黄昏时分，谢知真从纷杂混
的噩梦
醒来。
烟粉
的帐幔已然换成白布，几个丫
鬟穿着孝服，安静立在两侧。
谢知灵也换了孝衣，鬓间簪了一朵白
绒
，两只
睛哭得桃儿也似，瞧见她
醒转，立时站起
，带着哭音唤
：“
!你终于醒了!
听见动静，林煊从门外
来，快步走
到床前，对众人：“你们先
去，我
跟说几句话。
林煊这几年常往谢府走动，谢知灵和
他也算相熟，闻言担忧地看了谢知真好
几，轻轻
，：“，我去
母亲那里打打
手，晚些时候再来看
你。
谢知方的死已成板上钉钉，谢韬知
了在屋里又哭又骂，不仅帮不上忙，反
而添了不少
，家里病的病小的小，
只剩谢夫人一个人主持大局，这会儿正
忙得焦烂额。
她一步三回地离开，过不一会儿又
折回来，郑重对林煊：“林哥哥，请
你务必看好我，不要让她再
傻
事。
林煊低声应了，将房门阖上，转过
看着万念俱灰的谢知真，
叹了
气
气。
从沙漠里翻找谢知方的尸块之时，
他悲痛
绝，那模样并不比现在的谢知
真好多少。
他恨自己为什么没有拦住谢知方，再
不济也该追上去，替他挡了这遭大劫，
总好过睁睁看着他死无全尸，抱憾而
逝。
他甚至生一
冲动，想要不
不顾
地随谢知方而去，那样便不必在余的
人生里，无数次咀嚼悔恨的苦果。
可他更清楚，若是就这么一死了之，到了九泉之，谢知方一定会恨他怨他，
脚大骂。
毕竟，那个人还有那么多未完成的事要——谢知真必定承受不了如此
大的打击；谢府没了靠山，孤儿寡母少不得被人欺负；六皇虎视眈眈，说不得什么时候便会再度伸毒手……
因此，他必须替谢知方护住最在意的人，他必须挑起谢家的担，以七尺之躯和狡诈诡谲的
人对抗。
有些时候，活着比死更难。
他全盘接受了残酷的命运，同时，不得不想方设法激起谢知真的求生意志，
着她痛苦地活去。
和自己一样。
“……”林煊摸了摸包扎着白布的手，哑声开，“今日当着外人的面，很多话我不方便说。我怀疑——明堂的死，并不是一场意外。”
谢知真果然被他的话语
引了注意力，蹙着蛾眉问：“此话何意？”
林煊真假参半地将疑讲给她听：“众所周知，蛮夷以畜牧为生，并未掌握生产火药的法，那埋在陷阱的上千斤火药，来得实在蹊跷；再者，明堂跟我提过，他怀疑营有细和蛮夷有勾结，只是苦于找不到证据。”
火药蹊跷是真，细之事是假。
“你是说……有人暗谋害于他？”谢知真脸雪白，嘴
颤抖，底浮现泪意。
“确有这个可能，须得细细查证。”林煊见她有了反应，斟酌着措辞小心劝她，“若背后果真有人设计，那么，明堂的死和的那一封信关系并不大，不可过于自责，更不可冲动寻死。当务之急，是要好好
办明堂的丧事，让他早日
土为安，接着，咱们可想法慢慢查探，替明堂报仇雪恨。你说对不对？”
谢知真缓缓摇：“无论怎么说，我难辞其咎。我猜，此事应当还是那位的手笔，除了他，想来也不会有旁人对阿堂此毒手。”
她第一时间猜到了季温瑜上，一来动机充分；二来，弟弟的死亡、季温瑜的行事手段恰和噩梦相合。
她的底燃起微弱的光亮，这一次，为的不是渺茫的希望，而是刻骨的仇恨。
林煊说的不错，她这时候倒去，只会令亲者痛，仇者快，死后见到弟弟和母亲，也无颜面对他们。
季温瑜欺人太甚，她总要想法为弟弟报仇，让他以命抵命，方能解心之恨。
等一切归结，再三尺白绫吊死自己，也不算迟。
他恨的，他
的，她全都给他。
林煊见谢知真挣着坐起，主动要了孝衣，还以为她已然打消了寻死的念，暗暗松一气。
看着她吃半碗白粥，他不好耽搁得太晚，起告辞：“早些歇息，明日一早我便过来帮衬，若有甚么吩咐，你随时使人去前院寻我。”
谢知灵见
神好了些，对林煊千恩万谢，一路送到大门外，回来躺在她屋里的矮榻上睡，一夜起来看了她好几次。
第二日，谢知真不施脂粉，一缟素，看着人们将谢府大门到
宅门尽数打开，用白的纸糊了，在院里搭起孝棚。
无数白的布球挂在半空，树梢上缠满白的布条，寒风一
，“哗啦啦”直响，听起来好不凄凉。
她走书房，拿起纸笔，想要绘一副弟弟的画像，却不知时隔三年，弟弟成了什么模样，因此迟迟无法落笔。
犹豫半晌，她仿着梦里那位白袍将军的模样，画的人和三年前的他有四五分相像，却又有些陌生，面容英
，气质磊落，双目隐约
，角似笑非笑，生动传神，惟妙惟肖。
林煊看到画像吃了一惊，直叹弟血脉相连，心意相通，将这幅画裱好，和挽联一同挂在孝堂灵桌之上。
谢府请
先生批了书，定于十月廿五日未时葬。
林煊亲手写了讣告，和谢夫人拟定单，使小厮们分班往各亲眷
报丧。
消息很快传开，谢知方生前也是位声名显赫的风
人
，又是为国捐躯，众人皆叹天妒英才，唏嘘不已。
宁王因将死而悲不自胜，特意赶回安，说是要亲自参加谢知方的葬礼，陛与皇贵妃亦另有抚恤，赏了个“忠勇侯”的谥号。
一时之间，前来吊唁的达官显贵络绎不绝，门
若市。
当然，明人都知，谢家已然绝了嗣，再无可以
门立
之人，这场浩大隆重的丧事，不过是最后的荣光罢了。
灵堂布置完毕，谢知真披麻
孝，跪于堂前悲切痛哭，一张张黄纸落火盆，不过片刻便化为灰烬。
亲友故
们分批来拜祭，她带着妹妹一一还礼，神哀婉，令人望而生怜。
到了
夜，她仍不肯起，对着棺木哭泣不已，哀毁逾礼，竟至吐星星的鲜血，声嘶力竭，数度昏厥。
停灵三日，谢知真以
可见的速度消瘦来，玉容憔悴，形羸弱，减了两
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