如此一个撵一个逃的，到了琳琅阁附近。只是玉山究竟跑不过那王大公
，在门前老梅树
被他拦腰抱住，两人互不相让，扭着闹着，一
撞
那
毡帘。小雀正在门
煮茶，见状骇了一
，连忙起
给二人行礼。
玉山红着脸
咳了一声，忙放开那王大公，又说：
“小雀，去把前年送的那块柏木料寻
来，再拿两卷红绸。还有，让环儿回打个梅络，将缠里的那块团云玉佩络上。”
小雀闻言，瑟瑟然
，就着玉山的话，便慌不择路跑了。
王却不解，问他：“你要柏木料作甚么？”
“浑鬼，你不是要刻牌匾？可巧从前有人送我一段柏木，我当时还想恢诡谲怪的，今日倒正好派上用场。”
那王大公闻言笑他：“皇上手书，当要上好紫檀或金丝楠来刻，拿柏木像甚么样？”
“这却是你不懂了，柏木质
最
，经霜耐雪，虽不十分贵重，却是良材好
。这又不比你斥国公府，无论何时都能请工匠修缮补贴，锦园里从来只有年关将近一
空闲，别的时候再没有的。我劝你莫充那华而不实，一来，紫檀也好，金丝楠也罢，甚么木纹斑斓被那黑漆一盖便都看不见了。二来，你那牌匾放在门外，少不得风
日晒，将来若坏了裂了，你究竟要不要摘来？”
王听他字字在理，又忖他心思细腻如此，自是难得，便忙说：
“又让你劳神破财了。”
“这是甚么话，你从前说你的东西，便是我的东西，那如今这琳琅阁上，又何尝不是你的？”
王闻言，心说自己是富贵，办事难免迂阔，便又与那琵琶伎复议了工匠材料。玉山从前在余家，金银珠玉见得多了，因而事事都明白。又难为他离家三载，自力更生，更懂得节约俭省的
理。两人坐在琳琅阁
，
实了几不周，又谈到园杂事，人仆妇。
一番话来，王对那琵琶伎暗自叹服，心玉山不过淡然无争，若使手腕来，定是个叱咤人。于是便又将结果对李全细细说了，
与他实办。锦园上听闻此事，也都翘首盼望，欣然得意，自不必说。
到了二十五日那天，王便请城外青云观的士打了三日平安醮，焚香祷告，又拣了良辰吉日，将那牌匾蒙着红绸挂上了锦园大门。自此，锦园便独占京声
歌舞鳌，往来络绎不绝，门
繁华若市，恭迎五湖四海宾客，笑纳九州八方金银。而锦园玉山的名号，洋洋洒洒如
风遍，响彻江江外，也悄然迁移，渐渐变成了“天魁首”。
当然，这都是后话了。
如今且说二月二十九日，环儿那丫正坐在园大榕树练琵琶。近来天气晴好，她便穿着件松上襦，桃红绉纱破裙，珠钗未
，只鬓边簪着朵雪白茶。她依旧弹着玉山教她的竹枝词，短短半月时间，却已将那曲弹得熟稔非常。东风过榕树枝，摇晃着新生的绿叶，洒斑斑驳驳日光，映在她眉
间如贴钿。
就在这时，只听西面院门传来一阵脚步。环儿忙停了手，回望去，就见盈珠那里的侍女秋萱，正惶然站在门。环儿园那日，与她同坐一架车的，因见她温柔可亲便寒暄过几句。此时见她怔怔然六神无主，不禁问：
“秋萱
，这是怎么了？”
岂料秋萱听闻此言，扑簌簌落泪来，哭得梨带雨。她缓缓走到那丫跟前，坐了，当便是一句：
“这教我如何，如何活得成！”
环儿听了，顿时唬了一，心战战，却小心问她：
“秋萱，怎么好好的……就活不成了？”
秋萱不言语，垂去，顿了半晌。暗忖她一人在锦园孤苦伶仃，也只有环儿说得上话，而这丫是玉山的徒弟，玉山又比盈珠
一截，竟不全是个
不了主的。于是思来想去，便絮絮：
“这事
也都怨我笨手笨脚，方才主让我端一碗茶来，不料那茶碗太
，我失手打了。本来至多不过挨几句训，打两个嘴
便好了，谁知香柔竟来要拿我。说来也怪，香柔
园时间
，我们都当她是半个主。今日珠娘却不依了，瞪着斥她狗拿耗，又将她一顿好骂。这会正生着气呢，把我们几个都打发来了。你说香柔那样一个人，因我吃了亏，我还有活路不成？”
“这倒奇了，平日里珠娘和香柔好得不像主仆，香柔罚人我也见过几回，没见你主
手的。怎么今天就……”
“她们的事，我分不明白，但，但为甚么平白无故拿我垫
！”
秋萱言及此，又是悲，又是怕，不禁放声痛哭。环儿见了，连忙拿帕来替她揩泪，一行揩一行说：
“秋萱，你也无需惧她。珠娘要收拾香柔，必然有些原因，至多不过我向主求求，她还真能翻天去？”
秋萱闻言，
自定了定神。心若有玉山主持，便如同请了王这尊大佛，任她百般刁难也无法的。而此不防隔墙有耳，不应再多说去。于是便兀自
了泪，又：
“是我不好，一时心慌没了主意，竟把你也连累来的。”
“说甚么连累不连累，玉山公是个讲理的人，若赏罚不当，他自会主的……”
正说话间，听背后又有人声，竟似是盈珠。秋萱见状，慌忙收拾了帕，往北面小跑着走了。她后脚刚院门，盈珠便已到了那大榕树，见着环儿，又四望了望，问：
“只你一个？”
环儿忙站起来给她行礼，又：
“一班姊妹们都午休去了，只有我一个。”
“哼，她们倒是好惬意。”盈珠冷笑一声，又将那凤移回了环儿上，将她上看了看，说：“玉山挑人的光是好，不消打扮便这等标致，若打扮起来，只怕要抢了风去呢！”
环儿听得心惊
，连忙答：“主说笑了，环儿
资陋质，怎敢和主比，更不能够抢主的风。”
盈珠听她答得尚可，神略舒展开些，又说：
“你家主唤你去梳，还不快收拾了？”
环儿闻言，称是，于是仔仔细细向盈珠行了个礼，方抱着琵琶转告辞，却已惊了一脑门的冷汗。盈珠也不着急回去，打起珠帘，抱胳膊倚在那锦园门边，“锦绣丝竹”的金字牌匾，在她上昭昭烁烁。她今日穿的是一袭黄栌贴金罗裙，葱绿轻罗大袖，发松松绾着，斜缀了一支素金簪。虽然因着香柔的事，脸有几分不悦，但那半靠在门框上的段却依旧很是动人。
盈珠四望了望，又觉得没趣，正要调转脚跟回房，却听一阵
蹄声由远及近，自西而来。
来者骑着一匹雪白的大，细眉细，削尖，在锦园门前蓦然一勒缰绳。他撩起
，乜斜着睛，将门上那漆金牌匾看了又看，：
“这该不会，就是那京众
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