李述文便拿了考箱并蜡烛，到号间去。会试乃是一人一号间，不过方寸之地，却要在里作答三日方可离开，故要带上粮烛火，十分辛苦。号舍里有一木板，充当板凳，又有一木板，搁在架上，便是桌，搁在低架上，便同那作椅的木板儿一，拼作床铺。

    述文将木板架上，安置妥当笔墨，又起了封条，看自己卷面。如此一番动作，却已叫他大汗淋漓，息不止。

    他正是临盆之人，胎位到底沉坠行，压迫，虽是大解不畅，肚意却十分频繁。号舍自有桶，可供人小解，述文倚墙息片刻，便取那桶来，颤颤解了，掏自己那来。却又因腹压迫，虽然意很重，又解不什么。只好挲腹饱涨之，激起上阵阵冷战，叫他那一颤抖绷，背上又了许多汗，方才略一浊，只一会儿，便又停了。

    述文知自己不便，也无法，只好将衣裳系上，并盖了桶，继续写文。又因他沉重，坐得一久，越发觉得木板僵，上阵阵酸痛。且因考舍狭小，述文不论如何挪动，都要使他那圆肚挤在桌板并双之间，不一会儿便腹胀难忍，只好仰面撑在那椅板上，暂且使自己半躺着歇息。

    这样一日，李述文已是昏，胎动不止，只勉写了文章一半的稿，便实在支撑不住，熄了烛火预备歇息。

    谁料他胎动得实在厉害，且先前验之时官爷那样摸他肚，其实使他动了胎气，白日里尚可忍耐，梦便越发经受不住，不仅是痛声号呼，竟还支起双往用起力来。那巡考的号军听得这声音，便过去查看，见旁的号舍尚且烛火通明，李述文却已睡。看这考生，面孔隐在暗，瞧不真切，只有肚耸，借光可见他两手攥着腹侧衣被，十分痛苦模样。

    李述文被褥已在梦踢开，衣未解，衫衣摆却已撩在一边，外来。号军见他双大开，隔着凌衣似可见间有一小小凸起，疑心是他夹带私，作舞弊抄袭之用。于是招了人来，要将李述文带去由监考官定夺。

    这李述文上难过，白日里又十分辛苦，故睡得昏沉，骤然叫人叫醒，又闻得自己有舞弊之嫌，又惊又惧，更加觉得腹难过胀，几落泪。他由两个号军驾着，便往那考官所在院去，然他重难行，如今被人带走，半路上就便腹痛了两回，哭声哀求，说自己行走不得。

    号军只觉得他是心有鬼，故愈发疾言厉，几乎拖拽他往前。李述文只觉得腹间剧痛，腰上更加吃力难受，又落涔涔冷汗来。

    他被拉到考官院，那上座有三位监考大人，见他肚腹如此膨胀，又面灰黄，到底怜他胎辛苦，赐了座位。就有人搬了椅在李述文后，他抖谢了，几乎迈不开双脚，一手撑住腰，另一手去扶那扶手，勉颤颤坐。然他甫一坐实，便觉浑一个激灵，肚又是锐痛，顿时迸几滴泪珠来。

    原来他梦里腹用力，将那玉挤来了些，故而那号军以为是舞弊之。现他这样坐，就将那来的玉儿再压去了些，因此戳刺得产灼痛，连带着肚也阵阵收缩。

    李述文歪在凳上，浑颤，息许久，方回过神来，见众人都看着自己，方有些讪讪。一个脸监考便喝问一声：“李述文！你可曾夹带抄袭！”述文大惊，勉力正：“禀大人，学生向来循规蹈矩，不曾这样事！”

    那脸监考又厉声大喝：“那你间所何！”

    李述文正要辩解，忽觉自己正是双打开，腆着肚坐着，那虽有衫遮掩，到底不雅。他十分羞赧，就要并上双。却是稍微一动，便碰到自己垂坠的大腹，使那肚又是一阵痛。

    便只好如此坐着，着气抬手行礼：“那里乃是我安胎之玉。”

    三位监考皆蹙眉：“不曾听说过这样东西。”

    李述文回说：“是恐熬煮汤药不便，特意求来，大人可问那玉堂大夫。”

    另一圆脸监考沉片刻，：“监查闱，规矩严密，我等皆不可此院，亦不可轻易招人来。如此舞弊大事，更不可听信你一家之言……”

    于是第三位蓄须的监考就：“不如将你那玉拿，叫我等验看，若确实无有字迹，便算你无过。”

    李述文当即答应来。于是就有两个号军到他边，一个将他拉起，另一个就撤他。他肚腹到底沉重，那二人又雷厉风行惯了，手脚，使的皆是蛮力，将他猛地拉起，那肚又是狠狠颤了两。又忽地一凉，冷风在述文大上，叫他痛苦之又多受一重刺激，禁不住绷住，缩了。