西登斯常年洋溢着苔藓一般的
，这里河湖众多，
脉
错，一些林间的沼泽的
度足够淹没一个成年男
。尤其在炎
的夏季，面犹如碧绿厚实的东方翡翠，连林木的倒影也一并吞没，不留一
令人看清的痕迹。
“……是的，要很小心，少数湖泊甚至与海洋相连，没人能说清楚里面有什么东西。”向导对科瑞解释
，“车会陷
去，我们必须徒步前，并在天黑之前离开这片地方。”
科瑞
到了一
张，像谁的手死死抓住了他的心脏，使他
急促地起伏。他背着有些重量的记录设备，亦步亦趋，不敢让向导离开视线。在路上，对方一直喋喋不休，谈论着最近西登斯发生的一系列怪事，这正是科瑞此行的目的。不过对他而言，奇怪生
的传言不大可信，在报社工作的几年间他收到了很多类似的电话、信件，但最终都证实是神经过
的误会。
向导没有察觉他的想法，防的
靴踩过绿泥，再
起来时发
粘稠、沉闷的声音，叫人倍不适。科瑞抬手捂住鼻，这里的空气
有
挥之不去的腥味，或许是淤泥，又或许是死去的动尸
，到
都是绿的，没人能准确判断气味来源。
“钓鱼是最有意思的。”向导随手扯断几
挡路的树枝，“有些人追求刺激，会带着猎犬过来，绿藻丛生的河
、湖泊旁坐上一整天。”
科瑞实在忍不住问：“真的有收获？”
闻言，向导回
瞥了他一
，然后继续向前走：“当然，里什么都有。”
科瑞
意识望向不远的碧绿的，恍惚间，他似乎看到了一些影，但很快发现是周围景的倒映。他思索着在那厚重的面，有多少生在里面穿梭，繁衍生息？在这样的环境里，它们的姿态是丑陋的，抑或与平常无异？一周前，他被上级要求前往这片地区，调查频繁没的“怪影”，那会是这些悄无声息的生吗？
走了大约一个小时，他们到达了传闻“怪影”所在的湖岸，向导是不折不扣的本地人，有自己的信仰，闭着在边念叨着什么。科瑞不敢打扰，小心翼翼拍几张照片，暗想果然又是一场闹剧。
“好了，再走走吧，你们工作可真不容易。”向导拍拍
沾到的泥土，漫不经心地说。
科瑞了，事实上，他确实不喜
这份工作，但为了生计，无可奈何。同样地，他厌恶的地方，厌恶这里几乎遮蔽
的树梢，更厌恶那若有若无的腥臭味。向导还在说着“里有许多好东西”，在本地人看来，他们依靠着这里，从蛮荒时代开始就崇拜着和泥土，这态度一直延续至今。
由于偏僻，周围非常安静，静得只有两人的脚步声，以及偶尔风
过林木，过面，那些躲在绿藻淤泥里的生忽地发声响。科瑞有些走神，小时候他曾不慎溺，唯一的印象是里没有空气，也没有光，沉重从四面八方压过来，将他
得
不过气，不住地挣扎起来。如果他们不够小心，掉这里任何一条河、任何一个湖泊里，那将是极度不愉快且危险的验。
“哦，老天，又是一只獭。”向导忽然开，示意科瑞上前，那里躺着快要腐烂的尸，腹
鼓胀，像被狠狠满的气球。尸上有很明显的伤痕，又又狰狞，边缘有不少蛆虫在蠕动。
科瑞
了嘴
，神不安：“这里有什么猛兽吗？”
“太多了……好吧，可能会有鳄鱼，但那也是许多年前的新闻，我看这只獭没准是被某人的猎犬咬死了，那些不守规矩的城里人，被我逮到肯定要臭骂他们一顿！”向导用
的靴踢了踢旁边的泥土，努力将尸掩盖起来，随着他的动作，科瑞能闻到令人不快的气味越来越
，不由后退了几步。
留意到他的动作，向导咧了咧嘴，用称得上温和的语气安
：“看来你要无功而返了，小记者。”
科瑞咽了唾沫，暗暗斟酌自己得到的素材，哪怕七拼八凑，也很难把报完成：“或许……我们可以再走一段路？抱歉，我……”他说得
，话祈求的意味太过明显，以至于向导又发了笑声。
于是两人走在另一段回程的路，这里比来时的要更，科瑞对自己可悲的协调能力到悲哀，好不容易才维持住
的平衡，没有栽倒在满是虫、藻类和蛙卵的地上。向导时不时伸手搀扶他，与科瑞相比，这个年男人健壮，
肤黝黑，在这片碧绿的土地上走得非常安稳。
然而，天气发生了转变，早晨的晴朗被
暗取代，风开始无规律地打枝叶，更重了。向导据经验，判断傍晚左右应该会有一场雨，如果他们无法
时回到车的位置，将会十分狼狈。科瑞也随之加快了脚步，因为不擅走远路，而且靴底很，他觉得自己的脚已经隐隐作痛。
就在这时，他听到了一个声音，突兀地钻耳朵，仿佛某生在地面爬动才有的动静。那声音很沉，带着泥土和的粘腻，令他不自觉循着响动看过去，却一无所获。向导同样捕捉到了那古怪的反应，但不在意，以为是獭、獴或者其他小型动，越靠近夜晚，它们就越活跃。
“……”
科瑞张了张嘴，最终还是将话语咽去，试图平复刚刚变得异常急速的心
。他觉得那东西不太对劲，就像潜意识告诉他，他应该摸清背后的秘密。他再一次看向刚才传来响动的位置，
木、树枝微微摇晃，一个暗
的影就这么闪过，又匍匐在他的视线之外。科瑞被吓了一，那东西绝对不是野兽，不是獭、獴或者任意一动，更像是人，隐秘又充满渴望地盯着他的背影。
向导疑惑于他变慢的步速，唤了一声，科瑞回过神来，连忙跟了上去，努力将那一瞬间目睹的景象暂时压在心里。
傍晚，西登斯起了雨，雨势渐大，也给人一暗绿的错觉。科瑞告别了向导，坐车回到附近的旅馆，老板娘无视了他的请求，称错过时间就没办法订晚餐，科瑞只好上楼啃自己来时买的面包。面包很，他喝了一大杯迫自己吞咽，然后翻看今天拍摄的东西，无非是的树林、的脉和死去的动……毫不新奇。
科瑞突然有些沮丧，其实在他读大学时，梦想是成为一名专业摄影师，但毕业后才发觉社会如此残酷，凭他的能力和背景，只不过是被挑挑拣拣剩的残次品。而且他母亲早亡，父亲终日酗酒、嫖
，后来也不知所踪，他被寄养在亲戚家，与这些徒有稀薄血缘关系的人相得越来越难堪，辗转之来到了偏远的
特州。
特是过去原住民聚居的地方，地方广阔，分布着诸多自然景观，风气也保持着旧日的闭，因此报社等传统行业依然良好地运转。正因如此，科瑞侥幸找到了工作，好歹能依靠微薄的薪生活了。
“对，我也该习惯了。”科瑞自言自语了一句，反正报刊上的
容大多也是杜撰，大不了他编造一些消息，写成稿，这行为不会伤害到任何人，反而会让他躲过上司的责骂，再好不过了。
他茫然地看向窗外，雨一刻不停地落，整个西登斯被雨幕笼罩，连天空也
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