想在姑母
上多费些心思，让老人家赶快好起来，这也是理所当然的。
夏桐透过层叠的红墙，看着远方黛青一脉山峦，心想虎狼尚有舐犊之
，冯在山却连豺狼虎豹都不如——他既
了不齿之事，又怕被人指着脊梁说他卖女儿，本来想悄悄将冯玉贞带回家去，充作黄
大闺女
嫁，谁知冯玉贞非要大
大办，却给了他狠狠一耳光，车队载着新郎新娘城
巡游时，还特意绕过了冯家，如今冯在山只好闭门不，称起了病，免得被人议论冯家家丑。
李
暗暗好笑，这老匹夫打量别人都是瞎
呢，这掩耳盗铃的事来，她们这些住在
里的，当然知
冯玉贞是清白的，但，古人对于清白的标准不太一样，冯玉贞跟无数的男调笑过，打从还在戏班的时候便是如此，名声早就不好听了，冯在山
要拿瓦砾去冒充明珠，实在是不智之举。
夏桐见她一脸幸灾乐祸得意之
，知她与冯玉贞有罅隙，见不得人家好，可人都走了，还记挂着旧怨什么？
遂冷冷：“这些话私底
说说倒罢，不许传到外
，冯玉贞从前是陛的嫔御，如今更是北戎的大妃，哪一桩都不是你我该议论的。”
李见她语气肃然，忙正襟敛容，乖乖
，“是。”
她既不愿得罪金吉利的心上人，更不愿得罪夏桐——她有好几笔生意都由夏家注资，跟谁过不去都不会跟钱过不去。
觑着夏桐脸，李很聪明的补上一句，“
放心，冯玉贞一向机灵，她当然知怎么让自己过得好，人家看着边关苦寒，她只怕是如鱼得
呢！”
夏桐叹：“我并不担心她吃苦。”
金吉利不
她的外表还是
在，对她的迷恋总是真的，纵使要他造一座金屋供冯玉贞居住，只怕他也愿意——但，这真正是冯玉贞想要的么？她自小吃惯了苦，因此从不掩饰自己对
质的追求，可当拥有数不数胜的财富之后，或许她会更加空虚。
无论她如何游戏丛，表现得多么豁达潇洒，夏桐相信她心还是有一份对
的希冀，不然，不会在刘放那次对她剖白之后忽然从良起来——她并没答应他什么，可是自发自觉地为他“守节”起来，大约也是从那次之后，她便彻底歇了争
的心思。
只可惜，两人都没意识到。
*
刘放再度来京城，距离冯玉贞远嫁已近一月了，就算事已经过去，刘放还是不肯承认自己挂念冯玉贞的心，对夏桐只说来看看孩。
刘璋也不拆穿他，只笑眯眯地让安如海摆酒来，哥儿俩好喝个痛快。
刘放确实想一诉衷
，许多的话憋在心里，不释放来就要爆炸了。可惜，开场白没说几句，酒已连
了三杯——他喝得又急又猛，仿佛急于掩饰什么，让皇帝看着愈发恻隐。
夏桐领着刘芸过来，临江王的脸已经红得像正午的太
了，刘芸刚一靠近就捂住鼻，小脸皱得
的，“爹爹上好臭啊！”
刘放见了儿却是欣然自喜，给了他大大的拥抱，又在他上用力薅了两把，将一柔顺的秀发
成了鸟巢，临了才仔仔细细地打量起来，夸他
了，也壮了——当然是皇贵妃养的好。
刘芸在临江时一向孱弱，常常生病，自从来到，夏桐好吃好喝地待他，又用变着法熬各
汤羹给他滋补
，加上敦敦这个小
陪他一起玩耍——两人虽然差了几岁，可敦敦早慧，刘芸又偏迟钝些，倒是一拍即合，没有半代沟。
夏桐是不信什么教育要从娃娃抓起的，天真活泼的年纪，什么要像老夫一样的苦读，等心
健了，再来陶冶不迟，她也不怕别人说她故意将孩养废——蒋太后确实怀疑过这，直至皇帝将刘芸的功课送去，
可见
步
大，先生的评语也渐渐由批评转为赞赏，蒋太后这才无话可说，不再
涉夏桐的快乐教育法。
不过有一夏桐可是很严厉的，绝对不许饮酒，滴酒也不能沾，私闹着玩都不行——等他们大了，多少应酬的场合，够他们练习去，小孩就该乖乖喝白开才是。
也因此，刘芸看到他爹醉醺醺的模样很是不悦，父俩略唠了几句家常，他就到后殿找敦敦玩去了——他可不承认这个醉汉是他爹！明日酒醒了再认亲不迟。
酒过三巡，刘放已是脸红脖
，再也藏不住心底的事，
搭搭的离开座位，哽咽着跟皇兄自白，说自己对冯玉贞多么钟——从前因她是皇帝的嫔御而退避三舍，如今她都已经琵琶别抱了，自己还是没勇气公开追求她！
他始终也不能肯定冯玉贞对自己的心思，她到底希不希望见他么？也因为如此，金吉利求亲时刘放才不肯过来，二男争妻，而他居然输给了一个北戎蛮，那对他是更大的挫折！
刘璋难得见弟弟痛哭
涕，说不上快意还是心疼，只得让安如海打盆来供他匀面，一面絮絮地安
他，这都是有缘无分，命该如此，实在不必伤怀——或许，今后还会碰到更适合他的良人。
巾敷在脸上，刘放
着浮
眶，神智略微清楚了些，颔首：“您说得对。”
命里有时终须有，命里无时莫求，他确实不该执迷。
刘璋：“你能想通便好了……”
话音未落，夏桐便冷冷：“懦夫！”
二人都吃了一惊，刘放不禁怔住，“皇嫂？”
夏桐冷哂，“谁是你皇嫂，我没你这般无用的弟弟，明明钟冯氏，却偏偏要压抑自己，临走也不肯面，怎么，还指望我夸你一声
义重么？”
刘璋没想到她骤然发难，虽知她为冯玉贞不平，脸上难免尴尬，悄悄扯了扯夏桐的衣裳，“多少留些颜面……”
夏桐却不为所动，依旧尖利地看着刘放，“你就是个胆小鬼！被拒绝又如何，丢脸又如何，难这重重顾虑，就能阻挡你的脚步，阻挡你对她的？你若真有勇气，当时就该赶来京城，跟那金吉利公平竞争，不冯玉贞选择谁，都无愧于己，无愧于心，输了也是心服
服！可你呢，却怯懦了，退缩了，你自己说说，你算不算得男汉？”
这一番话如同淬了毒的刀刃，直指刘放的心房，他再也听不去，匆匆抹了把脸起，“皇兄，臣弟不适，想先回房歇息。”
刘璋让安如海多盯着，必要时喂他解酒汤，这才返埋怨夏桐，“你怎么忽然跟他翻脸，还说那样的重话？阿放自小
惯，心气也，你这样驳他的脸面，只怕他会怪你。”
“要怪就怪吧，反正不差这一个，”夏桐无所谓，“我若不醒他，怎么消得心之气？宁可我糊涂人，不能他糊涂人。”
“你呀。”刘璋握
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