现他们又离了京，不久世
放了
来，也离了家。怕是陪着那小杂
回乡苦读，若是
了，不知如何作妖。就怕会对太太不利！”
蔡嬷嬷也算是看明白了，叶承德是一心扑到那上面去了，若他们安份倒好，若不安份，说不定真的想让温氏腾地方。
叶棠有抬
看她：“那嬷嬷想如何？”
“还能如何。”蔡嬷嬷
，“姑娘以前的丫鬟婆不是都在庄待命么，让她们来几个，好让荣贵院更安全些，也在吃
上仔细些。”
叶棠采想，前生许瑞就是在了举之后“认祖归宗”的，但今生却了叶承德坐牢一事，所以举后没有认，反而拖到会试。
若再拖
去，殷婷娘就老了，许瑞年纪也不小了，再拖就该娶妻生了，所以他们不会再等。
“不用这样防着，多辛苦啊，不如就叫娘到大姨家住着。”叶棠采说。
“对！”蔡嬷嬷听着双
一亮，“大姑娘这提议不错。”
蔡嬷嬷喝完一盅茶，就急急地离开了。
大温氏原定元宵之后回定城的，但秋璟却酿了一批酒，要再过一段时间才能成果，所以现在还没走。
临着会试，聚在京城里的学越来越多，气氛也因此而变得凝重而
张起来。
终于，二月初一，
寒料峭，梅颤枝，京城各
一翻冷清的
闹景象。
一大早，各路考生从在客栈来，或走路，或坐车，陆续前往贡院。
一辆有些阵旧的朱
华盖
车缓缓驶来，最后停在贡院门前。在聚集于此的考生和车辆，不甚显。
褚云攀了车，回，伸手来，扶着叶棠采来。
“哎唷，我的老骨！”褚伯爷也跟着来。
家里就叶棠采和褚伯爷来送考。
因着一路上考生太多，所以没有在预定的时间到，辰时
场，现在已经卯时四刻了。
叶棠采抱着一个大大的纸包，递给他：“
粮。”
褚云攀接过，打开，只见里面是馒烧饼，有一半是
脯。因着生怕考生舞弊，所以不能用盒装着，只能用纸包着。
“够不够吃的？”褚伯爷很是担心，得在里呆九天啊！“尽力就好了，不要
坏了
，今年不成还有明年呢，再不行还是个举人来着。”
褚云攀嘴角一
，“不早了，我走了。”
说着看了叶堂采一，只见她媚艳的大盈盈若
地看着自己，粉
的小脸被料峭的风
得红扑扑的，让人直想伸手去
一。
褚云攀转朝着贡院大门而去，很快隐没在一群书生之。
褚伯爷还在那里张望着，秋桔突然拉了拉叶棠采：“姑娘。”
叶棠有一怔，回见秋桔往不远努着嘴。
循着秋桔的视线望去，只见那里停着一辆黑逢华盖的大车，许瑞穿着灰白
的书生袍站在那里，殷婷娘、叶承德和叶筠站在他边，跟他说话。
许瑞接过粮，就转隐没在人群里。
叶承德却看到了叶棠采。他一张儒雅的脸带着淡淡的笑意，还朝着她
了，里却闪着冷光。
叶筠随着叶承德的目光望过来，看到叶棠采俊脸一垮。
若是以前，被叶棠采撞到他跟殷婷娘和许瑞在一起，叶筠会尴尬和害怕，但现在他已经不会了。
因为跟婷姨和瑞弟在一起，他理直气状。他没
错什么。都怨娘和妹妹太恶毒，不但想要算计婷姨和瑞弟
府搓磨，连爹都坑了大牢。
对亲生父亲不敬不考，简直连人的资格都没有。
“走吧……”殷婷娘小小的瓜脸微白，便急急地躲了车里。
叶筠和叶承德前后上车，然后离开。
叶棠采看着他们远去，一双艳丽的眸划过嘲讽。
等回到家，已经巳时一刻。
叶棠采走屋里，只觉得
的，狠狠舒了一
气。坐到罗汉床上，手便放到燻笼烤着。
“姑娘，玲姑娘给你送了一张帖来。”惠然端着一个托盘壹为，上面放着茶和一张暗
帖。
叶棠采拿起来，打开。
秋桔缩在叶棠采对面的绣墩上，手放在燻笼上烤，懒得起了：“写的是什么？”
“约我明天看戏呢。”叶棠采说着轻轻一叹。
“去看什么戏？”秋桔歪着，“虽然是天了，但这天也忒冷了，还不如在家里刺绣自在。”
“你懒，就在这看家吧，我跟姑娘去。”惠然在罗汉床另一边坐，“对了，过来送帖的阿佩说，玲姑娘的婚期也定来了，是这个月二十六。”
“为什么这么急啊？”叶棠采皱眉。
“原本二人婚事就准备了好几年了，原定是去年的八月底，结果……反正什么东西都准备妥当了的。三月与玲姑娘犯冲，四月忌婚嫁，五月毒月，若再拖，就得八月了。所以脆就定在这个月的月底。”
惠然说着，
给叶棠采一小手炉。
……
会试第二天，气温仍然低冷得奇。
一辆车停在淮芳楼的后院里，杌放，叶棠采走来，她一大红绒羽面斗篷，她搓了搓手，想到考场里不知多冷，便有些担心。
“姑娘，走吧！”惠然说。
叶棠采了，就了后院，走上一条走廊，便见梨园秋的影
，绕过去，就见宽阔而雅致的大堂。
不知是因为天气冷，还是因着戏的度减了来，大堂里摆满了八仙桌，但却稀稀落落的只有几旧人在看戏。
“这位小夫人，不知想坐哪？”小二连忙迎上来。因着客人少，显得特别的殷勤。
“二楼，桃雅间。”叶棠采说。
“好咧。”小二嘿嘿笑着，一边引着叶棠采上楼。
上了二楼，随着回字形的布局转了一个弯，就到了桃雅间，没有门，只有一个大大的
屏竖在那阻隔着雅间
的光景，屏上是桃纷飞，夭夭勺勺的绘画。
走雅间，就见叶玲
背对着她，坐在榻上，一粉绣桃的袄裙，边上燃着燻笼，阿佩立在一角。
“小姑。”叶棠采走过去，在她傍边落座。
“棠
儿，好久不见你了。”叶玲侧，却见她原本俏的容貌带着疲，略微圆
的鹅
小脸变得尖削来，这般瞧着与苗氏更像了几分。
“小姑，你有什么心事，就跟我说吧！”叶棠采说着圈有些红。
这段时间她给叶玲递了很多次帖，但叶玲回她都是不用担心，她有自己的事
和思量。叶棠采知她是个有主意的，便只能尊重她。
“我的心事，你还不知？”叶玲笑了笑。
“是表叔的事吧？”叶棠采说。“你这段时间都在想他的事，想明白没有？”
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