旁。母亲可怜她收留了一夜，第二天天亮时才发现她的五官竟浑不似雍人。”他顿了顿，继续开
，“后来我们才得知她是被拐到
原来给那些……想尝鲜的大
人家当女
，她不肯从，就被关起来又打又饿，最后趁门僮醉酒之时跑了
来，一路躲藏，到了柴门前时实在撑不住了，方
了过去。”
皇帝不置可否地看着他，既没有表态相信，也没有说不信。
沈惊鹤自顾往
说着，唯有在提起母亲时，
有一抹怀念与动容，“母亲素来良善心慈，虽然我们生活得清苦，但她仍在瓦房旁为她寻了个安
之
暂时安顿来。提雅——就是那个胡女的名字，她住来后也常常帮忙收拾屋
，闲暇时还教了我不少胡地的乐曲。我就是在那时才知
胡笳的。”
“胡人倒也有这般知恩图报的女
。”皇帝一
，“这之后呢？”
“之后……”沈惊鹤有些怅惘地叹了气，“后来听说寻她的人不知怎么好像得了风声，竟渐渐往我们这座边邑找来了。提雅约莫是怕连累了我们，留了上最后的一首饰在桌上，自此便杳无踪迹了。”
袭来的清风
散了最后一丝若有若无的怅然，往日的沉静又覆盖上了沈惊鹤的面容。
“如今雍胡既已化
戈为玉帛，想来日后像提雅这般的苦命女也会少了许多，不可不谓之一桩幸事。”
皇帝颇为认同地一。他并不打算刨
问底，这个答案虽然并没能完全打消他心的疑惑，不过却是对
况最好的解释了。
更何况……有些事，非前人不能为。
“此次雍胡重定盟书，你功不可没。”皇帝的气缓和了许多，轻描淡写地移开了话题，“可有什么想要的赏赐？说与朕听听。”
沈惊鹤闻言双目一亮，他踌躇了片刻，抿了抿
，犹豫着该不该说。
皇帝看他小心翼翼觑着自己脸
的模样，不免也有些失笑。果然还是孩，任平日如何一副早慧聪颖的模样，提起赏赐时还是两放光。他心的提防难得卸了些许，语调多了几分温，“莫要
张，只
大胆地说。”
“……皇儿不用金银，不求珠玉，只愿从今往后得
太学读书！”沈惊鹤
行礼，抬起认真地说。黑曜石般的眸里满是星星的希冀与忐忑，让人一望便意识地觉得难以拒绝。
皇帝却是被他的要求
得一怔，他本以为会让沈惊鹤这么犹豫的，不是哪件名贵的珍宝，就是什么难寻的贡品，谁能料到竟然只是太学读书这一个小小的请求？
太学早在前朝便已立，建馆于京城西侧，乃是皇亲贵胄以及各品官员弟读书诵经的学塾，设学正与学录负责为学生讲解经义、考校训导，翰林院的学士也常隔三差五过来授课教书。沈惊鹤若想太学，倒也不是什么难事，毕竟他的几位皇兄也都在太学学习。只是……
皇帝询问地看向他，“你可想好了？朕本
让你先在
多读书打好底再去，如今你若直接
太学，功课恐会落在旁人之后。”
“皇儿往先在民间之时常向同乡借书来抄，那些基本的经义虽不敢称倒背如
，但也是烂熟于
了。得又有幸觅着了别难寻的卷帙书籍，更觉求知若渴，只是一直苦于无名师大儒教导。若有机会能太学，皇儿必将更为勤勉，绝不丢了父皇的脸面！”沈惊鹤恳切地解释着，任谁都能看他对此的
忱渴望。
太学，就意味着拥有了知识和人脉。比旁人多活一世，他自然知这二者有多么重要。木秀于林，风必摧之，如今他已在胡使京时大了一回风，不知成了多少人的钉。若是不能趁此机会不断扩大人脉充实自己，他只怕自己在朝堂争斗的浑
连一方落足之地都无。
他不是没有想过藏拙，然而局势又明明白白地告诉他，他本没有多少时间来暗筹划布局。太故去已有半年，另立储君的呼声也一年年涨船
。他如若不能剑走偏锋兀然现在众人视线之前，借机展
自己的实力，大皇和三皇本就不会给他留一丝
息的余地。
若是不争，那么他的命就全然
给了他最后登上皇位的某位兄弟，是杀是贬，全在天一念之间。他是想活，但他不想一辈都被幽禁在
暗的地牢苟延残，也不想
一个碌碌无为只能天天醉生梦死麻痹自己的草包。
何其有幸重活一遭，抛却了上辈的负累，今生他只愿为真正的自己而活，便纵仅是一只孤鹤，也必排云振翅，傲唳九霄！
所有所有的念，都只在沈惊鹤脑划过一瞬间。他看着皇帝的神分毫未变，依旧是全然的希冀与恳切。
“太学的授衣假放了也已近一月，算算时日，三日后恰巧是最后一天。你到时可早些去见见太常。拿上这块玉牌，日后门便不必特意报备。”皇帝思量片刻，命人递过一块莹
的羊脂玉牌。
沈惊鹤双手接过谢了恩，眸微弯，笑容清冽。太学卯时开始教习，申时便可离去。有了玉牌，他若有心在太学多念会儿书，也就不怕晚回门禁严了。
皇帝看到他不加掩饰的欣喜，心念陡转，近日另一件令他颇有些疼的事骤然浮现上心。他正愁没有合适的缘由将人留在京城，前人却是无意间给他送上了一个绝妙的借。
嘴角笑容更，他的小儿，倒还当真是立了一份大功。
……
沈惊鹤虽说不要金银琳琅、珠玉珍玩，但他力挫胡使的事迹早随着快哉清风遍了京城大大小小的角落，皇帝又岂会真的不予他厚赏？
各古玩珍奇被源源不断地送到偏殿，成墨满面红光地指挥着人分门别类地收拾着，神满是激动，“主，咱们这回可真是发了！”
沈惊鹤故作皱眉，屈指一敲他的额，“好歹你也是要随着我去太学伺候笔墨的，怎么说话还总是一
匪气？”
成墨
，嘿嘿一笑，“才这不是兴吗？这咱们的日就不用再过得那般拮据了，果然才当时说得没错，跟着您总是有好日享的！”
沈惊鹤笑了一声，没有多言。
他没有再看堆了满桌的琳琅
玉，只是踱步到案几前，俯将案上一方四四方方的书箧轻轻打开，再次仔细地检查着其间笔墨纸砚有无疏漏。他的视线拂过紫毫笔，落在摞成几卷洁白整洁的纸张上。
这些白纸仍一尘不染，正等着旁人在己挥毫
墨重彩。
他信手
一张，随意在纸上写了个龙飞凤舞的“生”字，看了半晌，又伸手将它皱扔至炉火。殷红的火焰很快
舐上纸边，将它烤得蜷缩颓败，空余一捧烟灰。
太学不过是他从踏上朝堂的第一步，在他前，依旧隔着看不见的重山万。
地迥星遥，前路迢迢。
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