“这京城不比我们家乡，这儿光歌伎就有几百个，歌舞坊这么多人，没有
新东西，生意难
哪。”
柯绿华
，在杏红
边坐
，素手轻挥，琴声
韵，低声唱和
：“夕
霑芳草，斜
带晚村，几声残角起谯门，撩
栖鸦，飞舞闹黄昏；天共
城远，香余绣被温，客程常是可销魂，怎向人心，横着个人人。”琴声清幽淡远，隐然有超逸之气，将歌词
那柔媚之气消得极淡。杏红听得目瞪
呆，瞪着柯绿华半晌说不
话来。
歌坊里人人都是此的行家，琴音自窗
去，凡听见的人都冲过来，拥在房门，见刚才那不凡的琴音居然是柯绿华所奏，
一个老琴师冲到柯绿华边叹：“姑娘技艺非凡，天分极，不知师从何人？”
柯绿华忙站起笑：“我胡弹几，老丈过奖了。家父当年癖好曲律，小女
耳闻目睹，曾学了一些。”其实她在音律上的天分比父亲柯艺箫还要，只是在堡里百事缠，不曾在这方面痛苦功，心也常以为憾，就因为她夜以继日的
劳，才换来她父亲整日逍遥自在的放诞人生，她十八岁尚未谈婚论嫁，与她父亲的这私心不无关系。
那老琴师还想说话，一个年女猛地冲
来，后还拉着一个小姑娘，对柯绿华：“姑娘万福。姑娘，你把刚才的那首曲教给我们这个丫吧？她可伶俐了，一学就会。”
柯绿华还没答应，杏红已经站起来对这年女怒：“胡说八！你没看见我这妹妹正在教我么？你怎么敢半路来抢别人生意？”
“我银，姑娘，我
一两银买你教我这丫，怎样？”这年女不理杏红，直接对着柯绿华。
“您误会了，这曲是我这
的，您要买，就跟她买。”柯绿华指着杏红，婉言拒绝年女。
杏红听柯绿华如此说，心里极是兴，那妇人悻悻然带着小丫走后，她拉着柯绿华的手笑：“唉哟妹妹，我怎么谢你才好？你一定得教我刚才那首曲，可我又没有一两银给你，你……”柯绿华拉她坐，对她笑：“别提什么银不银的，咱们妹之间，不用说这个。来，我教你，一会儿你就学会啦。”
两人自早上学起，短短两阙辞，杏红足足学了一天，才连弹带背勉
记住，弹起来匠气十足，这是天分所限，柯绿华也无可奈何。
杏红叹：“妹妹这样的神乎其技埋没了真可惜，我听了你的琴音，都不好意思老着脸
去卖艺了，唉，这行饭越来越不容易吃，我看我也该找个归宿嫁人啦。”
柯绿华看她一脸落寞，忙安
她：“你要是想学，从明天开始，我从教你。”话说，方才意识到自己这番有苦吃了，还没来得及让她反悔，杏红已经兴地：“真的？你真的肯从教我？我底打得不好，你要费很多工夫呢？”
就算费很多工夫，她的技艺也不会有多大提，但柯绿华想多教她弹会几首曲，总还是可能的。自第二天开始，柯绿华教她
宵曲七
，这杏红学了半个月，勉把这七学会，就不肯再学了，逢上官宴私宴，杏红都是这几首镇山法宝，也难为她如此不思取，凭着这几首没人听过的曲也能打名堂来，叫她去陪宴的人越来越多，后来实在混不过去，只好再来找柯绿华，让她再教一些新辞。
如此这般几次之后，京城里有些歌伎人家都知这个外来的杏红有个名师，打听到住
，纷纷来拜访。起初柯绿华尚能耐心应对，后来不胜其扰，恰好她的盘缠将尽，听了杏红的劝告，
脆设帐授徒，作起教琴师傅来，学徒虽多，但京城米炭奇贵，所得也只能勉糊。
天风趋寒，年节之间，京城大
人家里筵宴不断，当今皇上和新立的太都喜纵
声
，即使如今战事吃
，也不禁歌舞。杏红从早到晚忙着赶场，嗓过度劳累加上着凉，一日起床时骇然发现自己发不声音来。给她侍琴的弟弟挽笛来找她去赶场，见她在屋里急得团团转，又哑哑地说不话，连忙飞奔着去敲柯绿华的房门，柯绿华来，见挽笛惶急着：“柯姑娘，你快去看看我怎么了？黄大人要我们一早就到船上等，她怎么到现在还没梳洗哪？”
柯绿华忙跑杏红屋，杏红见了她，
泪立即淌了来，指了指自己的嗓，想大哭却发不声音来。柯绿华也替她着急，早劝她不要这般过度用嗓会事，可杏红就是不听。挽笛看见说不话，急：“，你要是不能唱，黄大人那里怎么说啊？今天一共有六个场要赶哪！”
杏红急的就是这个，歌伎答应了场，要是不到，以后这个主顾就再不会光顾，碑也会降，吃开饭的人，最怕的就是碑不好，偏偏她不是本地歌伎，没有相熟的歌伎可以替她场。杏红急得大哭，半晌角看到柯绿华，脑里突然灵光一闪，拉着绿华兴奋得呀呀地叫起来。
柯绿华领会她的意思，为难：“你脆派人通知他们，说你病了不就行了？”
旁边的挽笛年纪虽轻，对这行却极为熟捻，他急：“不行，要是昨天晚上通知人家，人家还赶得及换人，现在都是早上啦，来不及啦！，你要不早病，要不晚病，现在好了，你以后是别想吃这行饭了！” 杏红不理弟弟，只
拉着柯绿华不松手。柯绿华笑叹：“好啦，好啦，我替你去就是。”
她没什么新鲜颜的衣服，总不能大过年的穿白衣到人家里去，杏红找一条自己的绿裙衫递给她，柯绿华边
在上边笑：“以前在家里时，我最
穿绿颜的衣衫，可惜这次来匆忙，一件都没有带着。”杏红知柯绿华是故意装得兴，免得自己过意不去，
激地看着她，猛伸手抱住柯绿华，半天放开，用手拭去泪，
促她们快走。
柯绿华跟着挽笛门，坐上雇来的
车。到了地方，只见十里平湖之上，游船如织。挽笛领着她上了一艘画舫，船舷上已经先坐了两个歌伎，那主人黄大人看起来孔武有力，似是个武夫，倒是几个客人还斯文一。几人一见柯绿华上船，都觉前一亮，京城歌舞伎虽多，但这般绝仍是罕见。那黄大人本来正在为杏红来晚了生气，此时一见柯绿华容，脸顿霁，笑
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