是夜，茫茫大地之上，仅有一簇篝火亮着，火旁一人一骡。远
山影矗立巍峨，近树影摇晃如同鬼魅，不时有寒风风阵阵。姜瑶用特意带在
边的小铁锅温了酒
，把包裹
铺在地上，裘袍为被，躺
。
夜空
群星璀璨，细密如沙般分外漂亮。愈是向东走气候便愈是和，晚上总是一样冷，冻得他好几次都以为自己要
冒，好在没有。
那卷羊地图他得了空便要翻
来看，每每在心描绘对未来的
好憧憬，又抱着几分对闻人书的怀疑，觉得那老神
一准是糊
人的。
他又望着夜空怔怔神，心里难得平静，不知不觉间闭上
，天地间只剩篝火噼啪作响、野风拂过枯草砂砾的声音。
他
这自然之声。如同时光回溯，婴儿回归母
，枯草重唤生机钻回土地成为
。他沉浸在这奇妙的受，意识似是要脱离这
不属于他的驱壳，回归天地，又像是要沉那永无止尽的漆黑之海。
骤然一声狼嚎响起将他惊醒。他从地上爬起，暗接连显数十
绿莹莹的光，少说也有八九只狼，正虎视眈眈，发威胁的低吼。骡则焦躁不安地来回踏着四蹄，苦于牵着自己的缰绳被钉
土里无法撒开蹄狂奔逃命。
群狼畏惧火光，只在远来回走动，并不靠近。他向篝火填了些树枝，火一时烧得更烈，狼群果然又稍稍向后退了些。
姜瑶心十分平静，甚至有些不合时宜地猜测这狼是什么品，说不定能借此判断他所在方位。他接连赶了十几日的路，虽然大致方向无错，但一路上都未见过人，
凑合凑合倒是不缺，吃的就有些艰难了。
恩，不知
狼
是什么滋味，好不好吃……
“呜——”狼群又后退些许。
姜瑶咽了咽
，又向火填了些柴，他不敢移开目光，始终与那最亮最近的两荧光对视，缓慢起向后退，向后伸手，安抚焦躁不安的骡。狼群显然并未在饥饿之，对他并未表现更大的敌意。
如此对视着，大概过了半个时辰之久，篝火几乎要熄灭，亦是群星光芒最盛之时，
狼低低吼叫两声，群狼陆续消失在黑暗。那最亮的两光又与他注视良久，方才转离开。
姜瑶松了气，
绷的
神放松来，却也再难睡，一直睁着睛望见西方升起咸
黄一般灼的日，后知后觉有了些困意，凑合着闭了一会儿。
未曾想这一夜仅仅是一切诡异事件的开端。
他一路向东，瞧见不少羊群鹿群向西迁移，甚至天空的飞鸟也一反常态，并不向着更为和的东方。动
常常会有一些奇妙的第六，能提前预知危险，比如地震、海啸、洪之类。莫非东方即将有什么天灾不成？
破庙，他曾闻人书
谈过一夜，对九州上大大小小的灾祸也有了几分了解，旱灾之后必有洪灾，战役必然伴随瘟疫。
这其当然有利不善、赈灾财无不被层层剥削以至于现豆腐渣工程、尸堆积未曾妥善保
滋生疫病等原因，但纵观九州历史，也未曾有哪个阶段，天灾人祸发生如此之频繁。又让他觉得熟悉。
日微斜，草木渐稀，枯草后隐隐有声传。
姜瑶一连赶了几天的路，总算见到条小河，当即
起袖挽起
脚，打算在河边打时顺便抓几条鱼尝尝鲜。先掬一捧在手里，还未来得及，只觉那河略有些浑浊发黄，再一尝，味苦涩腥臭。
他在一捞，将一条翻着白肚的小鱼拿在手里。那鱼儿珠外凸，微张，肚鼓
着，挑破了，里黄白混合的一团
来，险些让他把昨夜吃的半
粮吐来。
他满心愤愤，肚饿壮人胆，径自顺着去了上游。
河源，正有一十分壮硕
胖的背影低着，将脑袋埋在，发如同草一般漂浮着，似是溺。然而那人上的装束却分外古怪，铁
的札甲锈迹斑斑，似是几百年前才土的古。
于谨慎，他又在远观察许久，发觉了一件更加古怪的事儿。随着时间逝，那河的竟是越来越细，那背影却是愈发臃
，简直就像是那人将河源源不绝吞了肚里？可这怎么可能！
几乎是刹那间，他想起自己在砚山时，听陈广说起在封昱关的那夜，描述也是这么个装束古怪、臃如同泡的活死人，
描述所说，那般行动迟缓的活尸，就算日夜兼程也不见得能走这么远的路，再者也不见得这活尸便是陈广遇见的那个，可若不是就更加可怕了，如这般的活尸又会有多少个？又为何要痛饮河使自臃？
他眉蹙陷沉思，后退时不慎踩到了枯枝，那细微的喀嚓声立刻被活尸察觉，从河抬起，浑浊的双目转向他。
跑！
姜瑶不再迟疑，转便向骡的方向跑。就算这活尸行动迟缓跟不上他，可谁知这附近有没有他的同伙？
所谓天有不测风云，计划赶不上变化，又称墨菲定律，意思是你最不想发生什么，就一定会发生什么。简而言之，他的猜测应验了。
这活尸的确有同伙，还不是一个两个，是一群。
他们并非态臃的胖，型和常人无异，五官依稀可辨，上装束不一，或华贵绢绸或
布麻衣，动作目的却是整齐一致，直奔向他来。他一跨步上了骡，顾不得从包裹掉落的东西，驱使骡飞奔，却只能同那些活尸拉开些许距离，始终无法甩掉。骡越跑越慢，看就要被追上，他忍痛从包裹卸去几件衣服，手持小铁锅对准最近的那只活尸砸过去，自然是砸了个空。
就在这时，其一只活尸突然开了窍一般，速度猛然一快，跃起飞在空。姜瑶侧未回正，正好直面这一幕，腐可见骨的十指看就要刺他肩膀——当啷一声，那两爪不知被何击穿，脓血飞溅，接着整只活尸都向一旁飞去。
他稍一愣住，反应飞快，一拍骡，再度与后拉开距离。
只听唰唰唰数破空之声，飞刀旋残影，直奔那活尸命门。光所过之，那群活尸或僵
在原地，肤上浮一层冰霜，或是雷光不止，泛阵阵焦香之气，或成了只火人，哀嚎着
倒在地，最直接的，当属那些被挖空了心脏，直愣愣倒去的。
姜瑶神魂才定，拉停骡回一望，看到的正是这人间炼狱般的一幕。
那飞刀不染半丝血污，
鸟归巢般停在一少年人掌心，以
二指挟着。再看那少年，相貌极俊，眉心一朱砂印，似是刚巢的凤般掩不住一傲气。其侧立一女，容貌与那少年有七八分相似，气质对照起来，却是要谦逊、平和许多。
此二人不是别人，正是自幽州一路赶向州的沈秋义与沈秋练。只因受限制不能轻易动用法术，赶路时也多靠步行，偶尔借路过车
，一路走走停停，脚程慢了许多，若非如此，恐怕还无缘遇上这波活尸。
沈秋义只扫了一，便向沈秋练：“师
你看，果然是尸魃。”
“不成气候，只能算作尸鬼，
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