莫展，负手来回走几圈，在女儿面前停步，劝
：“好歹是个将军，既有世袭爵位又有赫赫功勋，再说是
里的娘娘保媒，说起来这门亲事也是咱们
攀……”
“可我听说那陆将军相貌丑陋，年纪又大，孩童见了都啼哭不止。”少女将帕
拍在桌上，拧过
，“要嫁爹你自己去嫁，我才不乐意跟个丑八怪过日。”
“你——”
村
正
拿
家主气势教训不懂事的女儿，一旁的夫人忽地掩面而泣，哭：“我就这么一个宝贝女儿，当年说好挑个名门世家好儿郎，现在倒好，刚满二八就要送去京城那山迢路远的北地，能不能适应还两说，结亲对象还是个残废……”
村双目圆瞪：“小
声，骂陆将军残废，你不要命了？”
“我如何骂不得？哼，一
一个陆将军叫得好听，谁人不知皇上没卸去他的官职是看在他立过战功的份上？如今他残了
，没了用
，靠那军饷吊着，我的宝贝梦柳嫁过去可不就要受苦么？遑论他还伤了脸，天家最重颜面，听闻前宰相就是因为得病破了相才被贬官，皇上怕是从今往后都不会再召见这位丑……”
未说完的话语消失在村捂住她嘴的掌心里。
寥寥几句胆大包天，险些把朝廷上
得罪光，村额角突突直
，胡都
起来：“好了好了少说两句，我来想法还不行吗？”
喧闹渐息，夜
了。
今日初三，月如银钩，自演武场回来，虞小满只在空
的泥路上闲逛，又坐在堤坝边的礁石上晃悠脚丫，许久才纵一跃，
泛着粼粼波光的海
。
没
海
的那一刻，松垮系着的衣衫，修双像被施了法术，幻化作
线灵动的鱼尾，白纱般透明的尾鳍倏忽甩一弧线，平静的海面推开微澜，溅起的一串剔透
转瞬消失，宛如梦奇景。
他向游，一直向游，漂浮的发丝掠过面颊，动的海裹着他轻盈的躯，红
轻启，自
咙泻一串婉转的旋律，这是鲛人族呼唤朋友的方式。
歌声可以在空旷阒暗的海域传很远。不多时，另一音调略的嗓音与之相合，哗哗作响，虞小满召唤的族人赶来了。
“不是去报恩了吗，还回来
什么？”着一对尖耳的女
鲛人倚在一片珊瑚礁旁，扭腰甩鳍展示曼妙姿，面上的嫌弃显
无疑，“快离我远些，别把地面上污秽的东西传到我上。”
虞小满闻言往后退了退，随手揪了一
海草往手腕上缠绕，低垂的
眸显失落：“他没来，今年他还是没来……璧月
，我该去哪里找他？”
名唤璧月的鲛人嗤笑：“早就告诉你地面上的人最是薄
，你把他记在心上，人家指不定早忘了你姓甚名谁了呢。”
虞小满忙解释：“当年我还未化作人，不会说人语，他本就不知我姓名，不记得我也是应当的。”
“所以呢？”璧月抱臂斜睨他，“又要我帮你算算接来该怎么办？”
背于后的双手缓缓前伸，摊开的手掌躺着几片泛着细腻碧光的鳞，虞小满小声：“你先前不是说想条项链？这是刚摘的，若不嫌弃……”
看清楚他手里的东西，璧月
眸圆瞪，倏地直起游到虞小满后，瞧见他整齐漂亮的靛青鱼尾上因为缺了鳞片留的突兀伤，细看还在渗血，气得狂甩鱼尾，霎时将周围海搅得浑浊一片。
“我看你是
怔了，为了个地面上不知把你忘到哪里去的男人，鳞不要了，命也不要了？”
虞小满自知愧疚，却仍不打算放弃：“他救了我的命，若不是他，我就回不到海里。”说着把手的鳞片往前递了递，“我想见他，上回你算到他命有劫，我不能睁睁看着他前程尽毁。我发誓，等报答了他的恩，自会回到海里，给一个
代。”
“代？我要你给我什么代……”
璧月嘴上咕哝着，气却因这番真挚话语消了大半。虞小满错不眨地看着她，眸蓄了一层薄薄光，满
期盼的样叫她于心不忍。
又狠狠甩了鱼尾，璧月一手执起罗盘，腹鳍施力，向上游去。游了一段，扭
促：“愣着
吗，再不上去天就要亮了。”
经得一夜歇息，虞家村大清早就
闹非凡，村家招仆人陪同
女京的消息传得人尽皆知。
招的自然不是闲人，小厮丫鬟各收两名。厅堂
外乌泱泱挤满了人，村夫人亲自
，一面勾着名册，一面凑近了端详来应聘的人，尤其是姑娘，得不够周正的一律筛掉。
“娘……”村家的掌上明珠虞梦柳坐在后，拽了拽夫人的衣裙，掩低声，“选个差不多的行了，当心走漏了风声。”
虞夫人扭，也压低声音：“这事儿咱们不厚，选个漂亮的，也算没亏待那残废将军。”
虞梦柳听了觉得有理，端坐回去，悄悄打量周遭的人。
此时此刻，混在人群的虞小满，全然不知自己接来将面临什么。
他只照着璧月的指示来到村家，然后通过层层筛选，和另外一个面容清秀的姑娘一起被留了来。
“我叫虞桃，你可以叫我小桃。”一粉衣的姑娘先与他寒暄，“你叫什么名字？是咱们村的吗，从前似乎没见过你？”
只在村周边晃、跟小朋友们打过几次的虞小满心虚：“我、我叫虞小满。”
虞桃惊：“呀，你的嗓可真
！”
鲛人一族大多善歌，虞小满刚满十七，放在男人堆里嗓音算清亮，放在女孩堆里便有些厚重了。只不过他不常在人族走动，穿着打扮也随，被分到陪嫁丫鬟这边，竟也无人发觉不妥。
他自己尚且没
清楚况，村家的两位女眷也稀里糊涂。
这回
到虞梦柳拿主意，她记着方才母亲说选个貌些的，仔细比对了站在面前的两个人，冲虞小满所在的方向一指：“就她吧。”
就这样，虞小满选了。
因着知那人如今在京城，自己即将前往的也是京城，虞小满这晚睡得格外香甜。只是村家的床他睡不惯，在海底常以轻薄草覆，厚重的衾被捂得他有
不上气。
囫囵用了早膳，没尝什么滋味，虞小满就被拉到镜前梳妆打扮。他当大
人家京就连人也要衣着得，遂从至尾任由摆，胭脂时，也只作为一个没见过什么世面的少男羞赧地咬了咬角。
直到被裹上红底绣的
致喜服，
红
红帏的轿，一条苏
边的销金红帕自侧窗丢来，外的嬷嬷让盖上，虞小满才觉不对劲。
打帘探向外张望，前后均有列队整
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