纵横，如
无人之境。
徐延德这才
觉慌了神，来时路上还以为手到擒来，贼兵会闻风俯首，一场军功唾手可得；但直到此时，才知
自己惹上了大麻烦，大军
征已经近二十日，连
贼兵的
都没看到，只见到贼兵肆
过的大小城池均为焦土，让人
目惊心。
在和天津三卫合兵之后，徐延德不敢再吊儿郎当，
令急速往南
山东，但因贼兵分兵东西行踪不定难以跟踪追击，在山东之后，徐延德令天津三卫两万兵
直接往南驻济南府，自己则率两万兵前往东昌府。
徐延德的意图是，赶在贼兵袭扰济南府和东昌府之前先将这南两
闸闸
，再伺机与在两府周边州县肆的贼兵作战，殊不知，此举给了贼兵大肆扩充和生息的机会；贼兵如无人之境，将山东北
济南府和东昌府境
搅得
七八糟。
……
东线局势已趋糜烂，西线的易州城，渡过易
的两千骑兵在宋楠的带领刚刚抵达，
前的易州城也已成了焦土，昨夜贼兵猛攻易州，易州虽是雄关，但无奈驻守的茂山卫兵撤离，城
兵力不足三百，无法抵挡贼兵的攻城，于半夜时分城破。
贼兵在城大肆横行，此地是驻军之地，城百姓多为军
，刘七知想胁迫他们伙不现实，于是和赵鐩令烧杀劫掠，还好他们知骑兵已经追到易河南岸，不敢过多的停留，洗劫了城池，杀了几百军家属之后便匆忙于黎明时分城西奔，临行前
了几十把大火，将城的房舍烧成白地。
骑兵们默默骑行在易州狼藉的街上，夕
映照着残
断垣上冒着缕缕青烟，到
是哀哀哭泣的百姓，到是横七竖八的尸
，就好像行走在噩梦之。
宋楠眉
锁，策立在废墟遍布的十字街，默然不语；几名骑兵从东街奔驰而来，来到跟随宋楠
旁的茂山卫指挥使廖平面前
鞍。
廖平抖着嗓
张的问：“怎么样？找到了没？”
士兵们垂不语，廖平
了
气，沉声：“说，有什么说什么。”
一名骑兵哑声：“指挥使大人，东城茂山卫衙门已成焦炭，堂之我等……我等寻到了十几
尸，还有……寻到了此
！”
那士兵从怀拿破布包裹的一个小包来递上；廖平颤抖着手取过，一层层掀开布包，慢慢显
一只满是黑灰的金钗和一块金锁片来。
在场之人心雪亮，这金钗和锁片定是廖平的妻儿上之，大火之后，什么都会被烧成焦炭，唯有这金
的金钗和锁片依旧存在，廖平的妻儿显然已经葬大火之了。
廖平脸
雪白，抖索着将金钗和锁片往怀里
，眶通红却咬牙忍着不落泪来，宋楠伸手拍拍他的肩膀低声：“节哀！”
廖平一咬牙抬：“宋大人，贼兵西去，必攻紫荆关，卑职请大人令即刻增援紫荆关，否则我廖平的悲剧将在谭指挥使上重演。”
谭章在一旁早已心急如焚，他的家眷何尝不在紫荆关，贼兵破城后他的妻儿也难免和廖平的妻儿同样的命运，若不是自知手只能调度七百余骑，无力和贼兵正面相抗，他早已率骑赶去救援了；见廖平请命，谭章
的看着宋楠不声，期待宋楠能令命锦衣卫骑兵一起追击。
宋楠吁了气：“好，侯镇抚，郑镇抚，你二人率一千骑兵会同廖平谭章两位指挥使大人赶往紫荆关救援，贼兵今晨离开易州，此刻当还未抵达紫荆关，最好能在半路上追上他们。”
侯大彪郑达拱手应诺，谭章：“宋大人不去么？”
宋楠环视城：“易州百姓上万人尚在，家园被毁，急需妥善安置，否则生计无着，或成
民乞丐，或从贼为盗，我和万统领及王千必须留来安抚。”
谭章称是，宋楠看看天：“天快黑了，此去皆是山路，你们要防备贼兵埋伏伏击，另贼兵习惯于夜间攻城，须得尽快发；将你们的
粮留，只需带少量清即可，救援得手之后，请谭指挥和廖指挥使率兵留在紫荆关驻扎防御；我锦衣卫骑兵必须尽快携粮
清等救援之返回易州，上万百姓等着救援，不可耽搁；还请谭指挥使给予资上的援助。”
谭章拱手：“大人方向，卑职一定照办。”
宋楠摆手：“发吧。”
侯大彪郑达谭章廖平等四人拨转大声吆喝令，不一刻，大队骑兵旋风般的卷过狼藉的街了西门直奔紫荆关而去。
万志王勇和李大
等人站在宋楠边目视骑兵城，万志忍不住问：“大人，你放心他们夜行救援么？贼兵可是有四五千人呢，我很担心他们此去非但不能不
救紫荆关，反倒会被贼兵袭击。”
宋楠摇：“不会，贼兵肯定不会攻紫荆关了。”
几人愕然：“大人如何肯定？”
宋楠：“贼兵的狡猾你们也见识到了，这可不是这几年各地发生的普通民，闹哄哄的官兵一到便四散奔逃；他们能在我官兵包围圈使诡计突围，便足以证明他们不好对付。来时路上，谭章言及紫荆关防御，那是山谷之的一雄关，建造此关的目的是防备蔚州北突破后的鞑兵的，可想而知其
固程度；以谭章的描述，有两三百士兵守关，贼兵压别想攻破
；就算攻破了，不耗费个十
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