尔三个
落，皆是对烈鹰族积怨已久的青年，他们年轻气盛，行事不顾后果，听闻盐能治疗落的疾病，便相约潜
烈鹰族的盐场偷盗，结果一时不慎被人发现。
“你们以为他们不敢？”坎洛
老厉喝，“如今草原只剩
十五个落是何原因，你们难
不清楚吗？”
“那，那怎么办？”丰科尔落的一个青年小声地问。
“为今之计只有抵死不认，烈鹰族也不知偷窃的到底是哪个落的人。”坎洛老叹
气，“你们几个小
这几天都待在落里，哪儿都不许去！”
这时帕拓的族说：“祸已闯，我估计烈鹰族的人很快就会来追查，到时该如何应对呢？”
“只能见机行事了。”坎洛老，“我们如今谁也猜不到烈鹰族会如何
置，只能给所有族人都达禁令，有关这几个小的事
绝不能外
。”
几位族皆
同意。
“老，不好了，烈鹰族的人来了！”
是福不是祸，是祸躲不过，众人相视一
，叮嘱那五名青年不得离开帐篷后便一起走了
去。
此时在落
间立着十来匹
大的战
，每匹战上都坐着一名骑士，他们目光凌厉，神倨傲，腰
大刀，杀气凛然。
“昨日有人夜闯盐场行窃，你们可知此事？”为首的骑士是个胡髯大汉，他冷冷地问向坎洛老。
坎洛老躬
回答：“鄙人不知，我族昨夜正在聚会，并未有人外。”
“哼！”胡髯大汉冷笑一声，“聚会？难怪来了这么多族，你们聚在一起想
什么？”
“我等正在商量前往关
寻找大夫为族人治病之事。”
“哦？”胡髯大汉环视一周，看到许多面
蜡黄的老人，嗤笑。“你们这群贱民，确实需要找人治治，一个个跟土拨鼠一样。”
此言一，族众人都面
怒。
“好，此事暂且不提，你们速速将昨夜十名窃贼
来，但有包庇格杀勿论！”
十名？昨夜去偷盗的明明只有五人，这群混
竟然信开河，可恨他们连反驳的话也没法说。坎洛老面惨白：“大人何此言？那窃贼究竟是何人，本族毫不知，又如何得人来？”
“别装傻！”胡髯大汉毫不客气，“除了你们，还有谁敢去盐场偷盗？”
“大人，有何证据证明是我们的人的？”
“是啊，无凭无证就说要我们人，未免太草率了。”
“我们的族人怎么会去偷东西，大人不要冤枉我们。”
周围的人你一言我一语地鼓噪起来。
“住！”胡髯大汉怒喝一声，“你们敢说本大人冤枉你们？呵，本大人给你们两个选择。”
“什么选择？”坎洛老忙问。
“一，那十名窃贼，此事就到此为止；二，派人接受真炎之路的考验，一旦通过，就代表上天也证实了你们的清白，我烈鹰族将不再追究。”
坎洛老与其余众人皆脸一变。
人群的墨非等人却是满脸疑惑，真炎之路是什么？
坎洛老大声求：“大人，请开恩！那窃贼确实不是我族人啊！”
“这个我不
，我给你们两天时间，两天之后到炼台**，将你们的选择公布。”
说完，也不待其余人反应便带着众骑士驾而去。
烈鹰族的人一走，整个宛祗落都陷痛苦压抑。
墨非走到坎洛老边，小声问：“老，这真炎之路是什么？”
坎洛老叹：“那是一条约三十米的悬空索，两边由铁链连接，间镶嵌着数排铁钉，而索方会同时升起火焰炙烤，人一旦走上去，不但要忍受灼烧之苦，还要忍受刮骨之痛。”
墨非等人倒
一凉气，这是何
残忍的酷刑？
坎洛老苦笑：“我族这回恐怕在劫难逃了。真炎之路自烈鹰族创设以来，还未有人成功通过。他们利用这个方法杀害了无数反抗者，一旦考验失败，我们将承担一切罪责，任其惩治，不得有丝毫怨言。”
墨非皱了皱眉，正待再说什么，就听到某个帐篷传来几个怒吼声，然后几个青年跑了来，冲到坎洛老前：“老，一人事一人当，我们去认罪。”
坎洛老摇，有气无力地说：“你们去？你们都是我族的未来，如何能让你们去送死？那群恶贼谎报了十人的数字，我们还要牺牲五个无辜者？”
几名青年都不由得哭起来，桑木跪：“对不起，是我们的鲁莽害了族人。”
“如今说这个已经无济于事，你们也是为了族人才以犯险。回吧，这件事就给我们理，你们莫再节外生枝。”坎洛老仿佛一老了十几岁，原本满是皱纹的面庞更显老态。
“先生，你可有什么好方法？”宝尊小声地询问。
墨非摇：“此事与东镇的况不同，那里的五领只能算是土匪。而烈鹰族人数众多，训练有素，营地一平川，毫无遮挡，想利用地形偷袭都不到。落的青壮年虽然不少，但缺少统一的训练和调，又无
良装备，与烈鹰族作战，毫无胜算。”
“那么只能二选一？”宝尊叹，“选哪一个都是死啊！”
墨非看向坎洛老离去的方向，淡淡：“静观其变吧！几个落可以说是因为我们的到来而横生枝节，若是能帮得上忙，我或许可以安心。”
是夜，几位首领在坎洛老的帐篷商量对策，久久未曾安歇。
第二天，坎洛老衣着整洁地现在众人面前，脸上带着淡淡的笑容。
墨非奇怪地问：“老，你们昨夜想对策了？”
“呵呵。”坎洛老笑，“算是吧！”
“真的吗？不知是何办法？”
坎洛老但笑不语，这时又见几名老人从各自的帐篷走来，大多衣着整洁，一派安详。
墨非心一动，暗自数了数，突然惊异：“老，你们……你们难要代替那几个年轻人……”
“我老了。”坎洛老
叹，“落早晚要给那些年轻人，正好，就让老为他们再最后一件事吧。”
“这就是你们的解决方法？”墨非难以接受。
“行者大人，你有所不知，烈鹰族的人是不会给我们机会开脱的，与其让他们动手，不如由我们自己选择。”
“可是，他们如何会相信你们这群老人是真正的窃贼？”
坎洛老笑笑：“他们不过是想借此立威而已，死的是老是少
本不重要。”
墨非皱眉，咬了咬牙，又：“不是还有一个选择吗？真炎之路。”
“那条路通不过的。”坎洛老摇，“我族人都不怕死，可是即使有大毅力者，也无法忍过那短短三十米的索。一旦失败，迎接我族的将是无法承受的后果。”
墨非默然，看
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