肃城的冬季总免不了雪,山里的路也冻上了,不溜丢,就连最大胆的猎人也不敢贸贸然行动,怕不小心摔了,会坠山崖。寒风凛冽,肃城被笼罩在一片寂静的白里,忽然,有一暗灰慢慢地绕过山弯,现在那些枯枝败叶旁。
这是个瘦弱的年轻男,裹得严实,却背着半人的竹筐,上还盖了层稻草、破布,越发叫人看不清装了什么。他这副打扮颇为不不类,不像读书人,反倒有街边算卦的风范,可腰间偏偏挂一柄铜钱的短剑,用黄纸缠得很。
“可恶,真是累人……”
终于瞥见不远的村,男狠狠松了一气,不由得加快步伐。天不早,如果没找到地方投宿,他就要待在寒冷的野外,嘶,可太要命了。
幸好,这村人不多,有一心善的愿意让他住,只收了一象征的银钱。这家的小儿好奇地一直盯着他的竹筐,男偏了偏,装作不经意把东西挡住了。“哎,谢谢大娘……叫我阿初就行了。”他接过一碗,猴急地喝完了,好像意犹未尽似的咂咂嘴。
“我那汉也在外工,许是大雪阻路,再过几日应该要回来了。”大娘或许是联想到自家,对阿初的态度愈发温和。
阿初笑了笑,那张有些发白的脸显几分漂亮,又很快被他收敛:“这年谁都不容易……大娘,既然家里没有青壮,回你可不要这么轻易开门。”
大娘利落地收拾汤面,摆在他面前,不以为然:“不怕,门外有两条大狗,趴着呢,你来的时候没叫嚷,所以才没看着吧?都是狼养大的,又顾家又凶狠。”她看着,实则小心极了。
“这可说不定,除了人,还有别的。”阿初嘀咕了一声,注意力被气腾腾的面引,连忙大吃起来。
晚间,大娘招呼他在偏屋里睡,尘味重,但铺盖被褥都是和的。阿初尴尬地摸摸脑袋,婉拒了对方帮忙的请求,借来针线,说要先好衣角再歇息。屋里很快静了,阿初锁上门,神立即转变为严肃,一把扯开盖在竹筐上的杂——
底赫然是人的肢,已经冻了,没有一血。他默默看着,神就像屠夫打量案上的猪,没有恐惧,只有跃跃试的兴奋。接着,阿初一边念念有词,一边用过了烛火的银针把肢小心地起来。活计并不难,毕竟有迹可循,而且这个被他从山里捡回来的倒霉鬼只是被砍断四肢和,别的还很完整,只大半晚就能重新凑人形。
阿初专心致志地,直到夜稠如墨,终于叹了一气,站在满是红线却还看得面容俊朗的尸前,拍拍手掌。可惜毫无反应,他不死心,又试了几次,依然不起作用,最终只得忍痛咬破手指,把自己的血滴了一些上去。
“明明书上是这么写的……虽然从前没试过,总不能……”他嘟囔着,指慢慢愈合了,“这等好材料,我活这么多年才第一次见着……别浪费了啊……”
没等阿初再尝试,突然,屋外传来了极其凄厉的狗吠,随即是几声沉闷的被撕碎的声响。他目光一凝,一手在腰间,另一只手则警惕地开了门,往外窥探:夜遮掩,一只佝偻着背的、比普通男还要大许多的怪正四转悠,发类似气的声音,脚边拖着的血痕和隐约可见的碎。
四仍是死寂,阿初明白,在这等诡异的状况前,旁人是帮不上忙了。他瞅准时机,握短剑,合刚刚从怀里掏的黄纸,冲了上前。怪避之不及,被重重击打了颅,传近似被烧焦的气味。但它猛地摇晃起来,并未倒,反而第一时间反抗,简直像熊一般。阿初连忙躲闪,原先站定的地板被对方砸碎,可想而知,这力度落在他上,肯定会把他拍成酱。
阿初有些后悔,若非这家好心,他一向是不闲事的……但现在,已经没有退路了。他再次破先前的伤,一方面是借此克制怪,另一方面便是希望唤醒屋那傀儡——他常年吃黄纸香灰,又有术法加持,血和旁人不同,对怪非但没有血的诱惑,反倒会令其意识退避。
然而,这只怪力气很大,尽动作变慢,还是气势汹汹。又一次险险躲开,阿初几,掌心因用力被铜钱划破,暗的血慢慢淌开,这他看起来更狼狈了。
“啊——混!”
正当阿初张思索一步行动时,那黑的家伙已经袭了上来,忽然从偏屋扑来一个瘦的黑影,上前一手怪的脖颈,竟像用刀豆腐块一般轻松。阿初愣在原地,睁睁看着黑影生生扭断怪的骨,一阵令人牙酸的声响过后,怪轰然倒地,血臭弥漫开来。
黑影毫发无伤,月光,他偏过,望向了鬓发凌的阿初,那些斑驳的红线犹如活蛇,在走动间蠕动,衬得那惨白的肤更加可怕。阿初努力定心神,爬起来,对这个不知怎么醒过来的傀儡低声念叨几句,同时将仍渗血的指抵在对方的上。
“……”对方张嘴咬住,倒是乖巧,不过那双冷冷的睛依然注视着他。
阿初整个人放松来,既然喝了血,那就意味着这人尸的傀儡会听从他的命令——他最怕就是岔,了个僵——比如现在躺在地上,被大娘哭喊着名字的家伙,应该是这家的汉了,不知怎么死去,变成浑黑的僵,丧失理智想要袭击血亲。
天渐渐亮了。
阿初替傀儡穿好衣,把对方打理得像个活人,才敢走偏屋。村人都聚在外,见他过来,不约而同地谢,不少人还心有余悸地看向地上那团已经不太有人形的东西。阿初清楚日光一,被杀死的僵的表便会慢慢被灼,原本的人骨,说:“……让他土为安吧。”
大娘在众人安,也慢慢平复了心绪,走近:“多谢。唉,谁能料到他竟然,竟然在路上——”她又忍不住哭起来,被扶回了屋里。
见状,阿初也不多问,这年在路上遭遇不测,要么是命不好遇到了雪崩,要么是被贼人劫杀,哪一都令人难过。他却见多了类似的事,心冷,没有太多同,只是于礼貌说了几句安的话,便表示要离开了。众人劝他不住,只好把凑来的报酬给他,目送他带着傀儡离开。
“啧,还好没被戳穿。”阿初舒了一气,伸手戳戳旁人的脸颊。指尖似有意,他狐疑地缩回来,暗想书里说的傀儡的方法真是厉害,竟然能把尸得像活人一样。
傀儡没有别的反应,只是默默往前走,片刻,阿初抛开疑惑,决定尽享受自己的成果。他勾勾手指,笑:“唔,就叫你阿正吧……阿正,蹲来,背着我走。”他把对方捡回来的时候,尸块上就缀着一个带“正”字的玉佩,晶莹剔透,可惜裂纹太多,卖不好价钱了,如今挂在他的短剑上当坠。
闻言,傀儡停脚步,转过来,目光灼灼地望着他。阿初又叫了两声,见他没动静,气不打一来,只得磕破自己手指。对方似乎很喜血,不由分说就凑过来咬住,了净,还制住阿初的动作,把黏在他嘴边的一也吃
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