公爵似乎也
受到什么，朝他伸
手来，在他的脸颊上……揩了一把。
范
汀不禁用疑惑的神
看着亨得里克。
“脸上有东西。”公爵说。
范汀窘得厉害，连忙在公爵
过的地方更用力地了：“
净了吗？”
“更多了。”公爵
无可奈何的笑意，扯了张厨房纸，把范汀的半边脸颊仔仔细细地了一遍。
于是餐桌上等吃饭的众人就看到公爵夫夫一人端着一个锅，范汀还满脸绯红地走了来。
厨房里到底发生了什么？
众人的脑
不由得齐齐飘过疑惑，但这
疑惑很快就在意面的香味烟消云散。
他们已经好几天没吃上正常的
了！虽然之前的也不是不能忍受，但要一直吃绝对是一
折磨。
“怎么样？还可以吗？”范汀有些忐忑地询问老
家威廉，他在所有人用餐的姿态最矜持，看上去也像最挑剔的那个。
“相当不错，阁
。”威廉给了很
的评价。
心的大石落了来，范汀暗暗松了
气，他记得亨得里克之前吃饭的样
，怕是盘里是块石
都能嚼去，
仔细一想，无论吃的是
廷大餐，还是军队堂，他都没看到公爵有什么不同的反应， 似乎对
毫无鉴赏能力，说意面好吃，也可能只是为了鼓励自己。
“那么——”范汀把第二盘意面递给侍从，“今后由我来
饭怎么样？”
没有人有异议，于是这事就这么定来了。
在一桌人埋苦吃的时候，飞船已经跨越第一个跃迁转站，飞了5光年，离开了首都星所在的星系，然而等待他们的还有5次跃迁，近四万光年的旅程，跨越几乎半个银河系，才能到达帝国的边缘，那颗
民星的所在。
与此同时，首都星，皇家私立医院。
这栋古典主义风格建筑的最上层，是一间
大的银
大厅，光线从窗
来，落在房间的央的卵形机
上。
银白的机盖向两边翻开，里面黑发男人年轻的脸庞。
“我还有多
时间？”亚德里安从医用扫描仪
起
，一脸厌倦地问
。他细的手指
着鼻
，缓解初醒的不适，脸上毫无血，像一白墙，苍白到令人不适
在他的侧站着皇家医院的院。从亚德里安十九岁第一次发病到现在，他一直是他的主治医生。
皇室成员的遗传病是整个帝国最不可告人的秘密。
在奥古斯丁二世之前，皇室一直是基因技术的激拥护者，历任皇帝不仅支持，更
力行，以期得到更
大的后代，以使帝国的统治更为稳固。
但奥古斯丁二世却一改之前数任的政令，全面禁止了人类基因修改技术。
原因嘛，一来是皇室的生率越来越低；二来基因技术在带来更大的后代同时也将隐患埋
了皇室的血脉。
人类还未能将这野兽全然驯服，贸然使用终究引起了一系列的不良后果。
基因病，这正是数位皇室成员英年早逝的真正理由。包括奥古斯丁二世本人在，都
受其害，而如今，现任的皇帝也在劫难逃，数小时前，亚德里安被发现
倒在自己的书房。
此刻，冷汗正从这位年男人的额一滴滴
落。他不敢同这位上位者对视，皇帝丽的脸庞宛如
云密布的天空，雷霆怒意藏在云层之后，令人心生畏惧。犹豫再三，他才回答：“陛现在的病较为稳定，只要不要太过
劳……”
“劳——”亚德里安嗤笑了一声，面霎时冷了来：“我要的是确切的答案。”
院稍显
胖的躯抖了抖：“五到十年，陛。”
房间里是可怕的死寂。
窗外依旧
光灿烂，皇家病院前的草坪绿草茵茵，一派欣欣向荣的气象。
景象回到飞船
，六人都已吃完晚餐，煮的一整锅面光了底，范汀才意识到这群人
大的成年男人战斗力到底有多。
公爵一吃完晚饭就去了驾驶舱，范汀也立刻跟上。
“亨得里克。”他语气严肃，“你不想和我谈谈吗？”
“谈什么？”
“什么都好。”范汀顿了顿，才说：“你是不是有事瞒着我？”
公爵意识地
住了腹。
“没有。”他冷静地说。
范汀走到他边：“虽然我在军校的能课都是压线过，但飞船的驾驶课却是满分。你修改了飞船的程序，亨得里克，为什么改了路线又改回去？”
公爵灰的
睛立刻转为犀利，戒备地看向范汀。
“我不是有意偷窥的。”范汀连忙说，“是刚刚来找你的时候……”
“因为我不想去那颗该死的民星。”公爵说，灰的睛厌恶。
“可是——”范汀的手不安地绞在一起，前的公爵散发着让他倍陌生的气息，“除了那儿，我们又能去哪？违抗皇帝的命令，我们一定会被全帝国通缉的。”
公爵的闪过危险的杀意：“你要卖我吗？”
“我怎么会背叛你？”范汀焦急地贴近公爵，“你明知的。”
“我明白。”亨得里克移开睛。
脑轰然作响的血
慢慢平缓了来，他拾回了理智。
“他们知吗？”
“知。”
“那么只有我……”
“是。”公爵给了肯定的回答：“你本来不是计划的一分。范汀，你不懂我和亚德里安的关系。我们两个最终只能有一个活在这个世界上。他绝对不会这么轻易放过我。”
范汀注视着公爵，为这纠缠不清的关系到费解。
“那为什么……又放弃了？”
因为有了不能冒险的理由，公爵在心里默默说。
“我现在还不能告诉你，范汀。”
范汀想起了在朱庇特遇险的那一晚，惊心动魄的至今还使他心
失速，还有更多次他们携手走过的生死关，尽共同经历了这么多，他对亨得里克的了解还是少得可怜。
他大、冷酷、足智多谋又野心蓬
，使人害怕同时又叫人沉迷。
“也许我本没有看清过你。”他低声说。
“现在懊悔已经太晚了。”公爵面渐渐沉。
范汀无声地叹了气，伸手
碰公爵冷峻的侧脸：“无论你的决定是什么，至少我从未后悔我的决定。”
公爵的手与他的重合，温度透了过来。
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