番外5：废柴面首（1）

    谢家夫人本姓宋，闺名如璋，未嫁时，也是位天真烂漫的闺少女。

    转二十年过去，她先后嫁了两回，虽说衣无忧，又有继撑腰，算得上富贵风光，到底也留有不少缺憾。

    比如与她离心离德、痪在床的无用夫君。

    再比如不争气的肚。

    谢知方实在是个知恩图报的好孩，不拘世俗礼法，送了三位颇看得过去的公过来，说是要给她端茶倒、叠被铺床。

    她心里明白，说好听些是随从，说直白些就是面首。

    然而，她年过三十，容渐衰，他们却风华正茂，又是读过诗书、懂得礼数的，怎好轻易折辱？

    因此，谢夫人并未将继的话当真，问过三人名姓，第二日便打发他们去铺里历练。

    她于经纪上颇有心得，借用亲友名，在安大大小小开了十几间铺，哪一间都是红红火火，日斗金。

    这三人既能识文断字，若是脱了读书人的迂腐之气，沉学些经营之法，将来升店铺掌柜，也算有一技傍，于她亦有助益，可谓一举两得。

    半个多月过去，往首饰铺巡检时，瞧见容脸儿的公已然换了便于行动的衣裳，跑前跑后接待客人，说起时兴的珠宝样式如数家珍，不由暗暗。

    走书肆，材削瘦的公捧着一卷书坐在角落里看得神，对旁人的问询充耳不闻，掌柜了一把汗，她却笑：人各有志，不必勉。

    到得黄昏时分，她迈最后一间绸缎铺，却不见那位量最、容貌最的公。

    掌柜苦着脸抱怨：每日里只来铺个卯，不多时便看不见人影，也不知去了哪里。饭儿倒是必定现的，瞧着斯斯文文的一个人，吃得比咱家伙计都多

    谢夫人微微皱眉，并未究，而是转检视新的布料。

    她使丫鬟拿起一匹妆缎，打算裁件见客的衣裳，意外发现缎另一竟然短了三尺。

    掌柜大惊失，立时跪磕：小的、小的也不知怎会如此，想是库房那边了差池，抑或哪个伙计手脚不净，小的这就仔细盘问，必定给夫人一个代！

    不急。谢夫人并无动怒之，而是轻声吩咐跟来的事，和郑掌柜一起，将整间铺的货都盘一遍。

    半个时辰后，事上前回话。

    损失并不多，加起来有五匹布料短缺，奇就奇在这五匹皆是价格昂贵、鲜有人问津的，若非今日她偶尔撞见，真不知能瞒到几时。

    这动手之人倒是会挑。

    正沉间，一位白衣公骑着驴，自西边酒肆醉醺醺地走来。

    他年岁不大，生得剑眉星目，红齿白，气质也斯文儒雅，便是酒醉，自有几分风意态，引得路边婆媳妇窃窃私语。

    来到铺前面，那公抬瞥见柜台间坐着的她，唬得魂飞魄散，几乎没从驴上跌落。

    酒醒了一多半，他连带爬地跪在她面前，稳了稳心神，：小生今日在路上撞见个旧友，教他拉过去了几杯黄酒，失礼，失礼。若是知晓夫人今日过来，怎么也该在此恭候才对。

    掌柜在一旁冷笑一声，见谢夫人并无青相看的意思，忍不住嘲讽：易先生这是知遍天啊，偏偏他们又个个知识趣，只留先生喝酒，到了这个时辰必定放人。

    好巧不巧，一个半大孩在后门探探脑，小声：饭已得，今儿个是红烧蹄髈，凉拌三丝，另给夫人了净的饭菜，我师父问是这会儿摆饭，还是过会再说？

    不少伙计憋笑憋得脸通红，易公却有寻常书生没有的厚脸，依旧微笑着等谢夫人示。

    他知自己是国大将军挑选的面首，饶是这位贵妇人不肯收用他，不看僧面看佛面，怎么也要给将军几分薄面，不好当面让他难堪。

    孰料，打得响亮的算盘落了空。

    谢夫人和和气气：关门，搜。

    几个人大的护卫声如洪钟地应和了声，将店铺大门从里面闩。

    他们拎起手无缚之力的易公，夺走他的扇，拉开他的衫，连冠也扯松，里里外外翻了个遍。

    易公脸发白，拼命捂着袖，到最后还是没有护住里面藏着的东西。

    三两碎银，一包糕，两个了银的骰。

    另有几张龙飞凤舞写着他大名的欠条。

    上四个字千金赌坊。

    斯文扫地的易公跌坐在地，战战兢兢，汗如雨。

    方才的小机灵一扫而空，脑像被棉住，无法运转，只知自个儿大难临。

    果不其然，谢夫人并未发怒，也不给他解释的机会，只是淡淡说了声

    收拾收拾，自哪儿来，便回哪儿去罢。

    易公如遭雷击。